רק לפני פחות משבועיים מכבי תל אביב הייתה בתחתית הבור. הצהובים שסיימו את העונה במקום הרביעי והמשפיל, הצליחו להתרומם מהקרשים עם מינויו של אריק שיבק והערב (ראשון) מחצו 63:89 את בני הרצליה במשחק השני בסדרת רבע גמר הפלייאוף. כעת, הם במרחק 40 דקות בלבד מהפיינל פור.
קלעו להרצליה: ברנדון טריש 16 נקודות, ג'ף אדריאן 14, יריב עמירם 9, כרם משעור 6, טוריאן גרין ודי.ג'יי שארפ 5 כ"א, חליל קנאסביק ודרל וויליאמס 4 כ"א.
קלעו למכבי ת"א: קווינסי מילר 19 נקודות, די.ג'יי סילי 17, ויקטור ראד 13, אנדרו גאודלוק ודווין סמית' 11 כ"א, גיא פניני 8, יוגב אוחיון 4, נמרוד לוי ואיתי שגב 3 כ"א.
ההתעלות הזאת די מפתיעה בהתחשב בעובדה שמדובר בקבוצה שעשתה סוויפ למכבי ת"א בעונה הסדירה. למרות שהצהובים חגגו על הרצליה בבית רבים היו בטוחים שהערב יהיה קרב צמוד הרבה יותר, אבל המארחים פשוט לא היו קרובים בשום שלב של המשחק.
מי שבלט מעל כולם בצהוב הוא דווקא קווינסי מילר. הפורוורד שכבר ראה את הדרך החוצה ממכבי ת"א, הושפע לטובה מחילופי המאמנים ונראה שהוא פורח תחת שיבק. עם 19 נקודות (3 מ-4 מחוץ לקשת) ושמונה ריבאונדים, הוא הראה שיש לו עדיין הרבה מאוד מה למכור בהמשך.
באופן כללי, מכבי ת"א הציגה משחק קבוצתי מצוין וצלפה בעיקר מחוץ לקשת (14 מ-28). די. ג'יי סילי סיפק גדול של 17 נקודות ו-4 מ-6 מהשדה, אנדרו גאודלוק חזר מהפציעה כמו גדול ותרם 11. חמישה שחקנים צהובים סיימו בספרות כפולות, נתון מעודד במיוחד.
כבר בחמישי, מכבי ת"א יכולה להשלים את המשימה בהיכל, ולהשלים סוויפ הרבה יותר חשוב על הרצליה. שיבק חולם על אליפות שניה ברציפות, ואם יקבל את אותה היכולת משחקניו בהמשך זה ממש לא מופרך.
מהלך המשחק
טוריאן גרין, די. ג'יי שארפ, כארם משעור, ג'ף אדריאן וחליל קנאסביץ' פתחו בחמישיה של מיקי גורקה, מכבי ת"א עם יוגב אוחיון, אנדרו גאודלוק, ויקטור ראד, קווינסי מילר וג'ו אלכסנדר. המשחק נפתח עם צליפה של מילר מחוץ לקשת, הרצליה הגיבה עם ריצת 0:6 זריזה אותה עצר אנדרו גאודלוק עם סל ועבירה. הרצליה התחילה לאבד את הראש, מילר, ראד וגאודלוק פתחו בריחה של מכבי ת"א, סילי השלים ריצת 0:11 והעלה לדו ספרתי. הצהובים המשיכו לשטוף את הפרקט קלעו מכל מקום, וברחו ל-19 הפרש, עמירם צימק בסיום הרבע. 14:31 למכבי ת"א.
הקצב נרגע בפתיחת הרבע השני, הרצליה ניסתה לנצל זאת ולצמק בעיקר מהעונשין. פניני נכנס לעניינים עם חמש נקודות רצופות, קנאסביק סחט סל ועבירה וצימק ל-14 בלבד. הרצליה השיגה את הנקודות שלה בעיקר בזכות קליעות מהעונשין של עמירם, גאודלוק הגיב עם צליפה מחוץ לקשת. שלשה של ראד עם הבאזר קבעה 34:52 גדול למכבי ת"א במחצית.
החגיגה של מכבי ת"א נמשכה גם ברבע השלישי, ראד צלף מחוץ לקשת בדרך לעשרים הפרש, מילר הלוהט הוסיף גם הוא שלשה. הרצליה פשוט נותרה חסרת אונים וקלעה תשע נקודות בלבד ברבע, דאנק של שגב קבע 43:73 בסיום הרבע.
גם ברבע הרביעי, מכבי ת"א לא הורידה הילוך ושמרה על היתרון בסביבות 30 הפרש, מילר המשיך באותה יכולת עם שש נקודות רצופות. אדריאן וטריש ניסו לצמצם נזקים, אבל ללא הצלחה. 63:89 ענק למכבי ת"א בסיום.
