1. "זה משחק שקל לסכם אותו", אמר עודד קטש בסיום - וזה בהחלט כך: מכבי תל אביב התבזתה אתמול (ראשון) במשחק מספר 2 של גמר הפלייאוף, הובסה 112:74 בידי הפועל תל אביב וספגה את הפסדה הגדול ביותר אי פעם בישראל. ונזכיר, זה קרה לה במשחק אליפות. "זה הפסד מאוד כואב, אף אחד מאיתנו לא רצה להפסיד, ובטח שלא ככה", אמר רפי מנקו, שהיה מנקודות האור הבודדות אמש. "זה לא מגיע לאף אחד במועדון ולאוהדים שהיו בצד שלנו. ביום שלישי יש משחק ומי שתנצח תיקח אליפות. אנחנו מאמינים שזה יהיה אנחנו".
קטש התייחס גם כן למפלה ההיסטורית: "זה היה יוצא דופן בקטע אחר, אנחנו חייבים לקחת אחריות על זה ואני הראשון לקחת אותה. איבדנו את השקט שלנו מהר מאוד אבל צריך לאסוף את עצמנו מהר ולבוא למשחק 3 עם תחושת דחיפות. עברנו כמה משחקים כאלה השנה, בתחילת הדרך, באמצע העונה, אבל הדבר החיובי שאפשר לקחת זה שתמיד ידענו להתאושש טוב".
במכבי קיבלו די בהלם את ההפסד ובעיקר את הדרך שבה הקבוצה הופיעה - במעמד הזה ומול היריבה הזו. למזלם של הצהובים, אם ינצחו מחר, כנראה שהמשחק הזה יישכח מהר מאוד. אבל אם הם יפסידו, הערב אתמול בדרייב אין יהפוך לאחת מנקודות השפל של המועדון בכל ההיסטוריה הארוכה שלו. "אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להופיע ככה שוב", אמרו במכבי. "זה היה משפיל, זה משהו שאנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו שיקרה שוב".
מכבי באמת לא היתה שם מהרגע הראשון, כלומר מהרגע שבו המשחק הזה התחיל - בעיכוב של של 45 דקות בשל האבוקות וסיפור השולחן הביזארי. הפועל ברחה ליתרון דו ספרתי ברבע הראשון, ההגנה הצהובה לא עבדה ואיפשרה להפועל לקלוע שיא עונתי של 15 שלשות ב-54%. שפת הגוף של השחקנים היתה לא טובה, הדגל לבן הונף בשלב מוקדם מדי - ודווקא במשחק שבו הציפיה מהשחקנים היתה להתמודד עם הלחץ - הם לא עמדו בו. "יש עלינו לחץ בכל משחק", אמר קטש. "ברמות האלה צריך לדעת להתמודד עם לחץ כזה לטובתנו. זה בסדר להיות לחוצים, וזה בסדר להרגיש ככה, לחץ זה חלק מהעניין".
עניין מטריד נוסף מבחינת מכבי הוא ההופעה הלא טובה של לורנזו בראון - שבדיוק כמו בגמר הגביע ובמשחק 5 במונאקו, פשוט לא היה טוב במשחק מכריע. 4 נקודות ב-27 דקות ו-0 מ-6 לשלוש היו לכוכב הגדול של מכבי ת"א, שהקבוצה שלו תצטרך ממנו הרבה יותר במשחק מספר 3. "לורנזו כבר ניצח לנו משחקים חשובים, לא הייתי מייחס את ההפסד אליו", הגן קטש. "אני לא חושב שמישהו אצלנו דרך על המגרש והיה במשחק מעל הממוצע. זה שילוב של הרבה דברים. יש ימים פחות טובים, גם ללורנזו".
2. היו אתמול אינספור אירועים שלא קשורים לכדורסל, שהמשיכו את הקו הכללי מתחילת הסדרה. מבחינת מכבי, זה התחיל עם שולחן המים, שהוצב בתחילה סמוך מדי לתחומי המגרש. כשהשופטים ביקשו להזיז אותו, מכבי לא עשתה זאת למשך מספר דקות שכן הוא אמור היה להיות ממוקם סמוך מדי לאוהדי הפועל - והחשש היה שהם ייקחו את אותם בקבוקים ויזרקו לכיוון השחקנים, כאשר מוקדם יותר בקבוקי המים והאנרגיה כבר נגנבו מהמקום. רק לאחר מספר דקות, ולאחר שהגיעו סדרנים לחצוץ, השולחן הוזז. הדבר צוין בדו"ח השיפוט והמשקיף, בשל העובדה שהביא לעיכוב המשחק. לאחר מכן היה עיכוב גדול יותר, עקב עשרות האבוקות שהדליקו אוהדי הפועל.
רגע לפני המחצית, ווייד בולדווין, שהיה עצבני לכל אורך המשחק, כעס שלא קיבל שריקה לעבירה, תומר גינת היה באיזור - והעימות הזה היה גפרור שנזרק לתוך חבית של חומר נפץ. בתוך שניות התפתחה מהומה גדולה בסמוך לספסל הצהוב, כשאוהדים של שתי הקבוצות משליכים מכל הבא ליד - כוסות, מקלות, מצתים. ג'ייק כהן נפגע ממקל של תוף שהושלך דווקא מהיציע הצהוב. במקביל, אחד מאנשי הצוות הרפואי של הפועל תל אביב נשכב על הרצפה בטענה שפגע בו חפץ מכיוון אוהדי מכבי, אך צילומי הטלוויזיה הוכיחו כי החפץ היחיד שנזרק לכיוונו (ובכלל מכיוון היציע של הפועל) כלל לא פגע בו. ארוסתו של ג'ון דיברתולומיאו נחתכה במצחה וקיבלה טיפול.
לפני המשחק גם כן היו מספר אירועים מאוד חריגים, בראשם הקשיים שהערימו בהפועל על הכניסה לאנשי מכבי. שמעון מזרחי הגיע ללא תג ולכן לא הוכנס מכניסת השחקנים, לאחר מכן לא הורשה להיכנס דרך כניסת ה-VIP משום שלא היה לו כרטיס מתאים - ונשלח לשער רגיל שם עבר בידוק קפדני. "ידענו שזה מה שיקרה", אמרו במכבי. "היה לנו ברור שהפועל תעשה את זה".
סביב מאמן הכושר רגב פנאן יש בכל דרבי עניין, לאור השירים בגנות אביו מוני ז"ל, שאתמול הושמעו מספר רב של פעמים. אתמול, במהלך ההפסקה, הוא עלה לפני השחקנים וחיכה מתחת לסל של הפועל. הוא ספג מטר של קללות, כשאנשי של הפועל ת"א, ביניהם רמי כהן ועובדי מועדון נוספים, מגיעים לעמוד בין האוהדים לבין רגב. אחד האוהדים נופף בחולצתו כחבל תליה, באקט מכוער ביותר.
הדביל עם החבל זה רמת הריקבון החברתי הכי גדול שקיימת במדינה הזאת. רק תעצרו שנייה ותחשבו איך אני מניח שאתם מתנהגים ברגישות ליד בן אדם שאיבד הורה. עכשיו תחשבו לעשות את זה בפנים. עזבו הפועל מכבי, זה תת אדם, פשוטו כמשמעו https://t.co/ZRQl7k3cRu
— avi atias (@avi_atias) June 11, 2023
3. מחר, בהיכל, מכבי תל אביב תצטרך למחוק לחלוטין את כל מה שקרה אתמול - מחוץ לפרקט ובעיקר על הפרקט - ולספק 40 דקות של כדורסל טוב בהרבה כדי להחזיר את עצמה את האליפות, וכדי לא לסיים עונה שניה ברציפות ללא אף תואר.
"אם ניתן להפועל להרגיש בנוח, אז נשים את עצמנו בסיטואציה לא טובה", סיכם קטש. "אחרי מה שעברנו השנה, אחרי עונה כל כך ארוכה, אחרי הירידה שהייתה לנו עם סיום עונת היורוליג, אליפות תהיה הישג גדול בשבילנו. אחרי מה שקרה פה, אנחנו חייבים את זה לקהל שלנו וגם לעצמנו. נצטרך להיות מרוכזים, לבוא צנועים, לא לשחק בפחד להפסיד ולבוא לזכות באליפות".
מכבי עבדה קשה לכל אורך העונה כדי להשיג את יתרון הביתיות, ואחרי שהרגישה את נחת זרועו של הדרייב, תקווה שההיכל ביד אליהו ייצר עבורה אפקט זהה. קטש אמר: "הקהל שלנו היה אדיר כל העונה, הוא נותן לנו חוויות מדהימות בבית. אני יודע שככה זה יהיה גם ביום שלישי. נצטרך את האנרגיות האלה ונרצה להחזיר להם על החוויה הלא נעימה שהעברנו אותם".
