הפועל ירושלים מצאה מחליף לאי.ג'יי רולנד. המועדון מעיר הבירה השלים מהלך בזק כשהחתים לשנתיים את הגארד המנוסה קרטיס ג'רלס (בן 29, 1.85 מ'). מנגד, מי שעוזב סופית את הקבוצה אחרי שנתיים שכללו אליפות הוא דונטה סמית', לו ירושלים הודיעה כי לא תממש את האופציה בחוזה שלו.
סמית' בן ה-33 הצטרף לאדומים מהבירה ב-2014 אחרי שנתיים במכבי חיפה, שגם איתה זכה באליפות. בשנה החולפת הפורוורד המוכשר קלע 12 נקודות, הוריד 5.6 ריבאונדים וחילק 4.5 אסיסטים בממוצע למשחק, אך לא הצליח למנוע את ההפסד בגמר בארנה מול מכבי ראשון לציון.
ג'רלס החל את העונה הקודמת באוניקס קאזאן, אליה הגיע ב-2014. בעונתו הראשונה במועדון הוא שיחק 29 משחקים בליגת ה-VTB וקלע 9.8 כשהוא מוסר 4 אסיסטים למשחק. ב-13 משחקי יורוליג באותה שנה הוא קלע 12.2 וב-12 משחקי יורוקאפ הוא קלע 10 בממוצע. אשתקד הוא שיחק בקבוצה הרוסית 11 משחקי יורוקאפ, כשבמהלך חודש ינואר הוא עבר לגאלאטסראיי במדיה שיחק 14.5 דקות וקלע 4.8 בליגה, ו-4 ב-12.3 דקות ביורוקאפ.
רבים מאוהדי הכדורסל בישראל זוכרים אותו כשחקנה של מילאנו בסדרת ההצלבה מול מכבי ת"א בעונת 2013-14. הוא קלע בסדרה 12.7 ומסר 3.5 אסיסטים בממוצע למשחק.
פיאניג'אני היה מרוצה משחקן הרכש החדש: "קרטיס הוא תוספת מעולה לקבוצה שלנו. הניסיון, הקשיחות והיכולת שלו לתרום באופן ממשי בשני צידי המגרש, יעזרו לנו מאוד בשנתיים הקרובות".
הפועל ירושלים עובדת קשה הקיץ כדי לבנות סגל איכותי, כאשר על פי גורמים בכירים בסוכנות השחקנים של סוכנו הפי וולטרס (מייצג גם את סוני ווימס), ג'רלס ישתכר מיליון דולר נטו בשנתיים הבאות. מרכיבי השכר כוללים גם מענקים על זכייה בתארים.
כזכור, כפי שכבר פורסם באתר ערוץ הספורט, בירושלים סימנו את ג'רום דייסון ונראה שהשניים ישתפו פעולה במדים האדומים. ג'רלס מצטרף לטראביס פיטרסון ולאייזיק רוזפלט שהוחתמו לאחרונה וליותם הלפרין, ליאור אליהו, בר טימור ורפי מנקו שכבר חתומים. הפועל ירושלים שהעמידה אשתקד תקציב של כ-9 מיליון דולר, מגדילה השנה את התקציב, שצפוי לעמוד על 10 מיליון דולרים בעידן סימונה פיאניג'אני.
האדומים הולכים על מתווה של 6 זרים כבר מתחילת העונה, כאשר שניים מהם כבר הוחתמו, ואם הכל ילך כשורה, דייסון עשוי להיות השלישי.
