מכבי ראשון כבר הפכה להיות חברה של קבע במעמדי השיא של הכדורסל בשנים האחרונות, אבל עדיין - ארון התארים שלה דליל יחסית. האליפות ההיסטורית והיחידה ב-2016 עוד חקוקה היטב בזכרון של אנשי המועדון, שירצו הערב (שלישי, 21:00) להוסיף צלחת שניה מול מכבי תל אביב. "אני מאוד מקווה שזה יקרה, אנחנו מאוד רוצים", אמר היו"ר יצחק פרי בראיון ל"חמש באוויר". מכבי ראשון לציון עשתה דרך ארוכה מאוד השנה ואני מקווה שנתוגמל בסופה".
פרי, כמו כל ראשון לציון, עדיין מסדיר את הדופק לאחד אחד המשחקים הדרמטיים בתולדות הפלייאוף הישראלי - חצי הגמר מול הפועל ירושלים, שהוכרע עם הבאזר בשלשה מדהימה של אדם אריאל. "זו היתה אחת מרכבות ההרים הגדולות שאני זוכר במכבי ראשל"צ ואולי גם בכדורסל הישראלי", אמר פרי, שסוגר בקרוב 45 שנים בכדורסל הישראלי. "אני באמת לא זוכר משחק עוצמתי של ראשון עד כדי כך. התרגשתי מאוד".
לאור העובדה שראשל"צ נתמכת בידי העיריה, שנמצאת בקשיים כמו הרבה עיריות, איך הגיב ראש העיר?
"כולם חגגו. אמרתי לראש העיר אחרי המשחק שאני חושב שהזכירו את השם של ראשון לציון אלפי פעמים בתקשורת, ואם ניקח אליפות אז בכלל. הקונוטציה של ראשון לציון וספורט עושה טוב לעיר. אני חושב שאנחנו מביאים לעיר הזו גאווה".
בעונה שעברה, ראשון לציון הגיעה בדיוק למעמד הזה, ופגשה את אותה יריבה באותו היכל. הפעם האולם יהיה ריק, התפאורה תהיה שונה, כשבראשון יקוו שגם התוצאה הסופית תהיה שונה. "רק עוד ניצחון אחד, זה מה שאנחנו רוצים", אמר פרי. "זה יהיה קשה כי מכבי קבוצה מצוינת, אבל אני סומך על צוות האימון שלנו ועל השחקנים".
ניצחתם את מכבי ת"א פעמיים לאחרונה, כמה זה ישפיע?
"אני לא חושב שתהיה לזה השפעה, כי מכבי הייתה בתקופה לא טובה במשחקים שבהם היא הפסידה לנו. אני מרגיש שבאיזשהו מקום הדרבי החזיר את הרוח, שמעון היה אומר לך שזו "הרוח המכבית"'.
מכבי פייבוריטית?
"אני לא חושב שיש קבוצה פייבוריטית. אם מכבי הייתה בעונה רגילה, בלי כל הפציעות, אז הייתי אומר שמכבי פייבוריטית, אבל המצב שונה. בסופו של דבר, הגיעו לגמר שתי קבוצות עם שחקנים טובים ומאמנים טובים בשני הצדדים".
למי יש סגל טוב יותר?
"אני חושב שווילבקין ואבדיה שחקנים גדולים, לא רק טובים, אבל גם לנו יש שחקנים טובים. כל קבוצה שדריל מונרו בחמישייה שלה, יש לה ביטחון. אבל בסופו של דבר זה משחק אחד וזה גם עניין של מזל. אם הכדור של אדם לא נכנס ואנחנו הולכים להארכה, אני בכלל לא בטוח שאנחנו מנצחים".
