הפלייאוף התחתון יצא הערב (רביעי) לדרך עם שני משחקים שעשויים להיות משמעותיים מאוד בסיום העונה בכל הקשור לזהות שתי היורדות. במשחק שהפגיש ראש בראש את שתיים מהמועמדות לירידה, הפועל תל אביב גברה יצאה מחייכת 79:82 חשוב על בני הרצליה. במשחק השני, מכבי ראשון לציון השיגה ניצחון 83:113 מוחץ על מכבי חיפה, שממשיכה להסתבך מתחת לקו האדום.
הפועל תל אביב - הרצליה 79:82
זו שקיבלה אוויר לנשימה, וזו שממשיכה להעמיק את הבור אותו היא חופרת לעצמה. קרב התחתית הבטיח הרבה, וקיים בגדול. שתי הקבוצות הגיעו להתמודדות כששתיהן יודעות שניצחון משמעותו צעד גדול לעבר הבטחת ההישארות בליגת העל גם בעונה הבאה, בזמן שהפסד יסבך את מי שתספוג אותו במאבקי התחתית לצידן של מכבי חיפה ועירוני נהריה.
לאורך כל שלבי המשחק היו אלה המארחים מתל אביב שהחזיקו ביתרון, בזמן ששחקניו של שרון דרוקר רודפים אחריהם. עם פתיחת המחצית השנייה שחקניו של דני פרנקו הצליחו לברוח ליתרון דו ספרתי, אך האורחת לא נרתעה, וחזרה למשחק. דקה וחצי לסוף הרבע הרביעי, פול סטול קבר שלשה חשובה, והעלה את קבוצתו ליתרון 7, אלא שגם ההפרש הזה לא הספיק להפועל תל אביב על מנת לסגור את הסיפור ולשייט לניצחון. 12 שניות לסוף לאלייז'ה תומאס הייתה הזדמנות לקבוע שיוויון 80, אך הגבוה, שסיפק משחק נהדר, פספס את קליעת העונשין השנייה, והמארחת הצליחה להשיג את הניצחון בסיומו של המותחן.
בעקבות התוצאה, הפועל תל אביב רושמת את ניצחונה השני ברציפות, משפרת את מאזנה ל-16:9, וכעת נמצאת שלושה משחקים מעל לקו האדום. מהצד השני, בני הרצליה רשמה את הפסדה השמיני ברציפות, בדרך למאזן 18:7, והיא עוד עלולה למצוא את עצמה יורדת לליגת המשנה, במידה ומכבי חיפה תשכיל לחלוף על פניה בהמשך משחקי הבית התחתון.
מכבי ראשון לציון - מכבי חיפה 83:113
בדרך למטה? מכבי חיפה קיוותה להשיג ניצחון חשוב בקרב על ההישארות, בזמן שהשתיים איתה היא נלחמת על המקום בליגת העל בעונה הבאה, הפועל ת"א ובני הרצליה נפגשו לקרב ראש בראש. אלא שהירוקים פשוט לא היוו יריב נגד מכבי ראשון לציון, שניצחה בקלות, וקטעה את רצף 3 ההפסדים בו החזיקה לפני המשחק, עם יריית פתיחה חיובית למשחקים שיכריעו האם תעפיל לפלייאוף.
רק לפני שבוע שתי הקבוצות נפגשו, והזו מהכרמל יצאה עם ידה על העליונה, אלא שהפעם, כבר מתחילת המשחק הקבוצה של גיא גודס פשוט לא נתנה למארחת סיכוי. מי שזרח כבר מהפתיחה הוא ג'רמי פארגו, שקלע 20 נקודות כבר בחצי הראשון, והוביל את קבוצתו כל הדרך להשוואת השיא העונתי לנקודות במחצית ראשונה עם 64 כאלה, וליתרון דו ספרתי נוח. במחצית השנייה המגמה נמשכה בדיוק מהיכן שנעצרה, וההפרש המשיך לתפוח בחסות אחוזים מדהימים של הקבוצה מעיר היין שקלעה 16 מ-33 מעבר לקשת.
מעבר לניצחון המוחץ, גיא גודס בוודאי מרוצה מאוד מהופעתו של נועם אביבי. הגבוה הישראלי השיג דאבל דאבל נאה (10 נקודות ו-11 ריבאונדים) תוך 20 דקות בלבד.
בעזרת הניצחון, הקבוצה הכתומה שיפרה את מאזנה ל-13:12, ותקווה להמשיך לחייך גם בשאר משחקי הבית התחתון, כשהפועל באר שבע ועירוני נס ציונה מקדימות אותה נכון לעכשיו בקרב על מקומות 7-8, שיובילו עם סיום הסיבוב לפלייאוף. בצד המפסיד, מכבי חיפה רשמה את הפסד נוסף, שמוריד אותה למאזן 19:6, ונראה כי עמית בן דוד יהיה חייב למצוא את הנוסחה שתגרום לקבוצתו להתחיל להשיג ניצחונות על מנת להצליח להשלים את המשימה, ולהישאר בליגה.
צפו בתקציר המשחק >>
