sportFive1106019 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

כמו כל העונה שלה, זה לא היה פשוט, אך בסופו של דבר מכבי תל אביב סיימה את העונה בטעם המתוק ביותר שרק אפשר, לאחר שעמדה במשימה שלה והוכתרה הערב (חמישי) בפעם ה-55 והרביעית ברציפות לאלופת המדינה. הצהובים השלימו 1:2 בסדרת הגמר מול הפועל גלבוע/גליל בעזרת 67:73, שהעניק את האות לחגיגות הצהובות על הפרקט בהיכל ביד אליהו.

חניכיו של יאניס ספרופולוס פתחו את המשחק עם הגנה אדירה ועם יכולת ענקית של סקוטי ווילבקין בדרך ליתרון דו ספרתי כבר במהלך הרבע הראשון. המארחת נראתה חסרת אונים ופשוט לא הצליחה לעשות דבר מול הכוכב האמריקאי וחבריו הצהובים, שכבר הוליכו בבטחה ב-22 נקודות יתרון במהלך הרבע השלישי. אלא שמהרגע הזה מכבי ת"א התחילה לאבד את הראש, בזמן שהיריבה מהצפון הצליחה לקזז לאט ובטוח את ההפרש עד לכדי מרחק נגיעה. החבורה של אבישי גורדון צמצמה ל-3 נקודות הפרש בדקות ההכרעה, וגרמה לדפיקות לב מואצות ורגעי חרדה אצל אנשי הצהובים, אך לא מעבר לזה.

הסדרה הזו כמובן רשומה על שמו של כוכב האלופה, ווילבקין, שגם זכה בתואר ה-MVP בסדרת הגמר, ועם שלושה משחקים אדירים לקח את האחראיות בדרך לחותמת נוספת לכך שהוא אחד השחקנים הגדולים שדרכו במועדון ובליגה בכלל בשנים האחרונות. הערב, לצידו של הגארד, מי שהיה שם עבור הצהובים, במה שעשוי להתברר כמשחקו האחרון בקבוצה היה אות'לו האנטר. הסנטר הוותיק אמנם סיים עם 6 נקודות ו-5 ריבאונדים בלבד, אך תרם בצורה משמעותית בכל רגע בו דרך על המגרש, וסיים עם מדד הפלוס מינוס הגבוה ביותר במשחק - פלוס 19. בנוסף לסנטר ולכוכב הבלתי מעורער, גם כריס ג'ונס הצליח לספק מהלכים גדולים ברגעי ההכרעה, ועם 10 נקודות, 4 אסיסטים ו-3 חטיפות הצליח להציל את קבוצתו ברגעים בהם הייתה במצוקה.

בכך, לאחר עונה קשה וכושלת במסגרת האירופית, יאניס ספרפולוס הצליח להוביל את קבוצתו לסיים את העונה בטעם הטוב ביותר שרק אפשר לדמיין, ולהשיג את הלחם והחמאה עם כל התארים האפשריים במסגרת המקומית: גביע ווינר, גביע המדינה ואליפות המדינה. זו הפעם הראשונה מאז עונת 2013/14 שהקבוצה המעוטרת ביותר בהיסטוריית הכדורסל הישראלי משיגה את הטראבל המקומי, זאת על אף עונה קשה ומאתגרת במיוחד.

בסופו של דבר, נראה שגם בעונה בה הצהובים מתל אביב פחות מאיימים ופחות איכותיים, עדיין אין שני להם ברמה המקומית. הצהובים, הצליחו להסיר מעליהם את כל הטוענות לכתר, ולאחר שסיימו את העונה הסדירה במקום הראשון בטבלה, הפסידו פעם אחת בלבד במהלך הפלייאוף כולו. כעת, במועדון יתפנו להתעסק בתכניות לעונה הבאה, בה יקוו להשאיר את שלושת התארים של ישראל בידם, וגם להצליח להוות כוח משמעותי במסגרת היורוליג אל מול אריות היבשת.

בצד השני, מדובר בסופה של עונה פשוט אדירה עבור הפועל גלבוע/גליל, שסיפקה עבור אוהדיה רגעים שלא יישכחו הרבה שנים קדימה. הקבוצה הצפונית הרכיבה סגל צעיר ורעב, והצליחו להפוך לקבוצה המלהיבה ביותר בליגת העל, בזמן שראו את האליפות השלישית בתולדותיהם ממש מעבר לפינה במה שכמעט והפכה לעונה היסטורית של ממש.

האוהדים מהצפון בוודאי מאוכזבים מהתוצאה הסופית, אך הם בוודאי מרוצים מהמלחמה של קבוצתם, שכמעט והספיקה על מנת לחולל מהפך ענק ודרמטי בסדרת הגמר. אבישי גורדון הצליח להיכנס לנעליו הגדולות של ליאור ליובין, שעזב עם עודד קטש על מנת לאייש את צוות האימון בפנאתינייקוס. שחקן העבר, שהיה חלק מהאליפות הקודמת של המועדון ב-2009/10, קיווה להפוך לראשון בהיסטוריה שמנצח את מכבי גם כשחקן וגם כמאמן במשחק על התואר החשוב ביותר של הכדורסל הישראלי, אך ייאלץ להישאר עם המחמאות הגדולות בלבד.