בכל פעם שנדמה לנו שהנה, מכבי ת"א יוצאת מהמשבר ויוצאת לרצף ניצחונות, מגיעה עוד תצוגת נפל צהובה ומוכיחה לנו עד כמה הקבוצה הזו לא יציבה. אחרי הניצחון בדרבי ביום חמישי האחרון, החבורה של נבן ספאחיה שבה לסורה, ספגה הפסד עשירי העונה, 74:69 באילת ואיבדה את המקום הראשון להפועל חולון.
קלעו לאילת: דימיטריוס טרידוול 22 ו-14 ריבאונדים, ג'ורדן לויד 21, אייזק רוזפלט 10 ו-7 ריבאונדים, ניב ברקוביץ' ודרווין קיצ'ן (5 אסיסטים) 6 כ"א, עמית שמחון 5, אריק גריפין 2 ופרדריק בורדיון 1. קלעו למכבי ת"א: מייקל רול 14, ג'ייק כהן 13, אלכס טיוס 11 ו-8 ריבאונדים, ג'ונה בולדן 8, ג'רמי פארגו (7 אסיסטים) ודשון תומאס 7 כ"א, ג'ון דיברתולומיאו 5 ופייר ג'קסון ויובל זוסמן 2 כ"א.
ג'רמי פארגו היה אמור לפתור את הבעיות של הצהובים בקו האחורי וערך בכורה מחודשת, אבל אחרי מחצית ראשונה טובה, נעלם במחצית השנייה וסיים עם 7 נקודות ו-7 אסיסטים בסך הכל. יחד עם פייר ג'קסון (2 נקודות ו-6 איבודים ב-25 דקות), שאיבד את הכדור המכריע בשניות הסיום, השלים משחק אומלל לצמד הרכזים הצהוב.
מנגד, הפועל אילת, רשמה ניצחון ביתי שביעי ברציפות במשחק ה-300 של שרון דרוקר על הקווים ועל הדרך עלתה למאזן חיובי ועשתה צעד גדול אל עבר הבטחת המקום בפלייאוף בתום העונה הסדירה. היא עשתה זאת בעיקר עם משחק פנים (יתרון 29:40 בריבאונדים) בהובלת טרידוול, כאשר הם מנצלים את הרכות מתחת לסל הצהוב.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם: פייר ג'קסון, ג'ון דיברתולומיאו, מייקל רול, ג'ונה בולדן ואלכס טיוס. הפועל אילת התחילה עם: דווין קיצ'ן, ג'ורדן לויד, עמית שמחון, אייזק רוזפלט ודימיטריוס טרידוול. אחרי כשלוש דקות (8:9 למכבי ת"א), המשחק הופסק לכמה דקות בטענה שהלדים קרובים מדי לספסל הצהוב. אחרי שהלדים הועברו, המשחק חודש. ההתקפה האורחת חרקה אחרי ההפסקה הכפויה, אבל אילת לא ניצלה זאת ושלוש דקות לסיום הרבע הוליכה רק 9:12. מהלך של סל ועבירה מצד טרידוול (11:18) גרם לספאחיה להעניק לפארגו דקות ראשונות העונה בצהוב. הגארד גם קלע נקודות ראשונות והוריד את הצהובים בפיגור 20:15 אחרי רבע אחד.
השילוב של פארגו עם ג'קסון עבד למכבי ת"א בפתיחת הרבע השני. הצהובים השלימו ריצת 0:8 לפני שדרוקר ביקש פסק זמן. אילת החטיאה את 13 הזריקות הראשונות שלה מהשדה ברבע השני, אבל גם בצד השני ההתקפה לא שטפה, בלשון המעטה, ואחרי שש דקות לוח התוצאות הראה על 21:25. שלשות עוקבות של רול ופארגו הגדילו את היתרון הצהוב ל-27:35 במחצית. הרכש החדש סיים את 20 הדקות הראשונות שלו עם 7 נקודות ו-5 אסיסטים.
הפער כבר צמח ל-28:41 בתחילת הרבע הרביעי, אבל אילת ניצלה את הרכות הצהובה מתחת לסל כדי להישאר בתמונה. קליעת ניתור מדוייקת של קיצ'ן קבעה 44:41 כשנותרו ארבע דקות לסיום הרבע. ג'ייק כהן קבע 45:51, אבל לויד ענה בשלשה משלו בצד השני ולפני הכניסה לרבע האחרון רק 50:52 לזכות האורחים.
עמית שמחון השלים את המהפך בפתיחת הרבע הרביעי (54:57). ניב ברקוביץ', שעלה מהספסל, הכניס הרבה אנרגיות למשחק של אילת ועם הגנה טובה וסל שמר על היתרון של המארחת (60:61). הפער כבר גדל ל-60:65, אבל סל ונקודה מהעונשין של טיוס קבעו שוויון. צליפה של לויד מחוץ לקשת ועוד שתיים של טרידוול שמרו על הפער הקטן של אילת, 67:70 כשנותרו 01:18 לסיום. טיוס צימק וקיצ'ן קלע רק אחת בצד השני, אבל ג'קסון איבד כדור מכריע וג'ורדן לויד סגר עניין. הפסד 74:69 למכבי ת"א, שעלולה לאבד את הפסגה.
