אחרי הפנ'צר מול הפועל גליל עליון ביום שלישי, מכבי תל אביב התגברה אתמול (חמישי) על עירוני נס ציונה ובמבחן האחרון לפני מונאקו ניצחה 66:88 די בקלות בלב המושבה. "היה לנו חשוב לנצח פה, לאורך השנה אנחנו כצוות מנסים לחשוב איך להביא את הקבוצה עם האנרגיות הנכונות לכל משחק, זה לא פשוט", אמר עודד קטש. "מה שמיוחד בשחקנים האלה זה שתמיד ידענו להגיב אחרי משחקים פחות טובים. לא נכנסנו לרצף של הפסדים מטורפים, תמיד הגבנו טוב".
מעבר לניצחון שהשאיר את מכבי ת"א במקום הראשון, בקבוצה יצאו מרוצים ממספר עניינים נוספים: קטש חילק בצורה שווה ומאוזנת את הדקות, אף שחקן לא נפצע באופן משמעותי ואלכס פויתרס (16 נקודות ב-19 דקות) נראה לא רע, זה משחק שני ברציפות, עם 16 נקודות ב-19 דקות. גם דארן היליארד, שקלע 18 נקודות, מצא את היד ומדובר בבשורה חיובית עבור מכבי לקראת מונאקו. "זה חשוב שכולם יהיו בכושר טוב", הוסיף קטש. "שמח בשביל דארן כמו שאני שמח בשביל אלכס שקיבל את הדקות שלו. כקבוצה עשינו משחק טוב וזה משמעותי".
כעת, כל האנרגיות של מכבי תל אביב יופנו לעבר פתיחת סדרת רבע הגמר מול מונאקו. ג'רל מרטין וג'וש ניבו, שנפצעו קלות אתמול, יהיו כשירים וגם בונזי קולסון ולורנזו בראון, כשבאימון בשבת הקבוצה צפויה להתאמן בסגל מלא. "יש לנו הזדמנות לעשות משהו מיוחד", אמר ג'ייק כהן. "היו לנו הרבה עליות וירידות, כמו בכל עונה במכבי תל אביב, אבל אנחנו מגיעים במצב טוב. הכי חשוב זה שאנחנו נמצאים בסיטואציה שבה אנחנו יכולים לעלות לפיינל פור ומאמינים בעצמנו".
קטש סיכם: "היה קשה להיות מפוקסים בימים האחרונים כי הראש במונאקו, אבל מצד שני היינו צריכים להתכונן לשני משחקי הליגה שהיו לנו בצורה רצינית. זה טבעי שהראש תמיד בורח לשם. עכשיו אנחנו צריכים למקד את כל המחשבות לכיוון ולדאוג שנהיה בריאים, זה הכי חשוב".
