sportFive620633 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

שחקני הרכש של מכבי תל אביב, קווינסי מילר וסוני ווימס, נחתו הערב (שני) בישראל. עשרות אוהדים בצהוב קיבלו את השניים בנתב"ג, שמהווים חלק משמעותי במתיחת הפנים שעוברת הקבוצה בקיץ, כשמלבדם, גם מייק צירבס ודי ג'יי סילי צורפו לסגל, לצד מינויו של ארז אדלשטיין למאמן.

ווימס (29, 1.98 מ'), שירוויח אצל הצהובים 2.8 מיליון דולר לשנתיים, פתח את העונה הקודמת במדי פיניקס, אך שוחרר במהלכה אחרי שקלע 2.5 נקודות למשחק ב-36 משחקים. לאחר מכן שיחק שבעה משחקים בפילדלפיה ושוחרר גם ממנה. הגארד/פורוורד בנה לעצמו שם באירופה אחרי שלוש עונות מצויינות במדי צסק"א מוסקבה, אך לא הצליח לזכות עם הקבוצה ביורוליג ובעיקר זכורה ההחטאה שלו בשניית הסיום של חצי גמר הפיינל פור מול מכבי ת"א ב-2014. בעבר שיחק גם בדנבר, שיקאגו וז'לגיריס קובנה.

"זה אדיר. לא ציפיתי לזה, אני בהלם", התייחס ווימס לקבלת הפנים החמה לה זכה בנתב"ג, "שמעתי על האוהדים וכמו שאני רואה הם אוהדים אדירים ואני לא יכול לחכות עד שאשחק בשבילם. אני מקווה שנוכל לעשות עונה טובה עבור המועדון הזה". על הלחץ לספק את הסחורה אחרי שנתיים ללא אליפות ובלי הישג משמעותי ביורוליג אמר: "כל חיי שיחקתי עם לחץ מאז שהייתי ילד וזה משהו שאני מוכן אליו. יש סיבה למה מינו את אדלשטיין למאמן. שמעתי שהוא מצוין. נקשיב לו ונקווה שתבנה קבוצה לאליפות".

מילר (24, 2.06 מ'). הגיע אחרי עונה שעברה מצוינת בכוכב האדום בלגרד. ב-28 דקות בממוצע ביורוליג הוא קלע 14.2 נק' והוריד 6 כדורים חוזרים. הוא החל את הקיץ של השנה שעברה בברוקלין מה-NBA, אבל עוד בשלב ההכנה לעונה שוחרר וחתם בסרביה. בעונה שלפני כן שיחק 6 משחקים במדי סקרמנטו, ואת רוב העונה העביר בליגת הפיתוח.

"קבלת הפנים הזו דומה לקבלת הפנים שהייתה לי בכוכב האדום", נזכר מילר, "ציפיתי לזה. המטרה היחידה שלי היא לזכות ביורוליג". הפורוורד התייחס למינויו של אדלשטיין: "שמעתי שהוא אימן את נבחרת ישראל. הוא מאמן קשוח אבל היו לי מאמנים קשוחים כל חיי".