יש שיפור. מכבי ת"א ניצחה הערב (שבת) 88:90 את פנאתינייקוס במסגרת טורניר גומלסקי ברוסיה. הצהובים נראו הרבה יותר טוב מאשר בהפסד שבוע שעבר ליוונים וגם הצליחו לנצח בסופו של משחק מותח. מאיק צירבס בלט מתחת לסלים. גל מקל היה מצוין בדקות הסיום.
קלעו למכבי ת"א: צירבס 21, מקל 16, סוני ווימס 9 (6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים), ויקטור ראד וקולטון אייברסון 8, סילבן לנדסברג 7, יוגב אוחיון ודי ג'יי סילי 6, גיא פניני 5, דווין סמית' 4. לפנאתינייקוס: ניקולאוס פאפאס 15, ניק קלאת'ס 14.
כבר ברבע הראשון ניתן היה לראות שהצהובים הגיעו במנטליות אחרת. צירבס הראה נוכחות בצבע ולא נתן סלים קלים. ההתקפה עבדה מצויין והצהובים סיימו את הרבע הראשון עם 27 נקודות. הדברים נעצרו ברבע השני כשהיוונים הצליחו לחזור למשחק, לקחת את היתרון ואת השליטה בעניינים.
המשחק הפך לצמוד ונמשך כך עד רגעי הסיום. צירבס עם דקות מצויינות ברבע השלישי שמר את הצהובים במשחק. ברבע האחרון אדלשטיין נתן לו מנוחה ואייברסון עשה את העבודה עם כמה כדורים חוזרים חשוב. גיא פניני גם נתן כמה דקות טובות בפתיחת הרבע הרביעי שהחזירו את היתרון למכבי ת"א.
גל מקל היה המנהיג בדקות הסיום ובעצם הוא זה שהביא את הניצחון. הרכז הישראלי קלע נקודות חשובות וגילה אחריות בהתקפה. גם סוני ווימס היה לא רע והראה ורסטיליות במשחק שלו. ויקטור ראד הראה ניצוצות, כולל דאנק ענק ברבע הראשון, אך נעלם במחצית השניה.
איתי שגב ודגן יבזורי שוב לא קיבלו דקות. ג'ו אלכסנדר גם שיחק מעט, כמו גם די ג'יי סילי, שגילה יכולת לא רעה בדקות ששיחק. הבעיה הגדולה של מכבי כרגע, שבלטה מאוד לעין, היא בזמן היעדרותו של צירבס. אייברסון אומנם משחק לא רע, אך ממש לא מצליח להתקרב לדומיננטיות שמראה הסנטר הגרמני. בעיה נוספת הייתה האחוזים מהשלוש - הצהובים סיימו עם 5 מ-18 (27%) וחייבים לעבוד על האספקט הזה.
גל מקל דיבר בסיום: "ניצחון טוב מאוד וחשוב לביטחון שלנו ולקו ההתקדמות של הקבוצה. המשחק הקודם נגד פאו ישב לנו בראש, הפסדנו אז על אגרסיביות ונחישות, דברים שצריכים להיות הדי.אן.איי שלנו, והיום זה היה סיפור אחר לגמרי. היינו מרוכזים ושמרנו על הכדור, שיחקנו חזק והראינו כמה דברים יפים. העונה כמובן בחיתוליה ויש עוד הרבה מה לחבר, אנחנו עובדים על זה".
ויקטור ראד: "אני רוצה לשחק במשחקים הגדולים, זה הכיף הכי גדול, מזה אני נהנה". על החסימה בשניות הסיום: "עשינו פעולות למנוע מהם את הכדור, ראיתי את בורוסיס מקבל את הכדור ומסתובב ופשוט קפצתי גבוה לבלוק". על התפקיד שלו: "משתדל להיות האקס פקטור, בעמדה שלי אני סוג של מיס מץ׳ לרוב השחקנים ואני מוכן לעשות כל מה שצריך - לקלוע, לקחת ריבאונד, למסור, לשמור ולחסום. הכל כדי שננצח".
מהלך המשחק
רבע ראשון נהדר של הצהובים. חניכיו של אדלשטיין שטפו את המגרש, בעיקר בחלק ההתקפי, כשסילי וויקטור ראד בולטים. הצהובים כבר עלו ליתרון של 7 נקודות, פאו ידעה לחזור, אך בכל זאת הרבע הראשון הסתיים ביתרון של מכבי ת"א - 21:27.
הרבע השני הזכיר יותר את המשחק הקודם בין הקבוצות. אדלשטיין העלה את המחליפים, שאפשרו ליוונים לחזור למשחק. מה שבלט בעיקר היה הרכות בעמדת הסנטר, כשמאיק צירבס ירד לספסל וקולטון אייברסון עלה במקומו. פנאתינייקוס כבר הצליחה לעלות ליתרון אחרי דקות ארוכות (40:38), אך שחקני מכבי הצליחו להישאר קרובים ולרדת בשיוויון לחדרי ההלבשה - 42:42.
המשחק הצמוד המשיך גם ברבע השלישי. פנאתינייקוס הצליחה לפתוח הפרש, אך בכל פעם הצהובים ידעו לחזור למשחק. השחקנים של אדלשטיין ידעו להפעיל כמו שצריך את צירבס מתחת לסלים והוא החזיר עם מהלכים נהדרים. בסופו של דבר ירדו היוונים ביתרון לקראת 10 הדקות האחרונות - 65:62.
גיא פניני פתח מצוין את הרבע האחרון והצליח להחזיר למכבי ת"א את היתרון עם 5 נק' רצופות ואסיסט נהדר. היוונים הצליחו לחזור למשחק ולעלות שוב ליתרון. גל מקל לקח את השליטה אליו וגם הוא קלע כמה נקודות רצופות, שפתחו את הפער עד כדי 6 נקודות, דקה לסיום. היוונים הצליחו להוריד את ההפרש עד ל-2 בלבד, עם כדור שלהם 2.5 שניות לסיום, אך חסימה של ויקטור ראד מנעה את השיוויון - 88:90 לצהובים בסיום.
