פחות מארבע דקות לסיום, כשזהות המנצחת לא הוטל בספק, ראשוני אוהדי חולו עשו את דרכם ליציאה. דובר המועדון והכרוז של הפועל חולון, גדי רבינוביץ׳, נטל את המיקרופון. "אל תקדימו לעזוב, אנחנו לא כמו קבוצות אחרות", הוא הפציר. "הקבוצה הזו נתנה הצגות השנה והיא עוד תיתן. יש משברים ואנחנו נעבור אותם". כן, עכשיו כבר אין ספק - אחרי ההפסד הביתי, 89:76 למכבי אשדוד, חולוניה במשבר.
זה היה ההפסד השלישי ברציפות של מחזיקת הגביע - הרצף הארוך ביותר שלה מאז פתיחת העונה, כשחסרונו של גלן רייס ג׳וניור מורגש מתמיד. "אנחנו צריכים להתחיל את העונה מחדש, כרגע אני לא יודע כמה אנחנו בצרות", התייחס דן שמיר. "איבדנו שחקן חשוב וכל אחד צריך למצוא את עצמו מחדש". שלומי הרוש, מנגד, התעקש לשים מאחור את הכוכב הסורר: "גלן עשה משהו שאסור לעשות, הוא קיבל את העונש שלו ואנחנו התקדמנו הלאה. לא נדבר עליו כל שבוע".
למרות הצהרתו של הרוש, אין ספק שאפקט רייס עדיין מורגש. כפי שאמר שמיר, הקבוצה צריכה להסתגל לסגנון משחק שונה, וגם מספרית זה בא לידי ביטוי - חולוניה קלעה בשני המשחקים האחרונים 75 ו-76 נקודות, כאשר לאורך העונה כולה, היא ירדה רק פעמיים בליגה מתחת ל-80.
מחליפו של רייס, ג׳ורדן המילטון, סיפק בכורה לא רעה עם 10 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. "הוא שחקן מצוין שיעזור לנו הרבה, אבל הוא לא גלן", אמרו במועדון. בחולון מקווים שלא מדובר בכדור שלג ומודעים לעובדה שהמשחק בחמישי מול מכבי תל אביב יהיה צומת דרכים משמעותי.
"אנחנו לא מסתכלים על לוח המשחקים, אנחנו באים לכל משחק באותה גישה", הוסיף הרוש. "מול כל קבוצה שתשחק נגדנו אנחנו נצטרך לבוא אגרסיביים". את מסיבת העיתונאים, סיים הקפטן החולוני עם הצהרה לא שגרתית: ״העבודה של השופטים היא לשפוט והם עושים עבודה טובה. העניין הוא שהם צריכים לכבד אותנו כבני אדם, מתוך שמירה על כבודם אני לא אגיד מה הם אמרו לי במהלך המשחק".
במהלך המחצית הראשונה, לטענת אנשי אשדוד, הם ספגו קללות רבות מאוהדי חולון שישבו מאחורי הספסל. במחצית התערבה המשטרה - מספר מאבטחים הגיעו למקום והודיעו ליו״ר חולון איתן לנציאנו שיוציאו אוהד שייתפס מפריע להתנהלות של אנשי אשדוד על הספסל. לאורך כל המחצית השניה עמדו מאבטחים באיזור ולא נרשמו אירועים חריגים.
