הנה נתון שכנראה לא חשבתם שתשמעו בהקשר של מכבי תל אביב: הניצחון אתמול (שני) 73:84 על מכבי ראשון לציון היה שני ברציפות עבורה בליגה, פעם ראשונה שזה קורה מאז ה-18 בפברואר, כמעט שלושה חודשים. מאז ה-5 בפברואר, למעלה משלושה חודשים (!), הצהובים לא ניצחו בדו ספרתי. גם אז, ליריבה קראו מכבי ראשון לציון.
1. לאחר ההדחה מהיורוליג, נבן ספאחיה טען יותר מפעם אחת כי הוא מאמין שכשהקבוצה תשחק במסגרת אחת בלבד, היא גם תיראה יותר טוב. במבחן התוצאה, ולמען האמת גם במבחן היכולת, ההצהרה הזו לא החזיקה מים. אבל במכבי מקווים שהשבוע האחרון מסמל איזשהו שינוי, כי ברבע הרביעי מול נהריה ובמחצית השניה אתמול, הצהובים הציגו כדורסל טוב, בשני צידי המגרש. עם הניצחון אמש, אגב, מכבי עלתה למאזן של 3:4 מאז שעברה לשחק רק במסגרת אחת. "אנחנו מתאמנים טוב מאז ההדחה מהיורוליג, משתפרים כל יום, שומרים על קצב", סיכם מייקל רול, "כרגע אנחנו מנסים להיות מוכנים כמה שיותר לפלייאוף".
״אחת הבעיות הגדולות שלנו היא שיש לנו עליות וירידות גדולות במהלך המשחקים, והיציבות, זה מה שעושה את ההבדל בין הקבוצות הטובות לטובות באמת״, אמרו אתמול במועדון. אז גם אתמול, לצד רבע ראשון רע מאוד (11 נקודות בלבד), מכבי הציגה כדורסל שוטף וטוב בחלקים אחרים של המשחק, כשבצוות המקצועי דובר בעיקר על ההגנה הקבוצתית, וההגבלה של קית׳ לנגפורד, שאמנם סיים עם 19 נקודות, אבל באחוזים רעים מהשדה.
2. שמונה זרים חדשים הגיעו למכבי ת"א העונה, מי טוב יותר ומי פחות. מי שנחשב בעיני רוב אנשי המועדון לאכזבה הגדולה ביותר, בוודאי ביחס לציפיות, הוא ג'ונה בולדן, שקולע העונה בסך הכל 7.8 נקודות למשחק. גם אתמול, עד שלוש דקות לסיום, זה היה אחד מאותם משחקים עבור בולדן, שעד אז קלע 2 נקודות. אלא שבמצב של 70:72, כשהמומנטום על הפרקט היה כולו כתום, הוא הכריע את המשחק עם שמונה נקודות רצופות. "אני בונה עליו כמו שאני בונה על כל שחקן אחר בסגל", אמר ספאחיה, כשנשאל האם האמין שדווקא הפורוורד בן ה-22 יוכל לעשות את ההבדל.
בולדן קלע אתמול 10 נקודות, הכי הרבה עבורו מאז המחזור ה-17, אי שם בחודש פברואר. "ברור שיש לנו הרבה זרים וסגל עמוק, אבל אם הוא יהיה בכושר טוב בסיום העונה, זה יהיה בונוס גדול מאוד עבורנו", הוסיפו בקבוצה. השאלה היא האם ספאחיה והצוות המקצועי ימשיכו להלביש אותו, כבר במשחק הקרוב ביום חמישי מול נס ציונה, לאור שיקולי הרוטציה הברורים מאליהם.
3. אם בולדן היה גיבור המאני טיים, אז ג'רמי פארגו, שסיים עם 11 נקודות ב-16 דקות, היה גיבור הרבע השלישי - בו הוא קלע שלוש שלשות, שהתחילו את הבריחה של מכבי. נכון, הוא חזר לקדנציה השלישית בצהוב קצת חלוד וניכר עליו שהוא עדיין לא לגמרי מחובר, אבל במכבי אהבו מאוד לראות את ההופעה שלו, גם בצד ההגנתי. "אנחנו עדיין צריכים להשתפר", סיכם הגארד. "ניצחנו, וזה לא משנה מה הדרך או איך עשינו את זה".
בשני המשחקים האחרונים, פארגו שיתף פעולה בקו האחורי עם נוריס קול, וזה הסתיים, כאמור, בשני ניצחונות. למרות שלשניים לא היו יותר מדי דקות משותפות. "זה הרגיש טוב לשחק עם נוריס, אני עדיין לומד את הקבוצה", הוא הוסיף. ספאחיה סיכם: "ג'רמי עשה עבודה מצוינת".
4. אם בפארגו-קול עסקינן, אז הסיפור המרכזי הוא הצלע השלישית במשולש הגארדים המובילים: פייר ג'קסון. מאז משחק הנפל שלו באילת, הוא לא התלבש, והקבוצה רצה יפה בלעדיו. ספאחיה טען אמש כי ג'קסון סובל מפציעה בקרסול שמגבילה אותו ולכן הוא לא נרשם. אלא שגם אם הסיבה היא בריאותית, במועדון לא אהבו שפת הגוף שלו מול אילת וגם אם לא היה פצוע, סביר להניח שלא היה נרשם לאור חוסר החשק המופגן ששידר.
אבל כעת, מכבי ב"צרות חיוביות" עם הקו האחורי. כשג'קסון יחלים וה"עונש החינוכי" יסתיים, הוא כמובן אמור לחזור לסגל. העניין הוא שאת פארגו הביאו כדי לשחק וגם קול (לעיני אביו שמלווה אותו לאחרונה וימשיך ללוות עד סיום העונה) נראה טוב. במידה שספאחיה ירצה לרשום את שלושתם, הוא ייאלץ לוותר על אחד הפורוורדים (תומאס או בולדן) וכן על אחד הגארדים שיכולים לשחק בעמדה 3 - דיאנדרה קיין או מייקל רול, וזה עוד לפני שהזכרנו את ארט פראחובסקי שאיבד לגמרי את מקומו ברוטציה.
על פניו, רישום של פארגו, קול וג'קסון יחד עלול ליצור בעיות מאצ'-אפ וגודל מול חלק מהיריבות בליגה, ולמרות שנראה היה שמכבי תוותר בכל משחק על אחד מהם, ספאחיה לא שלל את שבמשחקים מסוימים, כל השלושה יירשמו. בהתחשב בעובדה שמדובר בשלושה גארדים מאוד דומיננטיים, זה בהחלט יכול להיות סקנדל או פסטיבל.
5. דיאנדרה קיין היה עצבני אתמול. זה התחיל עוד ברבע הראשון, כשהוא הזעיף פרצוף כשהוחלף על ידי ספאחיה. שבע שניות לסיום המחצית, המאמן הקרואטי שלח אותו בכעס לספסל אחרי זריקה לא טובה לשלוש. קיין לא נשאר חייב, ענה למאמן שלו והסתובב לכיוון חדרי ההלבשה, בזמן שספאחיה צורח עליו. "נתתי לו נוקאאוט בדר ההלבשה ואז הוא שם קרח וחזר לשחק", התבדח ספאחיה על העניין במסיבת העיתונאים. "יש הרבה עימותים בין שחקנים למאמנים, אלו דברים שקורים בקבוצת כדורסל".
6. בצהריים, שחקני מכבי נסעו צפונה, למפעל של חברת ״קליל״ בכרמיאל, אחת מנותנות החסות של הקבוצה. איתי שגב, כארם משעור, ג׳רמי פארגו, מייקל רול, דשון תומאס וארט פראחובסקי השתתפו בסיור שבו עברו בנקודות הייצור השונות של המפעל.
עבור פראחובסקי, זו כידוע תקופה לא פשוטה. מאז שהרוטציה התרחבה לשמונה זרים הוא לא בסגל, כשגם אמש, הוא היה על אזרחי בבית מכבי. ״זה קשה להיות בצד ולא לשחק״, אמר הסנטר הבלארוסי. ״ברור שאני רוצה לשחק, אבל אלו החוקים וזה בסדר. כרגע הקבוצה מנצחת, אני תומך בהם ואני מנסה לעזור כמה שאני יכול. המאמן עושה רוטציה ואני אחכה לצ׳אנס שלי. מקווה שאשחק בהקדם״.
