1. זיו פניה
יפתח זיו, שזכה כמובן בתואר המצטיין אתמול (שני) בחולון, בחר לקחת איתו את ג'ו תומאסון לעמדת הראיונות בסיום - כדי להראות עד כמה הכוח של גלבוע/גליל הוא בקבוצתיות שלה. ושהניצחון הזה - 72:74 על הסגולים - הוא של כולם, כפי שהתואר "השחקן הישראלי של העונה" בו זכה הוא של כולם, לא רק שלו. למרות זאת, בואו נתמקד רגע ביפתח זיו, שקלע אתמול חמש נקודות בחצי הדקה האחרונה, כולל סל ניצחון ענק. "הקבוצה סמכה עליי שהכדור יהיה בידיים שלי, אני שמח שהחזרתי עם סל נחמד, זו הרגשה כיפית", התייחס למהלך המכריע של המשחק הראשון בחצי גמר הפלייאוף.
הסל אתמול לא הגיע משום מקום. זיו עשה בשתי העונות האחרונות בגלבוע קפיצת מדרגה ענקית, כמעט בכל אספקט, והעונה, בגיל 25 (אוטוטו 26), הוא מציג את הגרסה הטובה ביותר של עצמו. את המשחק אמש הוא סיים עם 23 נקודות, 6 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-3 חטיפות, ותסתיים איך שתסתיים העונה הזו מבחינת הקבוצה שלו - הוא בוודאות יהיה אחד השמות הכי חמים בקיץ בשוק השחקנים, באופן טבעי.
"השיפור הזה הגיע בעיקר בזכות הבנה יותר מדויקת של מה שאני צריך לעשות, בתור שחקן, בתור רכז, בתור מנהיג, בתור חבר לקבוצה, בתור מי שמקשיב למאמן", הסביר זיו. "ההבנה הזאת, החוסן המנטאלי הזה, זה משהו שעבדתי עליו המון. אני יודע שזה היה עקב האכילס שלי. אף פעם לא פחדתי להתמודד עם שחקנים פיזית, תמיד ידעתי שזה השדרוג שהייתי צריך לעשות, אבל יש לי עוד הרבה לאן להתפתח ולגדול. אבל אני צריך להגיד - בלי התמיכה של המועדון, של המאמנים, של השחקנים שהיו איתי זה לא היה קורה. אני אסיר תודה להם על זה. עברתי אחד אחד ואמרתי תודה על תואר השחקן הישראלי של העונה. זה התהליך שעברתי".
2. "מתחיל ונגמר בהגנה"
אז לגלבוע/גליל בהחלט יש שחקן אחד שנמצא קצת מעל היתר, אבל הכוח שלה - כפי שהיטיב זיו להגדיר - הוא הקבוצתיות שלה. הרי אף אחד מהזרים הוא לא "כוכב", כל אחד עושה בדיוק את מה שנרד ממנו. אתמול, אגב, שני הגארדים הזרים של גלבוע, ג'ו תומאסון ואייזאה קאזינס, קלעו 4 נקודות ביחד (!), אבל כשהישראלים מחברים 42 נקודות (56% מסך כל הנקודות), אפשר לנצח כל יריבה, אפילו את הפועל חולון בחוץ. "אני שמח לשמוע שזה נראה שאין לנו פחד", אמר זיו במסיבת העיתונאים. "אנחנו רוצים להראות כמו לוחמים, לא מפחדים להסתכל לכולם בלבן של העיניים. היום זה הייתי אני, במשחק הקודם פלויד, אני מאמין בשחקנים הללו".
באופן כללי, תכנית המשחק של גלבוע/גליל עבדה אמש באופן קרוב למושלם. היא הצליחה להכתיב את הקצב ולהגביל את חולון ל-72 נקודות בלבד - הסקור הנמוך ביותר של חולון העונה במשחק בית בליגה. "רצינו סקור נמוך והצלחנו בזה", אמר אבישי גורדון. "רצינו ללכת ליתרונות שלנו, אבל הכל מתחיל ונגמר בהגנה. החבר'ה באו מחויבים, ידעו מה צריך לעשות. עכשיו אנחנו מסתכלים ליום רביעי".
3. גן נר מלא
כבר בשניות שאחרי המשחק, בגלבוע ציננו את החגיגות. "זו בסך הכל מחצית" - זה היה הנראטיב שאותו הידהדו בקבוצה, בכדי שלא לחזור לאולם בחולון למשחק השלישי. בגלבוע מצפים שגן נר יתמלא ב-2,200 אוהדים, ויקוו לראות עליה ראשונה לגמר הפלייאוף (פיינל פור) מאז האליפות ההיסטורית ב-2010. "אני קורא לאוהדים שלנו לבוא, אנחנו צריכים אותם", אמר יפתח זיו. "חולון קבוצה טובה שיכולה להעניש, אני מקווה שנבוא לשחק את המשח שלנו ונעשה את מה שאנחנו יכולים לעשות". גורדון סיכם: "רצינו להישאר חיוביים ורגועים, להאמין אחד בשני ולא לאבד את הראש. עשינו תוצאה מצוינת אבל זו רק חצי הדרך. צריכים לתת עוד משחק אחד טוב בסדרה הזו".
