רגשות מעורבים במכבי תל אביב אחרי טורניר ינאקופולוס. הצהובים סיימו במקום האחרון עם שני הפסדים, כולל 87:81 לאפס אנדולו אתמול (שבת), שחתם את תקופת ההכנה במאזן 4:1. "יש כמה סימנים מדאיגים, אבל אפשר היה לזהות גם כמה דברים טובים", אמרו במכבי.
הקבוצה נחתה הלילה בישראל, ולמרות השעה הלא נוחה (2:40) - עשרות אוהדים חיכו לשחקנים באולם קבלת הפנים בנתב"ג ועודדו אותם. מכבי ת"א תתחיל כבר הערב בהכנות למשחק הרשמי הראשון שלה העונה, רבע גמר גביע ווינר מול גלבוע/גליל ביום שלישי.
לורנזו בראון, שנחת בשבוע שעבר בישראל ולמעשה טרם התאמן במסגרת קבוצתית עם הצהובים אחרי אליפות אירופה, יצטרף לחבריו החדשים החל מהיום. ההתלבטות הגדולה של עודד קטש תהיה האם לשלבו כבר בשלישי מול גלבוע, שכן מצד אחד הוא יגיע למשחק הזה אחרי אימונים קבוצתיים בודדים, אך מצד שני, למכבי ברור כמה חשוב לשלבו במהירות האפשרית, שבוע וחצי לפתיחת היורוליג.
להיעדרותו של בראון מכל תקופת ההכנה הייתה כמובן השפעה על התוצאות של מכבי ת"א, אבל כך או כך - במכבי לא אהבו לראות את הרבע השני אתמול מול אנדולו, בו הטורקים חגגו עם 15:38. "הרוח שלנו ברבע הזה הטרידה אותי", הודה קטש. "הרגשתי שנשברנו, וזה משהו שצריך ללמוד ממנו".
מה שקרה החל מהרבע הזה גורם למכבי ת"א לחזור לישראל כשהיא בכל זאת אופטימית במידה מסוימת. קטש הלך על הרכב גבוה והרבה פחות קונבנציונלי בפתיחת הרבע השלישי - עם ג'וש ניבו ואלכס ופוית'רס בקו הקדמי, ג'רל מרטין בעמדה מספר 3, לצד בונזי קולסון ו-ווייד בולדווין. החמישייה הזו, ששיחקה לראשונה ביחד, הציגה דקות טובות בשני צידי המגרש והחזירה את מכבי ת"א לעניינים. "ברור שזה לאו דווקא השילוב האידיאלי, אבל היה טוב לראות שגם הרכב כזה יכול לעבוד ולהיות פתרון במשחקים מסוימים", אמרו במכבי.
במכבי אהבו לראות את היכולת של מרטין, שניפק אתמול את משחקו הטוב ביותר מאז הצטרפותו עם 11 נקודות, 12+ במדד הפלוס/מינוס ונוכחות הגנתית משופרת. גם ג'וש ניבו, שהתקשה במשחקים הקודמים, נכנס לעניינים עם דאבל-דאבל של 14 נקודות ו-11 ריבאונדים.
