הקלה גדולה חשו אנשי מכבי תל אביב לאחר הניצחון בדרבי אמש (ראשון), 75:82 על הפועל תל אביב. הצהובים לא התחילו טוב את המשחק אבל בזכות מחצית שנייה טובה בהובלתם של סקוטי ווילבקין (28 נק') ודריק וויליאמס (25), שרשם שיא עונתי, והקבוצה נמנעה מהפסד שני רצוף ליריבה העירונית. בכך, חתמה מכבי את סדרת רבע הגמר עם ניצחון 1:3.
שלא בפעם הראשונה, גם הפעם נקלעה מכבי ל"בור" גדול: פיגור דו ספרתי כבר בתחילת המשחק. אבל גם הפעם הראתה מכבי ת״א אופי, כשחזרה למשחק בזכות תצוגת שלשות ברבע השלישי וגם בעקבות פתיחת מחצית שנייה רעה מאד של האדומים.
מי שהצטיין בצד הצהוב הוא לא אחר מאשר דריק וויליאמס שהעיד על עצמו לאחר המשחק שעברה עליו תקופה לא פשוטה. ״הייתי בטוח שננצח את הסדרה הזו", הבהיר הפורוורד האמריקני, "ונפצה את כולם על הדרך הארוכה שעברנו. עוד 4 ניצחונות, זה מה שצריך. אנחנו מאוד רוצים את האליפות. הפועל ת״א היו בפיגור 2:0 בסדרה, לא היה להם מה להפסיד וראו את זה על הפרקט. קרדיט לכולם שהיו שם גם כשפיגרנו ב-16 נקודות, הראינו אופי גדול ולא ויתרנו״.
מה שהיה מאד בולט לעין לאחר המשחק, זה החיבוקים של כלל שחקני מכבי ת״א, ובעיקר החיבוק הארוך בין המאמן אבי אבן ליפתח זיו. זיו, שמיעט לשחק בסדרה הזו, נשאר דקות ארוכות על הפרקט לשמוח עם החברים שלו, חילק להם מילים חמות והעניין לא נעלם מהמאמן שלו שדיבר איתו ארוכות אחר כך.
גם וויליאמס התייחס לנושא כשאמר: ״אנחנו חברים מעל הכל. היו זמנים שאני הייתי לא טוב, וריינולדס ויפתח היו טובים. היו גם זמנים הפוכים. כולם חשובים לקבוצה. כולם יקבלו עוד את ההזדמנות ויהיו מוכנים. אנחנו מאוד מלוכדים״.
במכבי ת״א כבר מסתכלים לעבר המטרה הבאה: סדרת חצי הגמר מול בני הרצליה של אורן אהרוני. מכירת הכרטיסים לחצי הגמר תתחיל היום ותנתן קדימות למחזיקי המנויים. במקביל, במכבי קיבלו בשורות טובות מכיוונו של אנטה ז'יז'יץ'. הקרואטי הענק צפוי להרשם לסדרת חצי הגמר, אך כמובן מחכים להתפתחויות גם בנושא הבריאותי שלו.
