המחזור ה-31 בליגת העל בכדורסל ננעל הערב (שני) כשהפועל חולון שרדה דרמה בסיום, השיגה 92:98 חשוב על נס ציונה ושמרה על סיכוי לסיים את העונה הסדירה במקום הראשון. מכבי חיפה נכנעה 78:64 לבני הרצליה, שהבטיחה הישארות, ונמצאת בדרך הבטוחה ללאומית. במשחק נוסף, הפועל אילת גברה על מכבי אשדוד 76:82.
עירוני נס ציונה (18:13) - הפועל חולון (10:21) 98:92
הסגולים עדיין מפנטזים לסיים במקום הראשון זו העונה השנייה ברציפות ועם ניצחון רביעי ברציפות, בהחלט יכולים לעשות זאת. חולון שמה בצד את התקופה הנוראית שעקבה לשחרור גלן רייס ג'וניור, סיפקו משחק מצוין ולא נבהלו מניסיונות קאמבק של הכתומים בדקות הסיום.
קלעו לנס ציונה: טאליב זאנה 25 נקודות (15 ריבאונדים) אלעד הופמן, טל דן וקאליף וואייט 16 כ"א, גארי בראון רמירס 14, רביב פיטשון וגולן גוט 2 כ"א, אוואן ייטס 1.
קלעו לחולון: ג'ורדן המילטון 22 נקודות, ג'ו אלכסנדר 17, טו הולוואי וגיא פניני 15 כ"א, שלומי הרוש 11, חנן קולמן, טיישון תומאס ותמיר בלאט 6 כ"א.
חולון שלטה בכל קטגוריה ובאמצע הרבע השלישי עוד הובילה ב-27 הפרש, אבל נס ציונה, שברחה מהתחתית ומפנטזת על מקום בפלייאוף, הראתה הרבה אופי והצליחה להוריד לחמש נקודות בסיום, אבל יותר מזה היא לא הצליחה לעשות.
הקבוצה של דן שמיר הזכירה הערב את היכולת ההתקפית המטורפת שאפיינה אותה עד לפני כחודש וחצי. חמישה שחקנים סיימו בספרות כפולות, אבל מעל כולם בלט שוב ג'ורדן המילטון, שסיים עם 22 נקודות כולל 4 מ-6 מחוץ לקשת. גם ג'ו אלכסנדר עשה המון צרות בצבע של המארחת וסיפק 17 נקודות (8 מ-11 לשתיים). מן העבר השני, ערב ענק ודאבל-דאבל של טאליב זאנה (25 נקודות ו-15 ריבאונדים) לא מנעו הפסד מהקבוצה של נדב זילברשטיין.
מהלך המשחק
גארי בראון רמירס, קאליף וואייט, רביב פיטשון, גולן גוט וטאליב זאנה בחמישיה של המארחת. טו הולוואיי, תמיר בלאט, גיא פניני, ג'ו אלכסנדר וג'ורדן המילטון פתחו אצל דן שמיר.
שתי הקבוצות הציגו יכולת התקפית מרשימה בפתיחה. אלכנסדר עשה צרות בצבע של המארחת ונתן 4:8, רמירס הגיב עם שלשה נהדרת וצימק לנקודה. בלאט ופניני צלפו מחוץ לקשת, המילטון הוסיף והשלושה סידרו יתרון דו ספרתי מבטיח פחות מחמש דקות. 7:18. טאליב זאנה עוד ניסה להשאיר את נס ציונה בעניינים, אבל המילטון ופניני סיפק משחק גדול ועשו ככל העולה על רוחם. ליי אפ קליל של תומאס עשה 14:33 גדול לחולון.
חולון פשוט לא הורידה את הרגל מהגז וניצלה את איבודי הכדור הרבים של נס ציונה. המילטון המשיך להיות האיש החם של הסגולים ועם 12 נקודות בפחות מ-15 דקות סידר 21:46 מטורף. זאנה קיזז פערים מהעונשין, הולוואיי סחט שלוש זריקות עונשין אותן ביצע בהצלחה ונתן יתרון 27. סל של רמירס צימק וחתם את המחצית ב-33:57 לזכות חולון.
המילטון עלה מההפסקה באותו הטירוף של המחצית הראשונה ותפר שתי שלשות, הולוואיי הוסיף סל נאה בליי אפ. 38:65 סגול. אלכסנדר, הולוואיי ופניני שמרו על הפער של חולון, דן ובראון ניסו לצמק אותו עם ריצת 4:14, אבל הרוש הגיב עם שלשה. הופמן הוריד ל-16 בלבד, 22 שניות לסיום הרבע. 65:81 לחולון.
המגמה של חולון נמשכה גם בפתיחת הרבע האחרון עם נקודות מהירות של הרוש, תומאס ואלכסנדר. ביתרון 20, הסגולים הרשו לעצמם להוריד את הרגל מהגז ונס ציונה ניצלה זאת באופן מקסימלי עם ריצת 5:18 שהורידה לעשר נקודות בלבד. שלשה של הופמן 27 שניות לסיום צימקה לחמש והלחיצה את שמיר, אבל הרוש נשלח אל הקו, הופמן לקח את הכדור האחרון והחטיא שלשה. 92:98 סגול בסיום.
בני הרצליה (19:12) - מכבי חיפה (22:9) 64:78
אף אחד במועדון הירוק לא האמין שירידה לליגה הלאומית היא בכלל אופציה, אלא שהפסד גרר הפסד ופתאום הם זקוקים לנס על מנת להבטיח עונה נוספת בקדמת הבמה. הרצליה, שדשדשה בתחתית נתחים רבים מהעונה, הבטיחה באופן סופי את ההישארות. בסיום המשחק, הקהל של מכבי חיפה שהגיע להרצליה, התפרע ואחד האוהדים אף ירק על ברנדון בואומן, שספג קללות במחצית, בירידה לחדר ההלבשה. התקרית כמעט גלשה לאלימות פיסית ורק התערבות של המאבטחים מנעה זאת.
קלעו להרצליה: שון דוסון 20 נקודות (שבעה ריבאונדים), ג'ף אדריאן 17 (12 ריבאונדים), אבירם זליקוביץ' 15, דומיניק ארצ'י 9, ברנדון טריש 7, טוריאן גרין 5, תום מעיין 3, סם סינגר 2.
קלעו למכבי חיפה: עוז בלייזר וברנדון בואומן 10 כ"א, אנחל רודריגס ודגן יבזורי 9 כ"א, זאק גרהאם 8, דניאל קופרברג 6, ווילי וורקמן 4, עודד ברנדוויין ורועי הובר 3 כ"א, טרבור גאסקינס 2.
הירוקים פיגרו במהלך כל המשחק, אבל הצליחו להישאר בתמונה לקראת הסיום. למרות זאת, הרצליה לא התכוונה לאכזב את הקהל הביתי ועם משחק גדול של שון דוסון (20 נקודות ושבעה ריבאונדים) בתוספת דאבל-דאבל מרשים של ג'ף אדריאן (17 נקודות ו-12 ריבאונדים) שמרו על המבצר ונתנו לאוהדים סיבה לנשום לרווחה.
בצד הירוק, רק עוז בלייזר וברנדון בואומן הצליחו לסיים את המשחק בדו ספרתי עם 10 נקודות. חיפה איבדה 14 פעמים והעמידה ממוצע מחפיר של 37 אחוזים לשתיים ועם נתונים כאלו אי אפשר לנצח. הפסד באחד משני המשחקים האחרונים שנותרו, יוריד את הקבוצה של ברק פלג ללאומית באופן סופי.
מהלך המשחק
הרצליה פתחה בחמישייה עם ברנדון טריש, אבירם זליקוביץ', שון דוסון, דומיניק ארצ'י וג'ף אדריאן, מכבי חיפה עם רועי הובר, אנחל רודריגס, ווילי וורקמן, ברנדון בואומן ודניאל קופרברג.
דווסון קלע את שני הסלים הראשונים של הרצליה במשחק וארצ'י בסל ופאול קבע 2:7 מהיר. קופרברג נראה טוב מתחת לסלים עם שש נקודות וארבעה ריבאונדים עד אמצע הרבע הראשון ושלשה של גרהאם הורידה ל-9:7. דוסון מנע מהפך, מעיין השיג מהלך של שלוש נקודות מיד לאחר הצטרפותו למשחק וסל של גרין אחרי חטיפה שלח את ברק פלג לפסק זמן בפיגור 18:11. וורקמן קלע נקודות ראשונות, אבל סל של דוסון חתם את הרבע ביתרון 13:20 להרצליה.
שלשה של זליקוביץ' פתחה לראשונה פער דו ספרתי, ברנדוויין הגיב בשלשה משלו ו-וורקמן הוריד ל-23:18. אדריאן הרשים בשני צידי המגרש, קופרברג ירד לנוח עם שלוש עבירות ושלשה נוספת של זליקוביץ' קבעה כבר 18:33. פסק זמן של פלג שינה את המומנטום, רודריגס ובלייזר החלו לקזז את הפער וצימקו ל-33:28 אחרי 10 נקודות ללא מענה. דוסון עצר את הריצה בסל חשוב וליי אפ קל של זליקוביץ' סגר את המחצית. 30:39 להרצליה.
רודריגס קלע את הסל הראשון של המחצית השנייה ובלייזר צלף מבחוץ, אבל זליקוביץ' ענה להם עם חמש נקודות ושמר על הפער, 35:44. יבזורי לקח על עצמו יותר ויותר ועם תשע נקודות בזמן קצר החזיר את חיפה לפיגור חמש, אלא שטריש ענה לו כמעט בכל הזדמנות ודאג להכפלת הפער, 46:56. גרהאם צלף מבחוץ, בואומן עלה על הלוח עם סל בריבאונד התקפה ומיד הוסיף שלשה שחתמה את הרבע בפיגור ארבע בלבד. 54:58 להרצליה.
הפועל אילת (15:16) - מכבי אשדוד/באר טוביה (12:19) 76:82
בסיומו של משחק מאוד הפכפכך, הקבוצה של שרון דרוקר המשיכה ברצף הביתי המרשים שלה עם ניצחון שמיני, שהעלה את מאזנה הכולל לחיובי. הצהובים של בראד גרינברג עם הפסד שני ברציפות, שפוגע בסיכויים שלהם לאיים על מכבי תל אביב, הפועל חולון והפועל ירושלים בצמרת.
קלעו לאילת: ג'ורדן לויד 20 נקודות, עמית שמחון 17, פרדריק בורדיון 15, דרווין קיצ'ן 10, אייזק רוזפלט 8, אריק גריפין 7, דימיטריוס טרדוול 5.
קלעו לאשדוד: נמרוד לוי 19 נקודות (עשרה ריבאונדים), אדם אריאל 14, ג'ראלד לי וקמרון לונג 13 כ"א, בן מקאוולי 7, סק הנרי 5, אלכס צ'וברביץ' 3, גיל אמיתי 2.
ג'ורדן לויד היה האיש החם של אילת עם 20 נקודות ו-7 מ-10 לשתיים, בעוד עמית שמחון הוסי 17 משלו. נמרוד לוי עלה מהספסל והתקרב לשיא הקריירה שלו עם 19 נקודות ועשרה ריבאונדים, והרים את אשדוד, אבל במאני טיים זה לא הספיק. הקבוצה של בראד גרינברג תצטרך לעבוד קשה על מנת לשמור על יתרון הביתיות בסדרת רבע גמר הפלייאוף.
מהלך המשחק
אילת פתחה בחמישייה עם ג'ורדן לויד, פרדריק בורדיון, עמית שמחון, דמיטריוס טרדוול ואייזק רוזפלט. קמרון לונג, סק הנרי, טראביס ווריק, ג'ראלד לי ואלכס צ'וברביץ' בחמישיה של בראד גרינברג.
שתי הקבוצות הלכו פנימה, טרדוול ורוזפלט קלעו את שני הסלים הראשונים של המארחת, צ'וברביץ' הגיב בצד השני ושלשה של לונג קבעה 4:5 לאורחים. אילת שמרה מצוין, סגרה טוב לריבאונד ובהובלת שמחון המצוין ובורדיון ברחה ליתרון 9:20. מקאולי ולוי עלו מהספסל והצטרפו במהרה לרשימת הקלעים, גריפין עם נקודה מהקו חתם את הרבע הראשון ביתרון 15:23 לאילת.
המומנטום החליף ידיים בתחילת הרבע השני בזכות המחליפים של גרינברג. אריאל צלף פעמיים מבחוץ וביחד עם לוי החם קבע שוויון 25:25. לויד עוד החזיר את ההולכה לאילת, אבל לוי הגיב עם שש נקודות ללא מענה וסל של מקאוולי סגר ריצת 4:16 ביתרון 27:33 צהוב. לויד לקח אחריות והשאיר את קבוצתו קרובה, אלא שהנרי הוליך מתפרצות נהדרות שהסתיימו בדאנק של לוי ושלשה של לונג, 33:42. שמחון החל ריצת 0:8 עם שלשה ואסיסט מאחורי הגב ללויד, הנרי ספג עבירה טכנית ובמחצית רק 41:42 לאשדוד במחצית.
לויד לקח את היתרון עם 3 מ-3 מהקו, הנרי המשיך את הנדנדה בשלשה, 44:45. בורדיון הוביל ריצת 0:6 כמעט פרטית עם ארבע נקודות ואסיסט ללויד, לי רשם סל ופאול בצד השני אבל שלשה של שמחון הגדילה ל-47:53. אשדוד חזרה ללכת פנימה אל לי היעיל וסל של לוי שוב השווה, אבל בורדיון החזיר את ההולכה, 53:55. משחק החתול והעכבר נמשך עם קליעות עונשין של אמיתי ודאנק של רוזפלט, שלשה של אריאל קבעה 57:58 לאורחים. סלים של קיצ'ן ורוזפלט בצבע הפכו ל-58:61 לאילת לקראת הרבע המכריע.
קיצ'ן פתח טוב גם את הרבע האחרון ובשני סלים תוך דקה הגדיל ל-58:65. שלשות של אריאל ומקאוולי צימקו לנקודה, אבל לויד קלע אחרי ריבאונד התקפה ובשני אסיסטים לדאנקים גדולים של גריפין העלה את הפער ל-64:71. גריפין הוסיף עוד שתיים מהקו, לונג עצר את הריצה אבל בורדיון לא נתן לו לצמק. 66:75. לוי המצוין שמר את המשחק פתוח בסל ופאול, בורדיון קלע סל גדול עם הבאזר לשעון הזריקות אבל לונג בדאנק אדיר במתפרצת הוריד ל-77:74, דקה ורבע לסיום. לויד קלע רק 1 מ-2 מהקו ולי הוריד ל-78:76 אחרי התקפה סבלנית ויפה של האורחים. שמחון נתקע עם זריקה קשה, אבל לונג החטיא ליי אפ ובורדיון הכפיל את הפער מהקו, 76:80. גריפין חטף כדור, בזבז כמה שניות ומצא את שמחון לסל שקבע את תוצאת הסיום, 76:82 לאילת.
