למרות שמדובר בסוף ידוע מראש, במכבי תל אביב לקחו בצורה קשה מאוד את הידיעה על מותו של סנטר הקבוצה בעבר, נייט האפמן. האמריקאי בן ה-40, שזכה עם הצהובים בגביע אירופה, מת היום (חמישי) לאחר שנלחם בתקופה האחרונה במחלת הסרטן. בקבוצה יעלו למשחק מול צסק"א מוסקבה עם סרטים שחורים.
"לא כל יום פוגשים אדם ושחקן ברמתו של נייט האפמן. אני בהלם ועצוב זה פשוט כואב הלב", אמר שמעון מזרחי לתכנית "חמש באוויר". "אנחנו נעשה הערב הכל כדי לשחק עם סרטים שחורים ונבקש מהנהלת היורוליג וגם מצסק"א לכבד זאת. אני חושב שזה המינימום שניתן לעשות פה על אדמת מוסקבה". הבקשה של מכבי אושרה והשחקנים אכן יענדו את הסרטים.
לגבי ההנצחה של האפמן בהמשך אמר יו"ר מכבי תל אביב: "במשחק הבית הקרוב ביורוליג מול מלאגה נעשה טקס לזכרו. הייתי מאוד קרוב אליו. הוא מהשחקנים הזרים האהובים עליי. היה לו חוש הומור מדהים, לב רחב, ויכולות נתינה אין סופיות. אני יוצא רגע מנושא הכדורסל ומביא דוגמא איך הוא טיפל בבן של אשתו כאילו היה בנו ואף אימץ אותו. הוא היה אדם שלקח את החיים באהבה. איש שיחה, בחור חכם ומאוד פיקח".
מזרחי המשיך: "היה לו רקורד אדיר כשחקן. חבל שהתפספס לו הקטע של ה-NBA בגלל פציעה, והמחלה הממארת קטעה את חייו. רצינו להביא אותו ארצה אבל מצבו התדרדר בשבועיים האחרונים, היינו איתו בקשר והבנו ממנו שזה לא אפשרי והוא במצב קשה".
דייויד פדרמן, מבעליה של מכבי תל אביב, סיפר: "אנחנו מאוד מצטערים ומאוד כואבים לשמוע את הבשורה הנוראית הזו. נייט היה קודם כל אדם נהדר ושחקן נהדר. היינו איתו בקשר כל הזמן והצטערנו שלא יכולנו לראות אותו כשהיינו בארה"ב. עכשיו אנחנו מבינים מה היה מצבו ולמה".
מנהל הקבוצה, ניקולה וויצ'יץ', הוסיף: "היה שלום חבר יקר, אגדה. היה לי לכבוד ללבוש במכבי את הגופייה הצהובה מספר 7 שלך. נוח בשלום על משכבך".
בהודעה רשמית שהוציאה מכבי תל אביב נכתב: "מועדון הכדורסל מכבי ת"א מרכין את ראשו בעקבות מותו של נייט האפמן, מגדולי השחקנים שידע המועדון, והוא בן 40 בלבד. נייט היה שחקן נפלא על המגרש ואיש מדהים מחוצה לו. ליבנו נחמץ. תנחומינו הכנים למשפחה".
