גל מקל לא יצטרף למכבי תל אביב. כך עולה הבוקר (חמישי), אחרי יומיים אינטנסיביים של משא ומתן. הפערים בין הצדדים גדולים מאוד, שכן אלופת אירופה מוכנה לשלם כמחצית מרצונותיו של הרכז, שהעביר דרישה - דרך סוכנו מאוריציו בלאדוצ'י - לשכר של 2.5 מיליון דולר נטו לשנתיים וחצי. מכיוון שהפערים כה גדולים ולמעשה כמעט בלתי ניתנים לגישור, יש מי שתהה מדוע הסוכן (שכבר הספיק לחזור לרומא) הגיע ארצה. בכיר במכבי ציין: "העסקה ירדה מהשולחן, זה נגמר".
היו"ר שמעון מזרחי אישר גם הוא את סיום המו"מ עם גל מקל, ללא תוצאות. "סוכנו של השחקן הגיע לארץ והיו איתו מגעים. הוא חיכה לתשובות ממקל, ולפי התשובות נראה שהעניין לא ייצא לפועל, ורק בגלל פערים כספיים. בשלב כזה אין לנו שום כיוון אחר. גל מקל הוא רכז ברמה גבוהה, מה עוד שהוא ישראלי. סיימנו את המו"מ בידיים נקיות. זה לא צלח, ובשלב זה לא נאייש את העמדה. כמו שזה עומד כרגע, הפער לא ניתן לגישור. אנחנו במו"מ עם שחקן בעמדה 4, ג'ו אלכסנדר. גם האופציה של סלוטר לא ירדה מהפרק".
התחושה היא שמקל רוצה לשחק ב-NBA עוד השנה, וסוכנו האמריקאי סאם פורטר מאמין שהוא יכול לעשות זאת, וכך גם מאמין מאמנו האישי דייויד ת'ורפ. מספר קבוצות, ביניהן מילווקי, שארלוט ואינדיאנה, הביעו עניין במקל בחוזה לעשרה ימים אחרי 10 בינואר, וזו המטרה של רכז נבחרת ישראל.
יחד עם זאת, בסביבתו של מקל כועסים, ומרגישים שמנסים לצייר אותו כשחקן שמבקש סכומים שלא מגיעים לו. "ליאור אליהו חזר מטאו ויטוריה והשתכר 750 אלף דולר במכבי ת"א. למה גל מקל שמגיע מה-NBA כשחקן בכיר שגם מוביל את הנבחרת לא יכול לדרוש שכר זהה?", אמרו בסביבתו. "הוא באמת כבר היה מוכן לבוא למכבי אבל ברור שיש לזה מחיר, ואין קשר לעובדה שהוא מקבל עדיין כסף מדאלאס. אני לא חושב שהאימרה ש'מכבי כבר לא משלמת את הסכומים האלה' נכונה. יש כמה שחקנים מאוד יקרים בסגל".
בתוך כך, קיימה הערב אירוע הוקרה חגיגי לותיקי המועדון באולם ה-VIP שבהיכל נוקיה. גם המאמן גיא גודס נכח במקום והתייחס לסוגיית מקל: " אני יכול לומר שהצדדים ישבו וניסו לעשות את מה שצריך, אבל היו פערים שלא היו ניתנים לגישור ולכן זה הסתיים. גל הולך לדרך שלו. אנחנו לא סוגרים את הדלת בפני אף אחד, אולי בהמשך הדרך הדברים ייפתחו מחדש. כולם עשו את המקסימום, אבל זה לא צלח. רצינו את גל, אין מאמן שלא רוצה אותו אצלו". על צירופו של ג'ו אלכסנדר הוסיף המאמן: "יש רכש שיגיע (אלכסנדר) במסגרת אילוצי התקציב כמובן. אנחנו עסוקים בהכנה לדרבי בשבת. הוא חשוב לשני המועדונים. הפועל הרשימה מאוד מול נס ציונה, זו קבוצה חזקה שהוכיחה זאת גם במשחק הקודם בנוקיה. יהיה קשה ונצטרך לבוא מוכנים".
עת נשאלת השאלה האם מכבי תל אביב תחתים את מרכוס סלוטר. כרגע נראה שלא, אם כי הצורך בו ברור - בטח לאור העובדה שבריאן רנדל ואלכס טיוס נוטים להיפצע לא מעט. שני שחקני הפנים לא שיחקו אמש מול הפועל עפולה (60:97) במסגרת שמינית גמר גביע המדינה. בנוסף, סופוקליס שחורציאניטיס עדיין לא בכושר מלא, ואלכס מאריץ' לא צפוי להישאר מעבר לחודש הקרוב שכן סוכנו מישקו רזנטוביץ' כבר מחפש לו קבוצה בחו"ל.
נראה שמכבי צריכה מאוד את סלוטר, אבל מי שמגיע הוא הפאוור פורוורד ג'ו אלכסנדר, שעל המשא ומתן עימו פורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט. פרטי העסקה. 45 אלף דולרים פיצוי לקבוצתו – סנטה קרוז ווריורס, ושכר של 20 אלף דולר לשישה חודשים. סה"כ עסקה של 165 אלף דולרים. בכך צפוי להסתיים נושא החיזוק של מכבי לחלון הקרוב.
יש לציין שמכבי צריכה לפעול במהירות, שכן הרישום ליורוליג הוא עד יום שני ב-18:00 שעון אירופה. מכיוון שהיום חל חג המולד משרדי האיגודים השונים סגורים, ולאחר מכן נכנסים לסוף השבוע. לאור כך, הזמן שבו יהיה ניתן לבקש את השחרור הבינלאומי הוא קטן.
