לא כך קיוו בהפועל חולון לפתוח את הפלייאוף. אחרי עונה ששברה את שיא המועדון לניצחונות בעונה הרגילה, הסגולים לא הצליחו לנצל את יתרון הביתיות כשנכנעו אתמול (שישי) 95:84 למכבי ראשון לציון - וכעת יהיו חייבים לנצח לפחות פעם אחת בבית מכבי כדי לעלות לפיינל פור. אבל מה שיותר חמור מבחינת חולון, זו העובדה שההפסד עצמו הוא הלא החדשות הרעות ביותר.
קורי וולדן ושון ג'ונס נפצעו במהלך המשחק ולא חזרו לפרקט כאשר שניהם פונו מיד בסיום המשחק לבית חולים "אסף הרופא". וולדן שפונה על אלונקה, סובל מחבלה חמורה באגן, בעוד שג'ונס סובל ממתיחה באחד משרירי הבטן. השניים יעברו טיפולים אינטנסיביים בימים הקרובים, אך עדיין לא ידועה מידת כשירותם למשחק הבא בסדרה, אם כי אנשי חולון לא נשמעו אופטימיים במיוחד. "זה נראה לא טוב, אבל נקווה לבשורות חיוביות בכל מקרה", אמרו במועדון, "אם הם יהיו כשירים, אפשר לעבור את הסדרה הזו".
היו"ר איתן לנציאנו שלח מסר: "הפועל חולון לא מורידה ראש מול אף קבוצה, למרות התקלה והפציעות הקשות, אנחנו נגיע בכל הכוח לנסות ולתקן ולהחזיר את הביתיות. אני מקווה שהפעם השחקנים יבינו שהפלייאוף הגיע, ושזה הזמן להחזיר להנהלה ולקהל שמלווה אותם בכל מקום ויהיה בהמוניו גם בבית מכבי".
כמובן שהחיסרון של וולדן, אם וכאשר, יהיה משמעותי יותר, שכן מדובר ב-MVP של הליגה, שגם אתמול היה מצוין עד שנפצע עם 24 נקודות, כולל חמש שלשות. בחולון באו בטענות למשחק האגרסיבי-מדי של שחקני ראשון לציון, אבל במקביל, הודו שפשוט לא היו מספיק טובים. "הם היו יותר אגרסיביים מאיתנו ותקעו אותנו באיזורית", אמר שלומי הרוש המאוכזב בסיום, "ברור שעם ההפסד והפציעות, האווירה בחדר ההלבשה הייתה פחות נעימה, אבל אסור לשכוח שכבר ניצחנו אותם העונה בחוץ, ככה שהדברים רחוקים מלהיות סגורים".
גם אם וולדן ישחק במשחק השני, ובעיקר אם לא, לאנשי חולון ברור שהם יהיו חייבים לקבל תרומה משמעותית יותר משחקנים נוספים - בעיקר הישראלים. אתמול, שלושת הישראלים של חולוניה - הרוש, איגור קולשוב ועמית שמחון - קלעו יחד 10 נקודות, כשנמרוד טישמן לבדו קולע 11. הנתון הפחות שגרתי הוא שכל הישראלים יחד לא לקחו אפילו כדור חוזר אחד מתוך 40 קבוצתיים. רועי הובר, הישראלי הרביעי בסגל, כלל לא נספר ועלה לשניות בודדות בדקות הסיום של המשחק.
המשחק עצמו היה סוער, כאשר לפרקים אוהדי חולון שורקים בוז לקבוצתם ומקללים את השחקנים בפסקי הזמן. בסיום, התעמת דריל מונרו עם אוהד חולון, שלטענתו, קילל אותו, ורק התערבות של אנשי אבטחה מנעה עימות פיזי. כמו כן, במהלך המשחק הושלכה עט לפרקט מכיוון היציעים, אירוע שיצויין בדו"ח שיוגש לאיגוד.
בתוך כך, בפורומים השונים של אוהדי חולון הרוחות סוערות לקראת המשחק הבא - ולנציאנו מבקש להרגיע: "בהזדמנות זאת, אני קורא לקהל האדיר שלנו לעודד בכל הכוח ולא להיגרר לפרובוקציות, אם יהיו כאלה. אני מאמין שהאוהדים יתעסקו בעידוד כמו שרק אתם יודעים, ואנחנו נעשה הכל לנצח ולחזור לסדרה".
