לקרב הזה חיכינו מהרגע שבו נשרקה השריקה הראשונה של העונה. שתי ענקיות במאבק ראש בראש על פסגת הטבלה, כל אחת והנמסיס שלה בארנה הנוצצת בירושלים, הצהובים מול האדומים, האלופה מול הטוענת לכתר, יותם הלפרין מול יוגב אוחיון, סמית' נגד סמית'. אבל לכזה דבר לא ציפינו. הפועל ירושלים אירחה הערב (ראשון) את מכבי ת"א בעיר הבירה ופשוט דרסה אותה עם 63:93, תצוגה אדירה, שיא הפרש חדש והיא היחידה שאינה מנוצחת בליגה הבכירה. זכינו למופע כדורסל ענק, מהגדולים שראינו בעונות האחרונות ואוהדי הענף בארץ בוודאי נהנו מכל רגע. הפסד או ניצחון? פשוט תודה.
קלעו לירושלים: סמית' 24 (8 ריב', 5 אס'), הלפרין 16 (5 אס', 3 חטיפות), אליהו 13 (10 ריב'), ג'ונס 12, גפני 11, רייט 9, קיצ'ן 5, אריאל 2, גרין 1.
קלעו למכבי ת"א: גיא פניני 13, רנדל 13 (10 ריב'), סופו 12, פארגו 8, היינס וסמית' 5 כ"א, אוחיון 4, טיוס 3.
אירוע מכוער קרה במחצית המשחק: אוהדי הפועל ירושלים שעמדו מעל המנהרה לחדרי ההלבשה ירקו על שחקני מכבי.
ירושלים, שלא עברה את מוקדמות היורוליג הביכה את אלופת אירופה ונתנה רבע אחרון לפנתיאון בו רצה 2:28 (!). הלפרין הירבה לחטוף והוביל את ההתקפות נהדר (16), מכבי הירבתה לאבד ולא הצליחה לקלוע כמו שהיא רגילה. ליאור אליהו (דאבל דאבל) רקד על הפרקט , דונטה סמית' נכנס לעניינים לאט, אבל בטוח והיה שם ברגעי הקלאץ' עם 24 נקודות. ברייסי רייט וטוני גפני נתנו כמה תצוגות של כדורסל שהרימו את הארנה. אחרי הניצחון בגמר גביע ווינר, נגמרו התירוצים. מכבי ת"א פשוט לא מצליחה לנצח באולם הירושלמי והפועל המקומית מהווה בהחלט איום רציני על התואר.
מכבי חלמה מהרגע הראשון. ג'רמי פארגו הופיע רק למחצית השנייה וסיים עם 8 נקודות, כולן נקלעו ברצף. גם סופו נתן את חלקו, אבל מעט מדי ומאוחר מדי (12). בריאן רנדל וגיא פניני הובילו את הצהובים והחזיקו אותם בתמונה בפתיחת המשחק, אבל לא הצליחו מול החבורה המגובשת מירושלים.
הבעיה היתה שאף אחד מהם לא היה יציב באמת ומשך את הקבוצה. בכל פעם, מישהו אחד הבליח. רנדל, פניני, פארגו, סופו. רק אחד סחב את העגלה בכל פעם וירושלים פשוט הצליחה לנטרל את המשחק הקבוצתי של הצהובים. הרבע האחרון היה אחד הגרועים של מכבי ת"א בשנים האחרונות, הם קלעו 2 נקודות בלבד בדקות ארוכות ונתנו לאדומים למעוך אותם בלי רחמים. בשבוע הבא, מחכה לצהובים דרבי בהיכל נוקיה.
חמישיות:
ירושלים: דרווין קיצ'ן, ליאור אליהו, ג'וזף ג'ונס, יותם הלפרין, דונטה סמית'
מכבי ת"א: ג'רמי פארגו, דווין סמית', בריאן רנדל, אלכס טיוס, יוגב אוחיון.
מהלך המשחק:
הפתיחה השקולה של המשחק הותירה את שתי הקבוצות צמודות. ג'ונס העלה את ירושלים ל-5:7 עם סל ועבירה והלפרין הוסיף חטיפה ו-2 נקודות קלות. סופו קלע 2 נקודות ראשונות שהן לא של רנדל וקבע 11:9. הפועל ירושלים עלתה ל-9:14, אבל פניני עם 8 נקודות רצופות הפך את התוצאה, 16:17 למכבי. ברייסי רייט צלף שלשה עם הבאזר, 18:21 לירושלים בתום הרבע הראשון.
ירושלים פתחה עם שלשה של גפני את הרבע השני ועלתה ל-19:24. מכבי הצליחה לעלות ל-25:28, אבל ריצת 0:7 של האדומים השיבה להם את היתרון. גיא פניני ספג עבירה טכנית על הצגה, אבל ירושלים לא השכילה להגדיל את הפער, 28:32. בסופו של דבר רייט הגדיל את הפער ל-6 נקודות והצהובים לא קלעו 5 דקות עד שפניני צלף שלשה. גפני הרים את הארנה עם סל ועבירה והירושלמים המשיכו לרוץ, סמית' סחט את השעון ורשם 2 נקודות בתום המחצית, 32:40 לירושלים.
ירושלים עלתה ל-10 הפרש עם פתיחת הרבע השלישי ובסך הכל המארחת רצה 4:17 ב-7 דקות. פארגו נכנס לעניינים וקלע 8 נקודות רצופות וראשונות שלו במשחק, הפער נשמר בזכות נקודות של סמית', 40:50 לירושלים. סופו נכנס לתמונה והצליח לצמק עם 5 נקודות רצופות, 55:49. גפני וסמית' החזירו את הפער ל-10 נקודות. סמית' חתם את הרבע השלישי עם דאנק עם הבאזר, 56:63 לירושלים.
הרבע האחרון התחיל במומנטום אדום ועם ריצת 0:11. אבל זה רק התחיל. מכבי לא הופיעה לרבע האחרון, גודס וגרשון לא הפסיקו את הריצה וזה נעשה מביך מרגע לרגע. 5 נקודות של סמית' ועוד שלשה של הלפרין קבעו 58:80. האדומים שוב רצו 0:11 בזכות רייט, הלפרין וסמית'. מכבי לא הצליחה להתאושש, 7:30 ברבע האחרון ו-63:93 מטורף לירושלים בתום המשחק.
