כאן שביתה. ארגון השחקנים הודיע למנהלת הליגה כי לאור המבוי הסתום במו"מ לגבי החוק הרוסי ומספר הזרים, יפתחו השחקנים הישראלים בצעדים ארגוניים ולא יקחו חלק במחזור ה-33. המשמעות: המשך הליגה נמצא בסכנה, וכך גם מאבק האליפות. עדיין לא ברור כיצד מנהלת הליגה תגיב להחלטה של ארגון השחקנים, שהייתה צפויה לאור העובדה שהדיונים לא נשאו פרי. בארגון אף טוענים כי "ייתכנו צעדים נוספים בהתאם להתפתחות המו"מ".
אחרי ההודעה הצפויה של ארגון השחקנים כי ישבית את המחזור האחרון בליגה הסדירה, המאבק בין המנהלת לשחקנים מגיע לפסים מכוערים, אחרי שהשחקנים טוענים כי חלק מראשי הקבוצות פנו אליהם ואיימו כי אם לא יתייצבו לאימונים ולמשחק במחזור האחרון, הקבוצות יפגעו בתנאים שלהם, כולל שלילת הרכבים והפסקת מימון הדירות לחלק מהשחקנים. יש לציין כי על פי חוק תנאים כמו רכב צמוד ודירה נחשבים לחלק בלתי נפרד מהשכר, ולכן אין תוקף חוקי לאיומים מצד חלק מראשי הקבוצות, כפי שטוענים השחקנים. במנהלת אומרים כי לא הנחו את הקבוצות לפעול במישור הזה, ואילו בארגון השחקנים מזכירים כי בשביתה הקודמת שהייתה לפני כמה עונות, השחקנים שבתו לשבועיים ושכרם לא נפגע כלל.
בארגון השחקנים בטוחים שהשחקנים יקבלו את כל התנאים המגיעים להם על פי ההסכמים שנחתמו עימם. "אנחנו לא מתרגשים מאיומי סרק", הבהיר יו"ר הארגון ניר אלון, "כל המהלכים שאנחנו עושים הם בהתאם לחוק וכל איום יטופל לגופו של עניין. המטרה היא להגיע להסכמות לפני המחזור האחרון ולא להגיע לשביתה. הסכמות חייבות להיות לפני. הכדורסל הישראלי נמצא בצומת קריטי שבו יוחלט האם גל הזרים והמתאזרחים שלא משלמים עליהם כמעט מיסים ששוטף אותנו ימשיך או שפנינו לקראת עתיד טוב יותר לאלפי הילדים בבתי הספר לכדורסל שחולמים להגיע ולשחק בליגת העל".
יו"ר הפועל חולון, איתן לנציאנו, שקבוצתו שיחקה, אולי, את המשחק האחרון העונה מקווה שהשחקנים יחזרו לשולחן המו"מ: "אין לנו הרבה מה לעשות. אנחנו מוכנים לשבת בכל זמן. השביתה לא במקום ולא בזמן ולא מועילה לאף אחד. מעולם המנהלת לא הייתה מאוחדת כמו בישיבה האחרונה. אין החלטה לגבי האלופה. אם השביתה תמשיך עד חמישי, הליגה תסתיים. מיד אחרי זה, נשב ונחליט. אף אחד לא עושה דווקא. הגיע הזמן לחשוב על משהו אחר. אם נשב ונחליט בשקט, נשיג מה שרוצים. הם בחרו בדרך הזאת".
כזכור, חלק מראשי הקבוצות דחפו לסיים את העונה ללא אלופה וללא יורדת בטענה שהליגה אמורה להסתיים בהתראה קצרה ולא יהיה זה הוגן שהמוליכה תוכתר לאלופה והאחרונה תרד ללא מאבק הישרדות אמיתי. בכל מקרה, המנהלת צפוי לדחות את המחזור האחרון ליום חמישי הבא ובכך להשיג שלושה ימים נוספים לדיונים. אם עד אז לא יושגו הסכמות, המנהלת תודיע על סיום הליגה. טרם התקבלו החלטות לגבי הכתרת אלופה ויורדת ללאומית, אך ההערכה היא שהעונה תסתיים ללא אלופה.
עוד אתמול הודיעה המנהלת: "לאחר פגישה נוספת הבוקר מול ארגון השחקנים התכנס דירקטוריון המנהלת. בין חברי הדירקטוריון התקיימה תמימות דעים מלאה והם קיבלו את כל ההחלטות פה אחד. בין המנהלת, הקבוצות וארגון השחקנים קיים הסכם תקף עד לסיום העונה הנוכחית. המנהלת מקיימת את ההסכם ללא סייג. במסגרת המגעים הציעה מנהלת הליגה, למרות שהחוק הרוסי מסתיים לאחר עונה זו (17/18), כי תינתן תקופת מעבר של עונה אחת בה ימשיך לחול החוק הרוסי (בתוספת אפשרות לקבוצות המשחקות באירופה לרשום שחקן זר שישי), ולאחריה יתבטל.
"שנה זו תנוצל לקיום היוועצות עם כל הגופים הרלוונטיים: משרד הספורט, איגוד הכדורסל, המאמנים, השחקנים, בעלי הקבוצות, גופי השידור וגופים מייעצים בנושאי ספורט, על מנת להגיע למתווה רב שנתי חדש לטובת הכדורסל הישראלי והשחקן הישראלי. למרבה הצער ולמרות שהושגו בתחילת ההידברות הסכמות עקרוניות, ארגון השחקנים נסוג בו, דחה את הצעת המנהלת ומעלה דרישות חדשות בכל פגישה ופגישה שהתקיימה.
"נוכח איומי ארגון השחקנים להשבית את הליגה החל מהשבוע הבא קוראת המנהלת לארגון לגלות אחריות, לחזור בו מכוונת השביתה, ולשוב לשולחן ההידברות ללא תנאים מוקדמים. שביתה תגרום נזק לכל המעורבים בענף הכדורסל. השחקנים צריכים להבין כי מפאת לוחות הזמנים של משחקי הנבחרת בחודש יוני ואילוצים אחרים, ככל שיינקטו שביתה מעבר ליום רביעי הבא (23/5) החליט הדירקטוריון כי לא יהיה מנוס אלא לסיים את העונה מוקדם מהצפוי ללא שיושלמו כל המשחקים".
מנהלת הליגה, כמובן, לא איחרה להגיב במכתב חריף במיוחד: "מדובר בשביתה שספק אם היא חוקית. גם עיתוי השביתה חסר תום לב ומהווה "יריקה בפרצוף" של אוהדי הכדורסל ואוהדי הענף באשר הם. חודשים רבים של עבודה מאומצת של השחקנים, הצוות המקצועיים והקבוצות עלולים לרדת לטמיון בשל החלטתכם חסר הטעם להשבית את הליגה בישורת האחרונה של העונה. כארגון שחקני כדורסל, היה מצופה כי תתנו משקל רב יותר לערכים ספורטיביים".
