רוצ'סטי קיבל תעודת זהות, וייחשב כישראלי

מכבי תל אביב קיבלה תוספת כוח משמעותית למצבת הישראלים שלה לקראת העונה הקרובה. הרכז החדש של הצהובים, טיילור רוצ'סטי, קיבל תעודת זהות ישראלית ולא ייחשב כשחקן זר. כך חשף הבוקר מאמן מכבי, גיא גודס, בראיון לתכנית "בוקר ספורט" עם סלוצקי ודומינגז.

"רוצ'סטי כבר קיבל את תעודת הזהות", אמר גודס. "יש לו משפחה יהודית, אלו לא סיפורים. האבא והסבתא שלו יהודיים. עשינו את המהלך הזה כדי שישחק כישראלי". הצהובים הגישו בקשה בנושא למשרד הפנים, על סמך התיקון לחוג השבות מ-1970, שמאפשר עלייה גם למי שאחד מבני משפחתו יהודי, ולאו דווקא אמו. על פי הבקשה, ישנן הוכחות כי אביו של טיילור, הווארד רוצ'סטי, הוא יהודי מניו ג'רזי ואף סבתו של השחקן יהודייה.

רוצ'סטי יהיה המתאזרח השלישי בסגל של מכבי - אחרי ג'ורדן פארמר וסילבן לנדסברג - והישראלי השביעי יחד עם יוגב אוחיון, גיא פניני, דגן יבזורי ואיתי שגב (אור לאומי ויובל זוסמן יירשמו כשני הצעירים מתחת לגיל 22).

העונה האחרונה הייתה שנת הפריצה של רוצ'סטי, שהוביל את ניז'ני בעונת הבכורה שלה ביורוליג לטופ 16 וסיים כמלך הסלים של המפעל עם ממוצע של 18.9 נק' באחוזים מרשימים – 52% לשתי נקודות, 50% מהשלוש ו-92.5% מהעונשין. הוא הוביל את היורוליג בנקודות ובאחוז מהעונשין, שני במדד משוקלל (21), ושלישי בסחיטת עבירות (5 למשחק) ובאחוז ל-3. כמו כן, חילק 5.7 אסיסטים בממוצע למשחק (שישי ביורוליג). בכל המשחקים הוא קלע בספרות כפולות ו-8 פעמים קלע למעלה מ-20 נקודות, כשהשיא היה 29.
 
בעונה האחרונה, כשגל מקל משחק לצדו החל מפברואר, הוא הגיע לחצי גמר ה-VTB בה תרם 14.7 נקודות, 5.3 אסיסטים ו-3.2 ריבאונדים. רוצ'סטי מחזיק גם באזרחות מונטנגרית ונכלל בסגל הנבחרת. במוקדמות יורובאסקט 2015 תרם 11 נק' ו-4.3 אס' למשחק, כשמשחק השיא שלו היה מול נבחרת ישראל אז סיים עם 17 נק' ו-9 אס'.