(מנהלת הליגה) (צילום: ספורט 5)
(מנהלת הליגה) | צילום: ספורט 5

 בפעם השנייה ברציפות, מכבי תל אביב תסיים במקום הראשון בתום הליגה הסדירה. הערב (רביעי) היא ניצחה 70:93 את מכבי אשדוד/באר טוביה, והבטיחה את הפסגה מחזור אחד לפני תום העונה. כמו בשני הסיבובים הראשונים, גם הפעם הצהובים גברו על הקבוצה של בראד גרינברג, והגדילו את רצף הניצחונות לשבעה (הארוך ביותר שלהם העונה). מי שבלט במיוחד בשורות התל אביבים הוא ג'ייק כהן, שסיים עם 20 נק', 6 ריבאונדים ו-5. בצד המפסיד ליס שושי היה כמעט היחיד שתפקד, עם 20 נקודות ו-8 ריבאונדים.

בזכות הבטחת המקום הראשון, הקבוצה של ספרופולוס תזכה לארח את הפיינל פור באולמה הביתי, ותפגוש בפלייאוף את הקבוצה שתסיים במקום השמיני, כשכרגע מדובר על הפועל תל אביב.

בעקבות ההפסד, האשדודים התרחקו מהמקום השמיני שמוביל לפלייאוף ולמפגשים נוספים עם הצהובים, וכעת הם לא תלויים בעצמם. הדרומיים ייארחו במחזור האחרון את הפועל חולון, והם יהיו חייבים לנצח ולקוות שהפועל תל אביב תפסיד לפחות את אחד משני המשחקים שנותרו לה, ושגליל גלבוע תפסיד במחזור האחרון, כדי להשאיר את העונה בחיים.

היה טוב במחצית השנייה. טיוס (מנהלת הליגה) (צילום: ספורט 5)
היה טוב במחצית השנייה. טיוס (מנהלת הליגה) | צילום: ספורט 5

מכבי תל אביב, שהגיעה למשחק ללא דיאנדרה קיין (המורחק) ודני אבדיה, פתחה בחמישייה עם עם יובל זוסמן, ג'ייק כהן, סקוטי ווילבקין, טאריק בלאק ואנג'לו קלויארו בחמישייה. האורחת מאשדוד מנגד, פתחה עם נמרוד לוי, ספנסר ווייס, מארק טולפסן, ליס שושי ופול סטול. הרבע הראשון נפתח בשליטה של התל אביבים, כשסקוטי ווילבקין קלע שתי שלשות כבר בדקות הראשונות, אך מספר פעולות יפות של שושי וסטול, וליי אפ של עידו פליישר השוו את התוצאה בסיום הרבע. 20:20.

ריצה של 13:3  בחמש דקות הראשונות של הרבע השני, עזרה לתל אביבים לברוח ולפתוח פער דו-ספרתי על הדרומיים. מייקל רול שעלה מהספסל וקלע 7 נקודות ב-100% מהשדה, וכהן, שקלע 11 נקודות ומסר 4 אסיסטים עד המחצית, הובילו את הצהובים לבריחה . מן העבר השני היה זה שושי, שקלע 13 נקודות ב-20 הדקות הראשונות ומנע מהצהובים יתרון גדול אף יותר. 37:52 בירידה למחצית.

הרבע השלישי נפתח בעצלתיים, כאשר בחמש הדקות הראשונות התוצאה עמדה על 2:8 בלבד לטובתה של מכבי תל אביב. סטול, שהיה טוב בפתיחת המשחק, איבד שישה כדורים עד אמצע הרבע השלישי, והוסיף חטא על פשע כשנזף בשופטים וקיבל עבירה טכנית. שלשה של ג'וני אובראיינט העלתה את הצהובים ליתרון שיא של 22 נקודות, אך שלשות של ספנס ווייס ומארק טולפסן, צמצמו מעט את הפער. 52:68 לתל אביבים בסיום הרבע.

הרבע האחרון כבר היה לפרוטוקול, כאשר הצהובים הצליח לשמור על יתרונם הדו-ספרתי, ולמעט שושי, שהיה הטוב בשורות האשדודים, ודקות טובות של עידו פליישר הצעיר, החניכים של גרינברג לא הצליחו להטריד יותר מדי את האלופה. בסיום 70:93 לצהובים.

קלעו לתל אביב: ג'ייק כהן 20 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, סקוטי ווילבקין 16, אלכס טיוס 13 ו-9 ריבאונדים, טאריק בלאק 11, יובל זוסמן 8, מייקל רול 7,  ג'רמי פארגו 6, ג'וני אובראיינט ואנג'לו קלויארו 5 כל אחד, ג'ון דיברתלומאו 2.
קלעו לאשדוד: ליס שושי 20 ו-8 ריבאונדים, ספנסר וויס ומארק טולפסן 12 כל אחד, עידו פליישר ונמרוד לוי 7 כל אחד, פול סטול 5, עמית עבו 3, ג'וש קרטר וג'ייק פמברטון 2 כל אחד.