באופן טבעי, הפועל ירושלים המגמגמת מושכת את מרבית תשומת הלב בסדרה מול עירוני נהריה, אבל בשקט בשקט הסגולים יכולים להשלים הפתעה ענקית אם ינצחו הערב (שני, 20:50, ישיר ב-5SPORT) את סגנית האלופה וישלימו 1:3 בסדרת רבע גמר הפלייאוף.
רגע לפני המשחק הרביעי באולם בעין שרה, שיכול לשלוח את נהריה לפיינל פור על חשבון קבוצת הכוכבים מירושלים, סקוטי הופסון, שנראה נהדר בסדרה עם ממוצע של 10.7 נקודות ב-31 דקות על הפרקט, נשמע מאמין מאוד: "אריק אלפסי הסביר לנו שאם היו אומרים לנו קודם לכן, שנגיע למשחק הרביעי ביתרון 2:1 על הפועל ירושלים ואפשרות לעלות במשחק בית, היינו מהמרים על זה. היינו שמים הרבה כסף על זה. יש לנו סיכוי טוב ואנחנו מצפים למשחק".
איך עוצרים את השלישייה של ירושלים - ג'רלס, דייסון וקינזי, שקלעו יחד 43 נק' במשחק האחרון?
"אנחנו צריכים להתאים לאינטנסיביות והאגרסיביות שלהם. הם עשו עבודה טובה בזה במשחק הקודם ואני חושב שהפעם אנחנו נהיה מוכנים לזה, נבוא ונשחק חזק".
ירושלים נכנסה לסדרה כפייבוריטית. מרגיז אותך שעדיין לא מעט אנשים מתייחסים אליה ככזאת למרות היתרון שלכם?
"אני לא שומע את זה או רואה את זה. אני לא מקשיב למה שאנשים אומרים. אני מקשיב רק למאמן שלנו ולשחקנים שלנו כי אלה האנשים שמאמינים בנהריה. יהיה רועש, זה בטוח. כמו שהיה במשחק השני".
איך מקטינים את ההשפעה של ריצ'ארד האוול ואמארה סטודמאייר?
"אין לי מה להגיד על אף אחד מהאנשים האלה".
בסביבת הפועל ירושלים לא נשמעים כל כך אופטימיים לקראת המשחק. "על פניו, נהריה נראית כרגע כפייבוריטית ברורה. היא חזרה הביתה ורוצה לגמור את הסדרה. נקווה שנחזור לעוד משחק בארנה", אמרו גורמים במועדון. כ-500 אוהדים אדומים צפויים להגיע מהבירה לעין שרה ולעודד את הקבוצה במשחק מספר 4.
