זה היה עניין של זמן אבל היום (שני) זה הפך לרשמי: מכבי ראשון לציון ירדה לליגה הלאומית אחרי 91:80 להפועל אילת. זאת הייתה עונה הפכפכה עבור הקבוצה מעיר היין, אבל לאורך העונה כולה זה היה נראה שזה הולך בדרך לא טובה. זה התחיל עם גיא גודס והאמירות של היו"ר דאז יצחק פרי בתקשורת נגדו, העזיבה של השניים והקריסה בסיום העונה, כאשר ראשון לציון הפסידה 8 מ-9 המשחקים האחרונים.
בקבוצה השלימו עם הירידה עוד לפני הפיכתה לרשמית ומתכוננים לעונה הבאה. המאמן דרור כהן, שקיבל את הקבוצה עמוק בבוץ, לא צפוי להמשיך בקבוצה. נתנאל ארצי מחזיק בכמה הצעות מהליגה הבכירה ולא צפוי להמשיך גם הוא, בעוד כל הזרים של הקבוצה יעזבו. שני שחקנים חדשים יגיעו לליגת המשנה, בנוסף לישראלי בכיר שצפוי לנחות בקבוצה.
ראש עיריית ראשון לציון, רז קינסטליך, הבהיר בקשר לתקציב: "אחרי 34 עונות רצופות בליגה הבכירה ירדנו, קורה שיש עונה בה דברים לא מסתדרים כפי שרוצים. אנחנו לא מורידים את הראש, מועדונים גדולים ירדו וזה יום עצוב לראשל"צ. העירייה תמשיך לעמוד ברשות הקבוצה כדי להעמיד סגל חזק גם בעונה הבאה, כדי לחזור תוך שנה לליגה הבכירה".
יוסי מולדבסקי, יו"ר הקבוצה, התייחס בהרחבה: "זה רגע עצוב. לראשונה בתולדות המועדון אנחנו יורדים מליגת העל ללאומית. צריך לדבר בכנות: היינו הקבוצה החלשה ביותר לאורך העונה, למרות מאמצים רבים והשינויים שביצענו לאורך העונה. כעת אנחנו משלמים את המחיר ויורדים לליגת המשנה".
"להבדיל מהביצועים על הפרקט, המועדון שלנו חזק, יציב, בריא וגאה. נפיק את הקלחים ונעשה את הדרוש כדי שהקבוצה תשוב למקומה הטבעי והראוי לה, ליגת העל. אני מפגש להודות לרז קינסטליך, ראש העיר, וגם לאפי שקדי, הבעלים של נותנת החסות אפי קפיטל. אני מודה לקהל המסור שלנו על התמיכה גם בימים הקשים. נעשה הכל כדי לשוב להיות מקור גאווה"
בקבוצה מבהירים שבעירייה כבר יצרו איתם קשר ואמרו שיעשו הכל על מנת להחזיר את הקבוצה למקומה בליגת העל ודיברו על כך שהתקציב לא ייקטן בצורה משמעותית. גלעד זיו, מנכ"ל הקבוצה, מסר: "עם מספיק תמיכה עירונית נעשה את מה שצריך ונהפוך את העולם כדי לעלות מחדש תוך שנה".
אחת השאלות שעולות היא מה יעלה בגורל טל פלד ויובל שניידרמן, שני הכישרונות הצעירים של ראשל"צ. אם לא יקרה משהו חריג, פלד ימשיך וינסה לבסס את מעמדו כישראלי מוביל ויהווה כחלק מרכזי בעונה הבאה בלאומית. שניידרמן המושאל ישוב להפועל ירושלים.
