עם ארבעה ניצחונות ברצף וכשהיא מאיימת על חולון ומכבי במקומות הראשונים, הפועל ירושלים תארח הערב (חמישי) את הפועל אילת למשחק ראש בראש על המקום השלישי בטבלת ליגת העל. ג'ייקובן בראון ימשיך להיעדר אצל עודד קטש, שירשום ציון דרך - 360 משחקים בליגת העל. כריס ג'ונסון צפוי לקבל דקות ראשונות מאז נפצע.
בעונת 16/17, הפועל אילת, אז תחת הדרכתו של עודד קטש, הייתה הקבוצה היחידה בליגה שרשמה מאזן מושלם מול הפועל ירושלים, כולל ניצחון דרמטי בהארכה בסיבוב השלישי. מאז, האדומים גברו על החבורה מהדרום בארבעה מחמשת המפגשים ביניהן. עם זאת, אילת היא אחת משלוש קבוצות בלבד שניצחו העונה את מחזיקת הגביע בביתה, לצד א.א.ק אתונה ומכבי ת"א.
הפועל ירושלים היא הקבוצה היחידה ששומרת עד כה על מאזן מושלם בסיבוב השלישי (0:4) וניצחון נוסף יקבע את רצף הניצחונות הכי ארוך שלה העונה. האדומים קלעו 98.3 נקודות בממוצע בארבעת המשחקים האחרונים ובמחזור שעבר הם הגיעו ל-100 נקודות בפעם השלישית העונה וקבעו שיא עונתי במדד (137).
מנגד, הפועל אילת עומדת לראשונה העונה על רצף משחקים עם כמות שלשות דו-ספרתית: 10.5 שלשות ב-52.5% בשני המחזורים האחרונים. בחמשת המחזורים שלפני כן הסתפקה הקבוצה ב-5.6 שלשות ב-35%. בניצחון החוץ על ירושלים קלעה החבורה מהדרום 9 שלשות ב-47%, בעוד בהפסד הבית מולה היא נעצרה על 4 שלשות בלבד ב-22%. בהפסד למכבי ת"א בשבוע שעבר ספגה הקבוצה 99 נקודות, לאחר שברצף ארבעת הניצחונות שקדם לו היא עצרה את היריבות על 72.8 נקודות בלבד.
יוגב אוחיון הפך במחזור שעבר לשחקן הרביעי בעידן הסטטיסטיקה הרשמית עם לפחות 1,000 נקודות, 1,000 ריבאונדים ו-1,000 אסיסטים, אחרי חברו לקבוצה, ליאור אליהו, מאיר טפירו ורביב לימונד. אבל זה לא היה ציון הדרך היחיד שלו השבוע: 8 הנקודות שקלע הקפיצו אותו מעל יגאל דר וחיים קסטן למקום ה-80 בקלעי כל הזמנים עם 2,818 נקודות בקריירה. בסיבוב הראשון נגד אילת הוא נעצר על 0 נקודות ומדד 4- בהפסד ביתי, בסיבוב השני היה מהמצטיינים בשורות האדומים עם 12 נקודות ומדד 14 בניצחון חוץ.
אבי בן שימול השווה במחזור שעבר את שיא הקריירה שלו, כאשר מסר 16 אסיסטים נגד מכבי ת"א – אסיסט אחד פחות משיא כל הזמנים בליגה של קורי גיינס. בארבעת המחזורים האחרונים, סגן מלך האסיסטים של הליגה מסר 42 אסיסטים במצטבר וקלע 24 נקודות. בשני המפגשים העונה עם הפועל ירושלים הוא קלע בדו-ספרתי – 12 בחוץ ו-11 בבית – אבל בניצחון מסר 9 אסיסטים ובהפסד הסתפק ב-4. שיאי הקריירה שלו בנקודות (21) ובשלשות (5) נקבעו במשחקים מול האדומים מהבירה.
הכנות אחרונות לקראת אילת pic.twitter.com/JmO18lTpz0
— Hapoel Jerusalem B.C (@JerusalemBasket) April 17, 2019
