פרסום ראשון. שחקן הפועל ירושלים בעונה החולפת וסנטר נבחרת ישראל, ריצ'רד האוול, נמצא חיובי בבדיקה לשימוש בחומרים אסורים שנערכה ב-30 במאי לאחר משחק מספר 1 ברבע גמר הפלייאוף מול גלבוע/גליל בעונה החולפת, כך נודע היום (רביעי) לראשונה לערוץ הספורט.
המשמעות היא ברורה וקשה עבור השחקן. האוול יושעה באופן מיידי עד לקיום שימוע בעניינו והוא לא יוכל לשחק בשום מסגרת בכדורסל הישראלי עד להכרעה בעניין. ב-WADA, הסוכנות העולמית למניעת סימום בספורט, אישרו את הידיעה ומסרו לערוץ הספורט כי "הודעה בנושא נמסרה לנציגיו של השחקן ולאיגוד הכדורסל", כשגם באיגוד אישרו (התגובה המלאה בתחתית הידיעה).
האוול הגיב לערוץ הספורט בהתייחסות בלעדית ואמר: "רק התעוררתי, פתחתי את הטוויטר וראיתי את כל מה שכתוב. לא שמעתי כלום מאיגוד הכדורסל או מהפועל ירושלים. זה מטורף. התחילה השביתה ואז הודיעו שהליגה הסתיימה, אז עישנתי קצת. לא עשיתי זאת מעולם במהלך העונה עצמה וכשהודיעו על סיום העונה, לא הייתה לי דרך לדעת שאחרי יום אחד יודיעו שהליגה חוזרת כרגיל".
נציגו של האוול מסר בתגובה: "אף אחד ב-WADA או באיגוד הכדורסל לא הודיע לנו דבר. לא ייתכן שנשמע על דבר כזה לראשונה מכלי התקשורת, זה אומר משהו על ההתנהלות התקשורתית סביב העניין הזה".
עו"ד כרמל נפתלי, היועץ המשפטי ל-WADA, סיפר היום לתכנית הרדיו "חמש באוויר" כי החומר האסור שנמצא אצל האוול משתייך למשפחת הקנבינואידים (קנאביס). האוול, אגב, הצטיין במשחק המדובר מול גלבוע/גליל וסיים ערב נפלא עם 17 נקודות עם 100 אחוזים מהשדה, 8 מ-8. למרות זאת, הפועל ירושלים הפסידה 85:78.
חשוב להדגיש כי לקראת סיום שביתת השחקנים בליגה בעונה החולפת, חברו של האוול בהפועל ירושלים, טרנס קינסי, קרא לרשויות דרך רשת האינסטגרם שלא לערוך בדיקות למציאת חומרים אסורים. קינסי טען אז שהשחקנים היו משוכנעים שהליגה נסגרה ולא יהיה הוגן לבצע בדיקות מכיוון שייתכן שחלק מהם השתמשו בחומרים כמו חלבונים שאסורים לשימוש במהלך העונה עצמה.
כזכור, זו לא הפעם הראשונה שכדורסלן מליגת העל נתפס בשימוש בחומרים אסורים. עוד לפני האוול, זכורה לכולנו "פרשת הסמים" במכבי תל אביב, אז סוני ווימס התחמק מבדיקה לשימוש בחומרים אסורים, נזרק מהקבוצה והושעה מכל פעילות של פיב"א למשך ארבע שנים, למרות שכבר חזר לשחק באירופה.
גם ינסי גייטס נתפס בשנה שעברה על שימוש בחומר אסור כששיחק בעירוני נהריה, כשבהפרש של שבועות בודדים שחקן בני הרצליה אמאדי אנג'אי נכשל גם הוא בבדיקת סמים.
תגובת איגוד הכדורסל: "איגוד הכדורסל קיבל הודעה בשם הסוכנות הלאומית למניעת סימום בספורט בעניין ריצ'ארד האוול. האיגוד מילא ומילא כל הוראה שיקבל בנושא כפי שעשה עד היום ויעשה גם בעתיד". מהפועל ירושלים לא נמסרה תגובה לידיעה.
