סיפור ריצ'ארד האוול בקיץ הנוכחי הוא מרתק. בכתבה הבאה ננסה לשפוך מעט אור על השתלשלות העניינים - מטיוטת החזה עם מכבי, דרך אופציית ירושלים ועד לחתימתו של הפורוורד על חוזה בהפועל תל אביב, כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט.
כבר בתחילת הקיץ היה ברור שהאוול הולך להיות מלפפון לוהט בליגה. הוא יצא עם חברתו מזל (על פי גורמים בענף הכדורסל, ישראלית מבני ברק שחזרה בשאלה), והשניים החליטו להינשא. הם היו באיגוד הכדורסל מספר פעמים ונפגשו עם אנשי האיגוד, ביניהם המנכ"ל יענק'לה בן שושן. באיגוד התרשמו מהשניים, ומהרצון שלהם לחיים משותפים והם אכן התחתנו לאחרונה בקפריסין. המאמן הלאומי ארז אדלשטיין הביע רצון בהאוול כמתאזרח של הנבחרת ואז נרקם גם הרצון להביאו למכבי תל אביב. האוול הוא לא שחקן יקר, ועל פי הערכות הוא השתכר בעונה שעברה סביב ה-100 אלף דולר בעירוני נהריה.
ההערכה המקצועית שרוכש לו ארז אדלשטיין הובילו את שמעון מזרחי להיפגש עם האוול ועם נציגו אורי ברנע. בשיחה הזו הצדדים סגרו את כל תנאים והיה נראה שהסיפור סגור. האוול יהיה במכבי. מזרחי ראה בכך יתרון, האוול הוא פאוור פורוורד מצוין שעשה לצהובים צרות אשתקד, ועומד להיות המתאזרח של נבחרת ישראל ובעל תעודת זהות ישראלית. ל"נעול" אותו זה משהו שמכבי תל אביב תהנה ממנו, וכמובן על הדרך, תמנע מיריבותיה להשתמש בשירותיו.
שוב אותו סוכן
גורם במכבי תל אביב ענה באותם ימים לשאלה האם האוול סגור במכבי: "תלוי את מי שואלים". כי כך באמת היו הדברים. אם היו שואלים את מזרחי, התשובה הייתה כן. אבל אם היו שואלים גורמים אחרים בקבוצת הבעלים, התשובה הייתה שעדיין לא. דוגמא מובהקת למחלוקת הקיימות בין מקבלי ההחלטות במועדון. גורמים במכבי מסתייגים מעשיית עסקים כשאותו אורי ברנע מעורב. כזכור, לטענת אנשי מכבי, הם נכוו ממנו קשות בפרשת יוגב אוחיון. אז אוחיון חתך באמצע חופשה בארה"ב כדי לחתום בלוקומוטיב קובאן על חוזה גדול. הוא כבר ראה דירות, והחל ללמוד ולהכיר את אנשי המועדון. לימים סיפר אוחיון שהסוכן אימן שוקיחזדה והנציג אורי ברנע אמרו לו שהוא יכול לצאת מהחוזה במכבי ולחתום בקבוצה אחרת.
כולם זוכרים איך הפרשה הזו הסתיימה. פיב"א פחות או יותר זרקה את שוקיחיזדה וברנע מכל המדרגות, ומכבי זכתה בבוררות. לאחר מכן אוחיון התנער מסוכניו, פיטר אותם ובמסיבת העיתונאים המפורסמת ביד אליהו הוא אף הצהיר שהם ייעצו לו עצות אחיתופל, ובדיעבד הבין שעשה טעות וכלל לא יכול היה ללכת ולחתום במועדון אחר. איש הכדורסל חנוך מינץ, ששימש גם מאמן אישי לרכז המוכשר, היה מי שעזר מאוד ליוגב אוחיון באותה תקופה. בסופו של יום השחקן נשאר במכבי, אבל במועדון לא שוכחים את התקרית. אותם גורמים בהנהלה החליטו שהם מתרחקים מעשיית עסקים עם ברנע, וכיום יש הוראה במכבי לניקולה וויצ'יץ' - הגורם המרכזי שמתנהל מול סוכנים – שלא לעבוד עם ברנע. למרות כל זאת, מזרחי החליט כאמור להביא את האוול.
עוד לפני כן, מכבי תל אביב החתימה את ג'ו אלכסנדר, ומהר מאוד הצהובים מבינים שאין להאוול מקום בסגל בעונה הנוכחית. כשחקן זר ליורוליג ספק אם האוול מספיק מוכן כדי לשמש כגיבוי למאיק צירבס, למרות כשרונו ויכולות המשחק הנהדרות שלו. גם בעמדה 4 כנראה שמדובר בסימן שאלה בכל הנוגע להתמודדויות ביורוליג ובכלל, זו לא העמדה הטבעית שלו. במכבי הבינו שלא כדאי בשלב ראשון "לבזבז" עליו רישום של שחקן זר באיגוד הכדורסל. תעודת זהות ישראלית עדיין אין לו, וזה יכול גם לקחת חודשים ארוכים, וכך נולדה הנוסחה של להחתים ולהשאיל, כשהמגמה היא אולי להשאילו לקבוצה בחו"ל. אגב, גם מצבת הישראלים של מכבי כבר מפוצצת ונכון לעכשיו נמצאים בה גל מקל, יוגב אוחיון, דגן יבזורי, סילבן לנדסברג, גיא פניני, ג'ו אלכסנדר, איתי שגב (כשחקן צעיר) וגם טיילור רוצ'סטי, כל עוד לא הושאל לאף מועדון אחר.
מכבי וסעיף השאלה
פרט חשוב לפרשה היא העובדה שהאוול יצר קשר עם מנכ"ל הפועל ירושלים גיא הראל, ושאל אותו אם הקבוצה מעוניינת בו (בידי ערוץ הספורט מצויות הוכחות לפניה של האוול להראל). על פי מקורות בענף הכדורסל, הסיבה שהאוול פנה בעצמו להראל, היא כיוון שגם בירושלים לא מוכנים לעבוד עם אורי ברנע. האחרון היה נציגו של ברייסי רייט, שנסע להיבחן בסין - בדומה לפרשת אוחיון - כשהוא מספר לאנשי ירושלים שהוא צריך לנסוע לארה"ב לטפל בעניינים אישיים. כשרייט חזר לישראל הטיח בו גיא הראל כי הוא יודע ומחזיק בהוכחות לכך שהוא היה בסין, ושהוא שיקר למועדון. רייט נזרק מהקבוצה, ומאז הראל החליט שהוא לא עושה עסקים עם ברנע, שעל פי ההערכות היה מי שייעץ לשחקן שלו לנסוע לסין. גם הנושא הזה נמצא בבוררות.
בגלל שהאוול ידע שברנע לא יכול לנהל מו"מ מול ירושלים, הוא התקשר בעצמו להראל שענה לו: "אורי ברנע מייצג אותך, אני לא אוכל להחתים אותך". הראל ציין בפני האוול שברנע לא סוכן מורשה, ובכל מקרה בהפועל ירושלים לא אוהבים את דרכי העבודה שלו. גם ניסיונות של האוול לומר שברנע לא יהיה קשור בעיסקה אם היא תתבצע, לא הניחו את דעתו של הראל. הוא לא קנה את זה.
הימים חלפו, והתגברה במכבי ת"א התחושה שאולי כדאי לסגת מהעסק. בכל מקרה, הצהובים החליטו להתקדם, אבל בתנאים אחרים. האוול הביע כעס בחשבון הטוויטר שלו, ואולי במידה של צדק, אבל ברור שגם למכבי יש לגיטימציה לשנות את פרטי החוזה כל עוד הוא לא נחתם, וכל עוד הנושא לא עבר את אישור הדירקטוריון. ביום חמישי האחרון הוגש להאוול חוזה ל-3 שנים, עם השינויים המדוברים, כאשר השינוי המהותי הוא האפשרות להשאלה. את זה האוול לא אהב, ולכן בסופו של דבר חתם בהפועל תל אביב.
אגב, היום (ראשון) ביה"ד של איגוד הכדורסל מסר את פסיקתו בפרשת החוזה הכפול לכאורה של דיז'ון תומפסון בהפועל תל אביב. ביה"ד, שנדרש גם לסוגיית זיוף חתימה לכאורה, על טופס סילוק חובות שהוגש לבקרה התקציבית בשמו של תומפסון, זיכה את היו"ר רמי כהן ונציג ההנהלה ידידיה רפפורט, אולם גזר על המועדון קנס של 25 אלף ש"ח בפועל ו-50 אלף ש"ח נוספים על תנאי. במקרה, או שלא, גם אז אורי ברנע היה המתווך בעיסקה שהתקיימה מול הפועל תל אביב ואחד הבעלים ידידיה רפפורט.
גם הפעם היו ברנע ורפפורט אדריכלי העיסקה שהנחיתה את האוול באולם הדרייב אין. הפאוור פורוורד מקפיד לומר כי אין לו שום דבר נגד מכבי, ושהוא מכבד את האנשים שם. האימרות האלה חשובות לו מאחר והוא הולך לשחק בקיץ הבא אצל ארז אדלשטיין בנבחרת. מי יודע, אולי האוול מקווה שעוד יבוא היום שהוא ישחק בכל זאת במכבי.
גם לעירוני נהריה יש עניין בדבר. בקבוצה קיוו שהאוול יחתום במכבי, מאחר שהם מקבלים דמי השבחה בגין העונה בה שיחק במדיה. ככל שהחוזה הבא שלו גדול יותר, כך דמי ההשבחה גבוהים יותר. לכן בנהריה התאכזבו כשהאוול סגר להפועל תל אביב על חוזה צנוע יותר לשנתיים, במקום חוזה יקר יותר ל-3 שנים במכבי תל אביב.
תגובתו של אורי ברנע:
"1. שמעון מזרחי ניהל מולי משא ומתן שארך 3 שבועות. התקשורת היתה טובה עניינית, אני המלצתי לריצ'רד האוול לכל אורך הדרך לחתום במכבי כי היא הקבוצה היחידה בישראל שכולה לתת לו חשיפה ביורוליג. נפגשנו פעמיים בנוכחות ריצ'רד בבית ובמשרד של שמעון, ודיברנו עשרות פעמים בטלפון. בפגישה השניה הסכמנו על חוזה לשנתיים כשבשנה הראשונה היתה למכבי אופציית השאלה, אבל הסכום שריצ'רד מרוויח קבוע ולא תלוי בקבוצה ששואלת אותו. אחרי 4 ימים מכבי שלחה טיוטת חוזה שונה מהראשונה ששלחה והוסיפה בתוך סעיף ההשאלה שהשכר של ריצ'רד יוכל לרדת עד חצי, ויקבע על פי הקבוצה השואלת.
בנקודה זאת ריצ'רד מאוד כעס ואמר לי 'זהו אני לא מוכן לשמוע על מכבי יותר, הם חזרו מהסכום שהם סגרו איתי בלחיצת יד, לא יתכן שהשכר שלי לא יהיה ידוע בשנה הראשונה, עם אופציית השאלה ובשנה השניה תהיה לקבוצה סעיף יציאה אין בחוזה הזה כלום מבחינתי'. העברתי את המסר לשמעון, הוא ביקש יומיים לתקן את זה, בטווח הזמן הזה הפועל תל אביב נכנסה לתמונה וריצ'רד החליט שהוא מעדיף שנה אחת בהפועל (השנה השניה היא אופצינאלית) ויהיה יותר חכם מבחינתו לדבר עם מכבי אחרי שכבר הפספורט הישראלי יהיה בידיו. בחוזה הנוכחי של מכבי (הסכומים שירוויח היו תלוי פספורט) היו מחלוקות נוספות, אבל על כולם יכולנו להתגבר מלבד העובדה שהשכר של האוול יקטן בחצי במצב שהוא יושאל. ריצ'רד בן אדם אמוציונאלי והיה לו מאוד קשה שמכבי שינתה את ההצעה. אני באמת ניסיתי להרגיע ואמרתי לו 'זאת לא הפעם האחרונה שזה יקרה בקרירה שלך, תעשה החלטה עניינית ולא על סמך רגשות' כשהבנתי שאני לא מסוגל להחזיר את הגלגל אחורה ומכבי לא מתכוונים לחזור למתווה שקרוב לסיכום הראשוני, חתמנו בהפועל, שעשו רושם מצוין על ריצ'רד ופעלו מהר".
"2. כל מה שנכתב בעניין ירושלים זה רצף של שקרים. גיא הראל התקשר להאוול באופן ישיר, ביקש לעבוד איתו ישירות בלי סוכנים. זאת לא הפעם הראשונה שגיא מנסה לפנות לשחקנים שלי באופן ישיר או עקיף ואומר להם תעברו סוכן. ריצ'רד עדכן אותי ואמר לגיא תעביר לי הצעה, אעביר אותה לאורי ונחשוב מה לעשות. מאז גיא שלח לריצ'רד סוכנים אחרים בשם הקבוצה. כשזה לא עבד הוא ניסה לפנות אליו שוב אישית וניסה להיפגש איתו לבד. האוול לא נפגש עם הראל בשורה התחתונה. המסר של שלו לגיא היה ברור - 'לא תקבע לי מי הסוכן שלי'. גיא נפגש בבורות עם העו"ד של ברייסי רייט ודיבר איתו על האוול בידיעתי".
"3. אני לא מתכוון להיכנס ולהסביר את כל פרשת יוגב אוחיון, אבל אגיב לחלק ממנה ואתייחס בעיקר לחוסר הדיוקים שכתבתם. פיב"א פסקה בשנה השנייה שהחוזה - לא עם מכבי ולא עם קובאן - תקף. לא היה כאן צד מנצח וצד מפסיד, יוגב יכל לבחור. אף אחד לא הטעה את יוגב הוא יוגב ידע שסעיף השחרור שלו לא נכתב טוב. הסעיף יכול להתפרש בשתי צורות וזה תחום אפור. היתה פגישה על הסעיף בנוכחות דני פדרמן ,יוגב ואני, יוגב שמע על ההצעה לשדרוג של פדרמן ואמר לו באותה פגישה שהוא מתכוון לחתום במקום אחר וילך לנסות להשתחרר. לא היתה כאן הטעיה ולא היתה שום הפתעה, יוגב חתם על החוזה בקובאן כמה ימים אחר כך. הנסיעה לרוסיה היתה מתוכננת לצרכי בדיקה, ומסיבות אישיות יוגב בחר בסופו של דבר לא לנסוע לרוסיה".
"היה לו ולנו חוזה תקף במכבי תל אביב לעוד שנתיים, פשוט לא היה ליוגב נעים ממכבי והכי נוח היה לו ללכת לבית של פדרמן ולהגיד הסוכנים אשמים. אני חושב עד היום שהבעיה בפרשת יוגב היתה הקיצוניות שבה היא התנהלה משני הכיוונים. להאשים שחקן או סוכן שירצו ללכת לקבוצה שמציעה 1.5 מיליון דולר לשנתיים במקום 430,000 דולר לשנתיים זאת צביעות. אני עד היום בטח שאין אף סוכן באירופה שמסוגל להביא ליוגב אוחיון 1.5 מיליון דולר לשנתיים".
