הפועל תל אביב השיגה היום ניצחון 81:86 ביתי מול הפועל ירושלים, שהעלה אותה למקום החמישי והשאיר לה סיכוי קטן להשיג יתרון ביתיות לפלייאוף. האלופה ממשיכה בחוסר היציבות שלה, ואף בסכנת איבוד המקום השלישי.
אדריאן בנקס הצטיין במשחק עם 22 נק' ו-7 ריב' (4 מ-7 מחוץ לקשת), והוביל את קבוצתו לניצחון רביעי בחמשת המשחקים האחרונים. נדמה שקבוצתו של דני פרנקו לא נתנה להפסד בדרבי להפריע לה, והיא ממשיכה במומנטום החיובי שלה.
תקרית מכוערת נרשמה בסיום המשחק, כאשר פרשן ערוץ הספורט, גור שלף, ספג קללות מאוהדי הפועל ת"א, ונאלץ לצאת מהאולם בליווי מאבטחים. צפו בווידאו:
"הייתה בי מוטיבציה ועבדתי קשה כל העונה, וכשעובדים קשה כל העונה דברים טובים קורים לך", אמר בנקס בסיום. "אני שמח שהכנסתי את הזריקה האחרונה. אנחנו מנסים לבנות את הביטחון, כדי שנוכל להתמודד מול כל קבוצה שנשחק מולה".
"אני חושב ששיחקנו טוב", סיכם דני פרנקו, מאמן המנצחת. "ברבע האחרון י-ם הלכו לאיזה הרכב התאבדות כזה, ואנחנו לא הגבנו טוב. מבחינת כדורסל על המגרש שיחקנו כדורסל טוב. כשהגיע הצלף של השכונה היה לנו קצת יותר קשה, היינו צריכים להגיב לזה קצת יותר טוב. אני שמח שיצאנו עם הניצחון, אחרי שהצלחנו להשוות. אדריאן בנקס בא עם מהלך גדול, ובכלל היו לנו כמה מהלכים גדולים ששברו להם את הרוח והמומנטום".
עוד הוסיף המאמן: "אני יכול לצאת מפה מרוצה. ניצחנו את י-ם פעמיים העונה, את חולון פעמיים ואת מכבי פעמיים, ככה שאני חושב שיש לנו מה להגיד. אבל אנחנו צריכים להיות יותר עקביים עם פחות איבודי כדור. יש לנו משחק מאד קשה בחמישי מול קבוצה שיהיה לנו קשה להתמודד איתה. אנחנו מכירים את אשדוד, הם הביכו אותנו פה בפעם שעברה. נצטרך להביא את הרוח שלנו בהרבה מאד דקות ואת האינטנסיביות שהבאנו היום. זה מה שיכול לעזור לנו מול אשדוד".
"הפועל ת"א ניצחה עם שתי שלשות בשני מהלכים גדולים", פירגן עודד קטש למנצחת. "צריך הרבה אנרגיות ואם נודה, המשחק לא היה שם. אפשר לפחות לשמוח מהדרך כי לא ויתרנו וזה אולי הדבר הטוב היחידי מהמשחק הזה. הפועל ת"א שיחקה טוב יותר במשך שלושה רבעים, לא שיחקנו מספיק טוב בהגנה ובהתקפה, לפעמים זה קורה לנו".
"יש לנו רכזים ושחקנים שלא משחקים בתפקיד שלהם", הוסיף מאמן ירושלים. "הם לא רגילים להתמודד עם לחץ כמו בהפועל ת"א, אבל ידענו להתמודד הרבה יותר טוב מאשר במשחקים אחרים. היינו מעט פרועים בגלל האנרגיות ולא מרוכזים. בצד המקצועי זו אחריות שלי, אנחנו צריכים לבדוק את עצמנו קודם כל וזה יהיה נכון אם כל אחד מהשחקנים יעשה את זה".
