sportFive926771 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

לא הרבה קבוצות יכולות להתהדר בהישג שכזה. הפועל אילת גברה הערב (חמישי) 78:81 על הפועל ירושלים והשלימה עליה העונה דאבל בארנה. האורחים מהדרום הובילו כמעט לאורך כל הערב. האדומים חזרו לעניינים, ברבע השלישי ולקראת הסיום, אבל ג'יימס פלדין, למרות ערב מצוין, החטיא שלשה במהלך האחרון ופספסו את ההזדמנות לעלות למקום השני.

עודד קטש, מאמן ירושלים, לקח קשה את ההפסד: "משחק נוראי שלנו. במחצית הראשונה לא הכרתי שום דבר שעשינו. לא שיחקנו חכם. לא ידענו להעניש. שחקנים יצרו שיטה אחרת. אני אחראי לכך. קיבלנו הרבה נקודות קלות במתפרצת. זו היתה אחת המחציות הנוראיות שלנו, אם לא הגרועה ביותר. היינו מבולבלים. לאורך המשחק, היתה תחושה שנתנו לאילת להרביץ יותר, אבל הם הרוויחו את זה. אנחנו היינו פחות אגרסיביים ועשינו עבירות על קליעה ולא על מיקומים".

קטש התייחס בקצרה לעובדה שליאור אליהו לא שיחק הערב: "ההחלטה לא להרכיב את ליאור אליהו היתה מקצועית. אין מה להוסיף".

מאמן הפועל אילת שרון דרוקר סיפר: "שיחקנו כדורסל מדהים במחצית הראשונה. הענשנו שצריך, שמרנו טוב. היתה ירידה ברבע השלישי. אני שמח שהיינו אגרסיביים ועשינו לחץ על הכדור ברבע האחרון. מעבר להחטאות כאלה ואחרות, שמרנו על המשחק והגיע לנו הניצחון. עשינו הרבה עצירות, למרות שפלדין היה מדהים, אבל הצלחנו לעצור אותו. היינו נחושים ועשינו את הדברים הקטנים כדי לנצח.

סולימאן בריימו שהצטיין עם 19 נקודות עבור אילת אמר: "היו לנו עליות וירידות, אבל נשארנו ביחד והצלחנו לנצח. היה משחק קבוצתי מצדנו, אנחנו סומכים אחד על השני. זה לא מאמץ של שחקן אחד, אלא עבודת צוות. יש משהו בדרום, כל השחקנים אצלנו אוהבים אחד את השני. אנחנו עושים את הכל עבור הקבוצה".