מכבי תל אביב היא מועדון שידע אליפויות רבות, אך האליפות ה-56 בה זכו אמש (שלישי) אחרי 90:94 מול הפועל תל אביב ו-1:2 בסדרת הגמר אולי הייתה מתוקה במיוחד. הסיום המושלם לעונה שידעה עליות ומורדות, מסגל שנבנה כמעט מאפס בקיץ, דרך קמפיין מכובד ביורוליג והדחה ב-5 משחקים מול מונאקו ועד להפסד היסטורי, 112:74, במשחק השני בדרבי.
זה היה יכול לשבור הרבה מאוד קבוצות, אבל לא את מכבי ת"א של 2022/23. "הרגשנו שיש כאן משהו מיוחד אחרי המשחק הקשה הראשון", אמר הקפטן ג'ון דיברתולומיאו לו זו האליפות החמישית בקריירה. "הדרבי הרגיש מאוד מיוחד. אני כל כך שמח שהשגנו תואר, כי אני מרגיש שהגיע לנו לזכות במשהו".
ההתלהבות הצהובה הייתה חזקה במיוחד. בסיום המשחק אוהדים רבים חיכו לשחקנים מחוץ לאחד השערים ליד אליהו, קיבלו אותם בהתלהבות ואף הדליקו אבוקה עם יפתח זיו, כאשר בהמשך השחקנים והאוהדים המשיכו ל-206, מסעדה שממזמן הפכה לבית לחגיגות האלה.
"התחושה מדהימה, בטח", אמר לורנזו בראון. "הרגשתי בטוח בעצמי כי היו הרבה שחקנים סביבי. הגוף שלי קצת נשבר בסיום, אבל התמודדתי וזה הדבר הכי חשוב ביותר. זאת העונה הכי טובה בקריירה שלי, היה כאן משהו מיוחד. מכבי הפכה לבית שלי, אני שמח שיצא לי להישאר כאן ולהיות חלק מהמועדון הנהדר הזה".
חגיגות סיום העונה ב-206 אולי מרגישות מוכר למכבי תל אביב, אך חשוב לזכור שמדובר בקבוצה חדשה. רפי מנקו, שזכה באליפות שנייה ברציפות אחרי ששיחק בחולון בשנה שעברה, הרחיב: "עברנו דרך לא נורמלית, התחלנו יחידים והפכנו להיות משפחה אחת. התפתחנו כקבוצה, היו רגעים קשים. ההפסד במשחק השני היה צורם מאוד. ההרגשה נפלאה. עשינו דברים יפים ביורוליג".
"היו הרבה עליות וירידות העונה", הודה גם בונזי קולסון שהפך לאחד השחקנים האהובים ביציעים כבר בעונתו הראשונה. "אבל האווירה נהדרת. העיר מאחורינו והמדינה מאחורינו, כולם היו בצהוב-כחול. ידענו שברגע שאנחנו עולים זאת מלחמה מול הפועל, למרות שאני אוהב את השחקנים מחוץ למגרש, אבל אנחנו רוצים לנצח כמה שיותר. אני נהנה מהרגע. שמח שכל המדינה הייתה איתנו". צפו בשחקנים חוגגים מחוץ להיכל בנגן למטה >>>
