את העונה הקודמת היא סיימה במפח נפש וללא מקום בפלייאוף, וכעת הפועל תל אביב מגיעה חזקה ונחושה יותר. בשעה זו, האדומים עורכים את מסיבת העיתונאים לקראת פתיחת 2017/18 עם המאמן הטרי דני פרנקו. המשחק הרשמי הראשון שלו יהיה בתחילת החודש הבא, דרבי מול מכבי ת"א בגביע ווינר.
זה לא היום הראשון שלי פה. עברה תקופה מסוימת מאז שחזרתי לכאן, והייתי במועדון לפני הרבה שנים", פתח דני פרנקו. "הפועל ת"א נתנה לי את ההזדמנות להיות לא מאמן כדורסל, אלא מדריך כדורסל בשמנו. אם לא המועדון הזה, לא הייתי מאמן גם היום .עברתי פה תהליך ארוך עם הרבה רגשות, למדתי והתפתחתי המון, היו תקופות טובות שנצחנו ושהפסדנו. הרבה שחקנים שהפכו להיות שחקנים בבוגרים".
מאמן הפועל ת"א המשיך: "זה עידן חדש. הפרצופים חלקם מוכרים, בהנהלה המצומצמת יש פנים מוכרות. רמי כהן סיפר שדיברנו במשך כמה שנים, ותמיד היה לי הרצון לעבוד בהפועל ת"א. מעטים המועדונים שנותנים לך חוויית עבודה כמו פה. לא הייתי מגיע לפה אם לא הייתי חושב שהמקום יכול להתפתח ולפרוח. כמאמן, אתה לוקח חבורה של שחקנים והופך אותם ליחידה שתהיה מזוהה עם המועדון. יש לנו דרך ארוכה לעבור. אני נהנה מהאנשים ומהמקום, ומקווה שככה זה יימשך".
"בחיים שלי אני בנאדם שלא אוהב לחתוך דברים באמצע. הדבר הכי טוב שקרה לי בהפועל ת"א זה ששאול אייזנברג פיטר אותי, כי עבדתי כ-10 שנים במקום והתנאים היו פחות ופחות טובים. הייתי שלוש שנים מנותק מהבית, נסעתי לחיפה ואז שנתיים לירושלים והרגשתי שאני צריך לקחת שנה לעצמי. היה לי מאוד נחמד בעמדת הפרשן והיה כיף גדול, אבל זה גם נגמר".
"עוד לא גמרנו לבנות את הסגל", טען פרנקו בנוסף. " אנחנו מקווים להשלים את המלאכה כמה שיותר מהר. אחת המטרות שלי ברמת הזרים שיבואו זה שהמנטליות שלהם והכדורסל, לפחות על הנייר, יהיו מתאימים למה שצריך להיות בהפועל ת"א. שיוכלו גם לייצג את הרוח של הקהל. יש פה היום שלושה כאלה. הם שחקנים של קבוצה ולא כאלו שמחפשים רק את עצמם או את הסטטיסטיקה האישית שלהם. כרגע לשחקן הרביעי שעדיין חסר לנו היא נקודת ההסתכלות הדומה. הזרים ישלימו את הישראלים בצורה טובה".
יו"ר הפועל ת"א רמי כהן הוסיף: "פרנקו איתנו ואנחנו שמחים מאוד. זה היה ניסיון שלישי לדעתי, יש שחקנים שאנו מנסים פעם שמינית להביא ולא מצליחים. לפני 10 שנים שיחקנו משחק ראשון בליגה ב', אין הרבה אנשים שנשארו איתנו. הבנו שתהיה דרך מאתגרת. הקבוצה הבוגרת הצליחה לעמוד די מהר ביעד של חזרה לליגת העל ומשם כמו תמיד, כשמגיעים אז מחליטים שרוצים יותר ולהיות קבוצה מובילה בליגת העל. אנחנו עובדים על זה ומנסים לשלב את זה עם השחקן הישראלי ואני חושב שאפשר לראות את זה בסגל שלנו גם העונה".
על הכשלון של העונה שעברה אמר כהן: "אולי הכי טוב שעשינו את כל הטעויות בשנה אחת. זו הייתה השנה הראשונה שפתאום הלכנו אחורה, ירדנו בתקציב והרבה דברים השתנו. בשורה התחתונה זה נכשל וזה היה לא טוב אנחנו הראשוני שהודנו שנכשלנו וממשיכים מזה הלאה. למדנו שלא להציב מטרות. כי אם לא נעמוד בהם אז יקרה אסון, פתאום כשאתה עושה 6:6 אחרי 12 משחקים אז זה נראה לא טוב וטעות גוררת טעות. על מטרות לא תשמע ממני, דברו איתי ביוני אני אגיד לכם".
על רביב לימונד עבר קיץ לא פשוט שכלל פציעה שמנעה ממנו להיות חלק מסגל הנבחרת ליורובאסקט. הקפטן דיווח: "כרגע אני נמצא במקום טוב מבחינת הרגל, ויש לי דברים להשלים מבחינת כדורסל וכושר גופני. צר לי שלא הייתי בנבחרת, אבל הייתי צריך לקחת את פרק הזמן הזה כדי להחלים עם הרגל. מקווה שבעתיד זה ייראה יותר טוב". לימונד הוסיף על העונה הקרובה: "חשוב לי שהפועל ת"א תהיה טובה. אני אמצא את המקום שלי בפאזל".
