אחרי אובדן האליפות בעונה שעברה, במכבי תל אביב ערכו לא מעט שינויים הקיץ. שחקנים בכירים כמו סופוקליס שחורציאניטיס, אלכס טיוס וג'רמי פארגו שוחררו, וגם בצוות המקצועי היו לא מעט שינויים. אמנם המאמן גיא גודס נשאר, אך מאמן הכושר, אבי קובלסקי ושני עוזרי המאמן, פיני גרשון ואלון שטיין, עזבו את תפקידם. שטיין הגיע הבוקר (רביעי) לראיון ב"בוקר ספורט" של סלוצקי ודומינגז, ודיבר על הקיץ הסוער שעובר עליו.
"כשמתעסקים בספורט מקצועני צריך לקחת הכל בחשבון וגם לדעת לקבל בשורות פחות נעימות", התייחס עוזר המאמן השני של מכבי בשנתיים האחרונות להודעה על כך שהוא לא ממשיך. "לא שאלתי בשיחת הפיטורים עם שמעון מזרחי למה זה קרה. לא יודע להגיד אם הופתעתי, סך הכל ראיתי את זה מגיע. היו לחשושים באוויר מתחילת החודש אבל בשיחות שלי עם גיא גודס לא קיבלתי את התחושה שאני עוזב בוודאות. הייתי בקשר עם גיא לאורך כל הדרך, אני לא יודע אם הוא ידע על זה לפני. בסך הכל גיא מאוד רצה שאני אשאר ואפילו נלחם כדי לשנות את ההחלטה".
שטיין הגיע למכבי תל אביב לפני ארבע שנים והחל לעבוד במחלקת הנוער של המועדון. בשתי העונות האחרונות הוא שימש כעוזר המאמן של דייויד בלאט וגיא גודס. "מבחינתי התפקיד היה אותו דבר גם אצל גיא גם וגם אצל דייויד", התייחס שטיין לשתי התקופות. "הייתי מגיע מוכן למשחקים, הבאתי את הידע והמידע שאני צריך להעביר כדי לעזור לקבוצה לנצח".
כשנשאל שטיין על היחסים עם המנהל ניקולה ווייצ'יץ', אמר: "לא דיברתי איתו". על כך שפיני גרשון גם לא ממשיך בצהוב אמר: "היו דברים באוויר, אני לא אגיד שהופתעתי. במערכת היחסים בינינו הכל היה מצוין, עבדנו כצוות. להיות במכבי זה תמיד כיף, מי שלא רוצה להתמודד עם לחץ שיאמן בקבוצות ילדים".
"נכשלנו בזה שלא לקחנו אליפות"
בעונה שעברה רשמה מכבי את אחת העונות המאכזבות ביותר שלה, כשהודחה בחצי גמר פלייאוף הליגה הישראלית מול הפועל אילת, לאחר שכבר הובילה 0:2 בסדרה. שטיין ניסה להסביר והאשים בעיקר את הפציעות: "היו לנו הרבה פציעות שהיו מאוד משמעותיות בליגה הישראלית. אין ספק שנכשלנו בזה שלא לקחנו אליפות, ניסינו לעשות הכל".
"אני מאוד מקווה שגודס יצליח העונה", התייחס שטיין לעונה שבפתח. "אני מקווה שייתנו לו ימי חסד, וזה קשה כשאתה במכבי ובמיוחד אחרי אובדן אליפות. הביאו שמות טובים מאוד, אין ספק שגם מכבי וגם ירושלים עשו חיזוקים והתאמות ויכול להיות שזה עוד לא נגמר מבחינת שתיהן. אין ספק שכמו שזה נראה היום שתיהן מעל הליגה".
לסיום, נשמע שטיין בטוח לגבי המשך דרכו: "אני אצא לדרך חדשה ואחפש את המקום הבא להיות בו ולהמשיך ולהתקדם. אם יהיה לי את הצ'אנס להתפתח בזכות עצמי בארץ או בחו"ל ולאמן בקבוצה, אני אשמח לפרוש כנפיים. אני מבחינתי מרגיש מוכן להיות מאמן ראשי, עברתי שנתיים שהן בית ספר גדול".
