הרכז החדש של הפועל ירושלים, אי ג'יי רולנד, נחת היום (חמישי) בישראל, יעבור בדיקות רפואיות ויצטרף רשמית לקבוצה של דני פרנקו. האמריקאי-בולגרי (32, 1.91) חתם במדי האלופה כבר לפני שלושה שבועות והיום הגיע לארץ.
רולנד מגיע מבאנביט הטורקית, במדיה כבר פגש את הפועל ירושלים בעבר. "שיחקתי נגדם בשנים האחרונות, אני מכיר את הפועל ירושלים מצויין", אמר הרכז עם נחיתתו. "הבנתי שהם זכו באליפות בעונה האחרונה וזה יפה. הם הראו בי הרבה עניין וברגע שהדברים לא הסתדרו מול באנביט, ידעתי שאקח את הפועל ירושלים בחשבון".
"מדובר באתגר גדול בשבילי", הוא הוסיף וסיפר שהוא מכיר את רוב השחקנים בסגל האלופה הישראלית: "אני מכיר את כולם, שיחקתי נגדם. אני מכיר את דונטה סמית', את דיאור פישר, את ברייסי רייט, ששיחקתי מולו בקולג' וב'די ליג'. דיברתי איתו והוא סיפר לי הרבה על המקום ועל המועדון והמליץ מאוד. זו אמנם קבוצה חדשה בשבילי, אבל אני מכיר את רוב השחקנים, כך שלא ארגיש את זה".
על היריבות עם מכבי תל אביב הוא אמר: "אני מכיר את מכבי ת"א ושמעתי על היריבות איתם. מכבי זה שם ענק, זו תהיה יריבות טובה והיא עלתה מדרגה בעיקר בשנה האחרונה אחרי שירושלים לקחה אליפות".
רולנד שיחק אשתקד 27.7 דקות בממוצע במסגרת הליגה הטורקית, ורשם ממוצעים של 11.9 נקודות ו-4.4 אסיסטים למשחק. במסגרת היורוקאפ העמיד ממוצעים של 13.6 נקודות ו-4.3 אסיסטים. השחקן החדש של ירושלים מחזיק גם, כאמור, באזרחות בולגרית, ושיחק בעבר גם בריגה הלטבית ומלאגה הספרדית.
