עונת 2017/18 של ליגת ווינר בפתח ורגע לפני, קיימה מכבי ראשון לציון את מסיבת העיתונאים המסורתית. אחרי שהחליף את אריק שיבק במהלך העונה שעברה, שמוליק ברנר פותח את הנוכחית כמאמן הראשי בתקווה להעפיל לפיינל פור ואולי לשחזר את הזכייה ההיסטורית באליפות מ-2016.
עם זאת, ברנר צריך להתמודד עם העובדה שהתקציב של הקבוצה ירד מהעונה שעברה, גם בשל העובדה שבמועדון החליטו לא להשתתף באירופה. הסגל, יש לציין, עדיין לא הושלם ושמו של שחקן גלבוע/גליל בעונה שעברה ואחד המצטיינים בליגה, מרפי הולוואי עלה, אך עדיין לא נעשתה התקדמות משמעותית בנושא.
למרות הקיצוץ בתקציב, היו"ר, יצחק פרי, מכוון גבוה: "אם שואלים אותי, מכבי ראשל"צ צריכה להתמקם בסיום העונה בין מקומות 4 ל-6. מכיוון שהפיינל פור נקבע בהצלבה וראינו בשנתיים האחרונות שזה לא משנה איזה מקום אתה מסיים. אנחנו לקחנו את האליפות מהמקום השישי. צריך שהשחקנים יגיעו בשיא לחלק הסופי של הליגה".
על חילופי המאמנים התכופים הוסיף היו"ר: "בשנתיים האחרונות שרון (דרוקר) התחלף ולקחנו אליפות. עם אריק (שיבק), היה קשה להחליף מאמן שלקח אליפות ולהמר על בחור צעיר. בעובדות בשטח הצלחנו. זה לא כיף או נעים, אבל אשים את הראש שלי אם אני חושב שזה יביא הצלחה למועדון".
המאמן, שמוליק ברנר, התייחס לעזיבה של שון דוסון ואלישי כדיר, שני שחקנים מרכזיים במועדון בעונה שעברה: "שון ואלישי היו שחקנים מרכזיים והם לא אתנו. אלה ההחלטות שהתקבלו. הבאנו שחקנים צעירים עם פוטנציאל מפאת אילוצי תקציב וגם מתוך שיקולי המועדון. לתת הזדמנות לשחקן כמו יניב סולומון, שגדל במועדון".
עוד הוא הוסיף: "הציפיות ישנן. אנחנו צריכים להיות בשישייה הראשונה. במבט יותר רחוק אנחנו רוצים להגיע לפלייאוף בכושר טוב". האם הוא חושב שגם הוא במבחן אחר החילופים של דרוקר ושיבר? "בעיית מעמד המאמן קיימת בספורט הישראלי בכלל ולא רק במכבי ראשל"צ. זה לא מקום קל לאמן בו. מצד שני, זה מקום שיקר ללבי ואני אוהב. זו המציאות ונתמודד אתה בכבוד".
