יום דרמטי במכבי ראשל"צ - צביקה שרף הוא המאמן החדש. שרף הוותיק חתם היום (שלישי) לעונה וחצי במקומו של שמוליק ברנר, שפוטר מוקדם יותר לאור התוצאות המאכזבות של הכתומים בתקופה האחרונה, ואחרי ההפסד אתמול להפועל תל אביב.
"מועדון הכדורסל מכבי ראשון לציון מבקש להודיע כי החליט להיפרד ממאמן הקבוצה שמוליק ברנר. הפסקת עבודתו של שמוליק כואבת במיוחד עבורנו אך לאור התוצאות של הקבוצה הנה כורח המציאות", נמסר מהקבוצה, "אנו מודים לשמוליק על חמש עונות נפלאות הכוללת גם זכיה באליפות המדינה בהן נחשפנו לאישיותו יוצאת הדופן שלו ושל משפחתו ומאחלים לו מעומק הלב הצלחה רבה בהמשך דרכו".
"כמו כן נבקש להודיע על מינויו של אחד המאמנים הבכירים והמוערכים בישראל - צביקה שרף למאמן הקבוצה עד לתום עונת המשחקים 2018/19, בתקווה ואמונה לצאת לדרך חדשה מחוזקים יותר ולממש את הפוטנציאל הטמון בשחקנים שלנו,, נכתב בנוסף בהודעה הרשמית.
ההפסד להפועל ת"א היה השני ברציפות של ראשל"צ והרביעי בחמשת המשחקים האחרונים. ברנר, שהגיע בעונה שעברה במקומו של אריק שיבק שפוטר, עוזב אחרי עונה אחת. שרף סגר לקדנציה שלישית במועדון הכתום, בתום פגישה עם אנשי ראשל"צ.
כאמור, זו תהיה הקדנציה השלישית של צביקה שרף במכבי ראשל"צ. הראשונה הייתה ב-1989, השנייה ב-2013/14, כאשר אז שימש כעוזרו לא אחר מאשר שמוליק ברנר. בקיץ 2014 שרף החליט לעזוב בשל חילוקי דעות עם ההנהלה, ומאז הספיק לעבוד במכבי אשדוד לפני שלקח הפסקה מאימון.
שמוליק ברנר מונה במהלך העונה שעברה למאמן ראשל"צ, במקומו של אריק שיבק שפוטר. ברנר הוביל את הכתומים לסיום עונה מוצלח, כולל העפלה גדולה לפיינל פור, אחרי 2:3 דרמטי בסדרת רבע הגמר מול הפועל אילת. בחצי הגמר האלופה היוצאת הפסידה 93:76 להפועל ירושלים, שזכתה לבסוף בתואר. ברנר המשיך על הקווים גם בעונה הנוכחית, כשהוא מקבל את המנדט מהיו"ר יצחק פרי לבנות את הקבוצה מחדש. אלא שהדברים לא הלכו חלק מתחילת העונה, ולצד ניצחונות נאים הגיעו לא הפסדים מרגיזים. ההפסד להפועל תל אביב אתמול הוריד את ראשל"צ למאזן שלילי של 14:9, וזה גם היה אקורד הסיום של ברנר בקבוצה.