קווינסי מילר, שנתן משחק טוב מאוד במפגש הראשון בסדרת רבע גמר הפלייאוף מול בני הרצליה (14 נקודות, 4 ריבאונדים), מרגיש טוב יותר ויותר בימים האחרונים. למרות שנראה שהפורוורד לא צפוי להמשיך במדים הצהובים בעונה הבאה, הוא דווקא מאוד רוצה להישאר, ומרגיש שעכשיו, אחרי שהשלים את החזרה מהפציעה שלו באופן מלא, הוא יכול להתחיל להראות את מה הוא באמת יודע.
בגלל הפציעה במהלך הקיץ, חוזהו של מילר למעשה בוטל והכדור בידיים של מכבי ת"א. הצהובים יכולים להמשיך את ההתקשרות עימו או לבטלה מבלי שום נזק כלכלי. רגע לפני משחק מספר 2 בסדרה, מילר מספק הצצה לתחושותיו.
"אני מרגיש בריא לגמרי, אמשיך להשתפר. אני מרגיש הכי טוב כרגע ממה שהרגשתי במשך כל העונה ויש לנו אנרגיה אחרת עם המאמן החדש כרגע", אמר מילר והמשיך: "הביטחון שלי עולה כי למאמן יש אמונה בי, לתת לי לעשות את הדברים שאני יודע לעשות ועשיתי בעבר, הוא נותן לי חופש לשחק בעמדה שלי, עמדה 4. אנחנו צריכים לעשות בעיקר 3 דברים: ריבאונד, לרוץ וליהנות. אריק שיבק הוא מאמן אינטליגנט שיורד לפרטים, הוא מאוד מדויק ואני מאוד אוהב את זה".
הסגל צפוי לעבור מהפכה בעונה הבאה ואולי גם אתה לא תישאר. מה דעתך על זה?
"זו תהיה ברכה להישאר כאן. חתמתי על חוזה ל-3 שנים מסיבה מסוימת, אם לא הייתי רוצה להיות כאן לא הייתי חותם על החוזה. כמובן שאני רוצה להישאר, בהחלט. ת"א היא המקום הכי טוב שאפשר להיות בו, כמו מיאמי, אבל זו ההחלטה שלהם אז נראה מה יהיה".
אריק שיבק התייחס למילר ולמשחק הראשון בסדרה: "אני חושב שהוא היה מצוין, הוא עשה זאת בשני צידי המגרש. הוא נתן לנו מימד של גודל, ריבאונד, ידיים ארוכות, סתימת הרחבה. הוא עובד מצוין באימונים, הוא משתפר ונמצא במצב של ריכוז. אני מקווה שהוא ימשיך בו. למעשה עכשיו הוא מתחיל את העונה וגמר קדם עונה מבחינת החזרה מהפציעה. הוא רעב מאוד ורוצה להצליח ואם ימשיך להיות מרוכז הוא ימשיך להיות טוב".
לקראת משחק מספר 2 אמר המאמן: "הזמן בין המשחקים נתן לנו עוד מרווח. יש לנו יותר זמן לעבוד על הדברים שעשינו מהר לפני המשחק הראשון. אני חושב שיש דברים שאנחנו יכולים לעשות ברמה הרבה יותר גבוהה. אנחנו מבינים את המשמעות של המשחק השני, אנחנו יכולים להתקרב לפיינל פור".
"ניסינו לשפר את כל נושא ההתקפה המתפרצת, זה כלי חשוב במכבי ומתאים לשחקנים שיש כאן. במקביל, אי אפשר לצאת להתקפות האלה בלי הכדור, אז המשכנו לעבוד על הדברים הבסיסיים, סגירה לריבאונד, רוטציות בהגנה, הגנת 1 על 1, והוספנו גם כמה דברים בהתקפה".
עד כמה ישנה בעיה במשחק העומד ללא קולטון אייברסון?
"יש הרבה דרכים לנצח. אחת מהן היא ביג מן קלאסי ואני מאמין בה, אבל כשאין אחד כזה אז אתה יכול וצריך למצוא דרכים אחרות להגיע למצבי קליעה".
בתוך כך, אייברסון יחסר לצהובים בגלל כאבי הגב שלו, וספק אם יחזור לשחק העונה. בצד השני, אצל הרצליה אור לאומי שסובל ממחלת הנשיקה לא ישחק, טום מעיין עשה אימון חלקי ועשוי לשחק.
