עירוני נהריה ומכבי קרית גת פתחו את הסיבוב השלישי והאחרון בליגת העל עם דרמה גדולה. הנהריינים גברו 87:90 על האורחת מהדרום רק בסיומה של הארכה בעין שרה, והעפילו למקום החמישי בטבלה על חשבון ראשון לציון.
קלעו לנהריה: גילברט בראון 21 נקודות, עודד ברנדווין 15, ניב ברקוביץ' (10 אס') וריצ'רד האוול (10 ריב') 14 כ"א, מייקל אומה 12, קמרון קלארק 9, ערן אסנטי 5. קלעו לקרית גת: פול דילייני 22 נקודות (9 אס', 8 ריב', 7 חט'), אלאנדו טאקר 21, מרקו קילינגסוורת' 16, נמרוד טישמן וסטו דגלאס 8 כ"א, מאיר טפירו ודשון סימס 5 כ"א, יוני ניר 2.
זה היה משחק הפכפך, אבל החבורה של אריק אלפסי הייתה זו ששלטה יותר בעניינים והגיעה ליתרונות מבטיחים. אלא שברבע האחרון, דווקא קרית גת הנלחמת נגד הירידה הייתה היחידה שהופיעה, ביצעה מהפך והתקרבה לניצחון. דקה וחצי לסיום, היא החזיקה ביתרון של 5 נקודות. ואז הגיע עודד ברנדווין, ועם שלשה של קלאץ' כפה הארכה. גם שם העניינים היו צמודים, אך גילברט בראון, ה-איש של נהריה בשבועות האחרונים, היה שם כדי להכריע בעיקר מהקו.
ניצחון של קרית גת היה מעלה אותה מעל הקו האדום ומוריד לשם את נס ציונה, אבל הקבוצה של נתי כהן תמשיך להביט על כל הליגה מלמטה שבוע נוסף. גם ערב מדהים של פול דילייני, שפלירטט עם קוואדרופל-דאבל היסטורי, לא עזר כדי לרשום ניצחון שני בעין שרה העונה. אולי בשבוע הבא באשדוד זה יילך לקרית גת יותר טוב.
מהלך המשחק:
הפתיחה הייתה רשומה על שמה של נהריה, שבעזרת קמרון קלארק דהרה ליתרון 2:11. האורחת מקרית גת יצאה מההלם, וקילינגסוורת' הוביל ריצת 0:8 שצימקה את הפער לנקודה. הרבע הראשון נגמר ב-12:14 לנהריה. ריצ'רד האוול נראה מצוין בצבע עבור המארחים, שעלו ל-16:22. אבל שוב התגובה של הקרית גת לא איחרה להגיע, והפעם היא השלימה ריצת 0:10 ועלתה ל-22:26. המחצית הראשונה הסתיימה עם עוד מהפך אחד, ונהריה ירדה להפסקה עם 34:36.
בראון ואומה איפסו את הכוונת מעבר לקשת והעלו את נהריה ל-44:53 עד אמצע הרבע השלישי. בצד השני, פול דילייני חילק אסיסטים ורשם חטיפות על ימין ועל שמאל, והותיר את קרית גת בתמונה. חגיגת השלשות המשיכה משני הצדדים ולרבע האחרון נהריה נכנסה ביתרון 60:66. האורחים נראו טוב ברבע האחרון, ושלשה של דילייני הנהדר הפכה ל-73:74. נהריה נעלמה מהמגרש ולדקה וחצי האחרונים, קרית גת הגיעה עם 75:80. אלא שדילייני החטיא, נהריה יצאה להתקפה בצד השני ואחרי שבראון פספס שלשה, האוול לקח ריבאונד, מצא את ברנדווין והגארד קבר שלשה שקבעה 80:80, 12 שניות לסיום. קילינגסוורת' החטיא עם הבאזר מנגד - הארכה.
נהריה היכתה ראשונה בהארכה ועלתה ל-80:84. זה לא הספיק בשביל לברוח, ודילייני צימק ל-87:88 כשנותרה דקה וחצי. ברנדווין קלע פעמיים מהקו בצד השני, ולקרית גת הייתה התקפה אחרונה כדי לכפות הארכה נוספת - אלא שטאקר וקילינגסוורת' החטיאו שתי שלשות וזה נגמר. 87:90 לנהריה.
