מכבי אשדוד/באר טוביה ערכה הערב (רביעי) הפנינג פתיחת עונה לאוהדי הקבוצה. כ-100 אוהדים הגיעו לאולם הקריה, צפו באימון ראווה של שעה ובהצגת השחקנים, כאשר בסיום ירדו לפרקט והצטלמו עם השחקנים. אשדוד עשתה מספר החתמות מעניינות לקראת עונתו הראשונה של המאמן מאיר טפירו: ג'ייק כהן שחוזר לליגה הישראלית, אדם אריאל, נמרוד טישמן, בן אלטיט, יפתח זיו ונאור שרון.
טפירו אמר המהלך ההפנינג: ״זו הרגשה טובה כשאתה נשאר בתחום הכדורסל, זה הדבר שאני הכי אוהב לעשות. הרבה התרגשות, ציפייה, עבודה וגם בגלל שזאת הפעם הראשונה שאני צריך להשלים הרבה פערים, אבל אין ספק שההתרגשות היא גדולה. אחד הדברים הכי חשובים שבגללם באתי לפה הוא החיבור לקהילה ולקהל. אני מקווה שעם חבורת הישראלים והזרים שהבאנו לפה נצליח להחזיר את הקהל כמו בתקופה שהייתי פה באשדוד. העבודה היא לא לאורך שבוע-שבועיים אלא לאורך עונה שלמה".
על הציפיות מהקבוצה הוסיף: "אני רוצה שנתחבר לקהילה. רוצה קבוצה שלא מתפשרת על המגרש ואני מאמין שאם הדברים האלו יקרו אז גם יהיו תוצאות בהתאם״. טפירו ציין כי למרות אלפי ראיונות לאורך הקריירה, הערב הוא התרגש במיוחד. בתוך כך, הסנטר דמונטרה האריס שהגיע ללא כושר בכלל ואיכזב מאוד, נחתך.
אדם אריאל אמר: ״אנחנו מאוד מתרגשים. אנחנו קבוצה חדשה, שלומדת להכיר אחד את השני, קבוצה צעירה ורעבה מאוד. כולם רוצים להצליח ויש תחושה טובה, חומר אנושי מדהים ואני מאמין שתהיה קבוצה אנרגטית וטובה".
על טפירו הוסיף: הידע שלו כ״כ גדול בליגה הזאת, הוא מכיר הכל ואתה לומד ממנו בכל יום. לדעתי זה מדהים, זה יכול להצליח בגדול. עם קבוצה כ״כ חדשה וצעירה זאת תהיה חוצפה להגיד שיש לנו ציפיות. הציפייה מאיתנו היא להתחבר הכי טוב שאנחנו יכולים ולהילחם כל משחק כאילו כל משחק הוא פלייאוף בשבילנו״.
