החתמתו של דייווידאס סירווידיס בהפועל ירושלים היא נדירה מכל זווית שמסתכלים עליה. לא בכל יום קבוצה ישראלית מצליחה לשים את ידה על פרוספקט אירופאי, בטח שלא ממדינה כמו ליטא שהכדורסל בה הוא כמו דת. לא בכל יום שחקן ליטאי צעיר בוחר לפתח את הקריירה שלו מחוץ למדינת הבית שלו, שבה ניתן למצוא חממות כדורסל כמו אלה של ריטאס וז׳לגיריס. למעשה, בפעם האחרונה שבה קבוצה ישראלית ניסתה להשקיע לטווח ארוך בפרוספקט אירופאי זה קרה עם דראגן בנדר במכבי ת״א, שנבחר בדראפט וכיום הוא ב-NBA. אז מי הוא דייווידאס סירווידיס ומה מביא אותו להפועל ירושלים?
שבר את השיאים של ולנצ׳יונאס
סירווידיס, (2.04 מטר) יליד שנת 2000, נולד בווילנה לאב כדורסלן (וירג׳יניוס סירווידיס) ואמא מורה. כבר בגיל צעיר הוא למד להכיר את חיי הכדורסלן שבדרכים, כשליווה את אביו ששיחק, בין היתר, ברוסיה, בגרמניה ובצ׳כיה. הפוטנציאל בו ניכר באופן מיידי ובגיל 16 הוא הפך לשחקן הצעיר ביותר בתולדות הליגה הליטאית, כשרשם הופעת בכורה במדי ריטאס. בדצמבר 2017 הוא גם הפך לשחקן הליטאי הצעיר ביותר שמשחק ביורוקאפ, ובשני המקרים הוא שבר את שיאו של שחקן בשם יונאס ולנצ׳יונאס.
בגיל 18 הוא זכה בתואר ה-MVP של טורניר הנוער של היורוליג עם 18 נקודות ו-6 ריבאונדים למשחק. ההופעות הללו הקפיצו את ערכו לקראת דראפט 2019, אז נבחר בסיבוב השני ע״י דאלאס (בחירה מס׳ 37), אך מייד עבר בטרייד לדטרויט. הוא שיחק במדי הפיסטונס בליגת הקיץ, אך קיבל פחות מ-7 דקות למשחק, לא בלט, ולכן גם לא קיבל חוזה בליגה הטובה בעולם. הוא חזר הביתה לריטאס, אבל אז הדברים קצת השתבשו עבורו.
View this post on Instagramdreamcametrue
איבד ביטחון בריטאס
״הציפיות ממנו היו גבוהות מאוד״, מספר העיתונאי הליטאי דונאטס אורבונאס, ״הקהל הליטאי נחשב למאוד תובעני והוא התאכזב כשלדעתם לא עמד בציפיות ולא סיפק מספרים טובים (5.6 נק׳ ב-17.5 דקות בליגה הליטאית). ברור לכולם שהוא שיחק פחות טוב ממה שהוא מסוגל, וזה ניכר בדפי הסטטיסטיקה. הוא איבד ביטחון בעונה הזאת בריטאס, ואני מאמין הוא יגיע לירושלים רעב מאוד וירצה להוכיח את עצמו״.
עם זאת, אורבונאס מדגיש בעיקר את יכולת הקליעה שלו: ״הוא קלעי עילאי, מהרמה הגבוהה ביותר. הזריקה שלו פשוט מדהימה, אתם תאהבו מאוד את הצליל שהרשת תעשה כשהכדורים שלו יצללו פנימה. הוא ארוך מאוד לעמדה שלו, ובשנים האחרונות שיפר מאוד את היכולת הגופנית ואת ההגנה, אבל ההגנה היתה ונותרה אלמנט שהוא צריך להמשיך לעבוד עליו״.
עם זאת, ייתכן שריטאס ויתרה על סירווידיס בלי פייט של ממש דווקא בגלל נושאים שקשורים להתנהלות מחוץ למגרש. בליטא מעידים שסירווידיס הוא בחור טוב, חבר נהדר לקבוצה ותמיד נחמד לאוהדים, אבל דווקא החוש האופנתי שלו הוציא לו תדמית שלילית. ״בהנהלת ריטאס לא אהבו לראות ילד צעיר מגיע למשחקים לבוש במעיל פרווה״, מספר אורבונאס, ״הייתי משווה את הטעם האופנתי שלו לזה של ראסל ווסטברוק. אם תרצה, ווסטברוק של ליגת האלופות… בריטאס פחות אהבו את זה. זה נתפס כגינונים של כוכב למרות שהוא ממש לא, הוא פשוט אוהב להתלבש אחרת״.
אולי הפעם?
החידה הגדולה ביותר היא מדוע סירווידיס בחר להגיע לירושלים? גם בליטא מנסים להבין. ״זאת הפעם הראשונה בהיסטוריה של הכדורסל הליטאי ששחקן צעיר שנחשב פרוספקט גדול מאוד בוחר ללכת לישראל כדי להתפתח״, מנתח אורבונאס, ״קשה לי להשוות אותו לשחקן מוכר יותר כי הקליעה שלו באמת ייחודית, רכה באופן חריג״.
עיתונאי ליטאי נוסף אומר: "סירווידיס הוא יהלום, הוא מסוג השחקנים שהכדורסל הליטאי יודע לפתח ולטפח, ולכן זו הפתעה גדולה מאוד שהוא החליט לעזוב את ליטא. אני לא יודע איך אתם בישראל יודעים לטפח קלעים, אני מבטיח לכם שקלעי ברמה של סירווידיס אולי עוד לא היה לכם, מבחינת כישרון גולמי ומכניקת זריקה מושלמת כזו״.
עבור האדומים מדובר בהימור שבו הסיכוי לרווח ולהצלחה גדול יותר מהסיכון שסירווידיס לא ישתלב, שכן מדובר בעסקה שההיקף הכלכלי שלה לא גדול במיוחד. מאז שיותם הלפרין נכנס למשבצת המנהל הספורטיבי, אחד היעדים שהוא סימן הוא לתת דגש גדול יותר על פיתוח שחקנים צעירים ואיתור כשרונות רגע לפני הפריצה. סירווידיס הוא מקרה הבוחן הראשון שירושלים מייבאת מחו״ל, ויהיה מעניין לראות אם אחרי כמה ניסיונות לא מוצלחים עם כשרונות צעירים מקומיים, כמו תום מעיין, תומר לוינסון, איגור מאיור ואחרים - אולי הפעם ירושלים תצליח.
