לא בכדי הפועל תל אביב בחרה לעלות לדפיה ברשתות החברתיות את הרגעים האחרונים שלפני הבאזר לסיום המשחק מול מכבי אשדוד. אלו היו שניות היסטוריות. נכון, מדובר במועדון השני הכי מעוטר בכדורסל הישראלי לדורותיו, אבל לפחות בכל הנוגע לקבוצה הזו בגלגולה הנוכחי, מדובר באבן דרך. פיינל פור ראשון, ועוד ״וי״ שהקבוצה הזו יכולה לסמן על גב החולצה המפורסמת, שמציינת את ההישגים, מליגה ב׳ ועד היום. אולי, בשבוע הבא, היא גם תוסיף לשם את ה״וי״ המשמעותי מכולם.
לכן, החגיגות בהפועל מאופקות. אמנם אמש (שני) רביב לימונד נשכב על הפרקט כלא מאמין וטיי מקי סימן ״4״ עם האצבעות, אבל האדומים לא מסתפקים בעליה הזאת. היום השחקנים יקבלו יום חופש והחל ממחר הם יתחילו את ההכנות באופן רשמי לדרבי בחצי הגמר, אליו תגיע הפועל בכושר מצוין, הטוב ביותר שלה העונה.
מי שהביא את הקבוצה למצב הזה הוא דני פרנקו. הוא המשיך להאמין בסגל הקיים וסרב להתרגש מרעשי הרקע (בעיקר סביב מקי ומאט האוורד), גם כשהם הלכו והתחזקו, למשל אחרי ההפסד הדרמטי בנס ציונה. בשל ההצלחה הזו, הוא צפוי להמשיך עונה נוספת במועדון. בקיץ הוא חתם על חוזה לשנתיים: עונה אחת עם אופציה לעונה נוספת, אם יסיים בששת המקומות הראשונים.
פרנקו כבר הביא למועדון אחד אליפות היסטורית וינסה לעשות זאת שוב, אלא שהוא יצטרך להתמודד עם משוכה לא פשוטה: מעולם, הפועל לא ניצחה את מכבי במשחק על תואר בהיכל. ״בכושר הזה, אנחנו מסוגלים וזו לא תיחשב להפתעה גדולה", אמרו במועדון. יד אליהו הוא, כידוע, האולם הביתי של מכבי, אבל האוהדים האדומים, שמילאו אתמול כל פינה בהיכל קבוצת שלמה, צפויים לגדוש גם את ההיכל וייתכן מאוד שגם יהיו הרוב בחצי הגמר הראשון.
