המשחק הערב (חמישי) כבר היה בידיים של הפועל ירושלים, אך היא שגתה ונגררה להארכה מול אילת, שבסופו של דבר יצאה עם 80:86 ביתי, שהשאיר אותה בפסגה. שלושה מחזורים לסיום העונה הסדירה, האדומים עדיין רחוקים משחק אחד מהביתיות בפלייאוף וכלל לא בטוח שיגיעו לשם.
מאמן הפועל ירושלים, סימונה פיאניג'אני, התייחס למהלך שבו איבדו את המשחק: "השחקנים איבדו את הרגע הנכון לעשות פאול. ראיתם, הכל היה מושלם כי הם התקשו להוציא את הכדור, אבל בסוף הם קלעו ואני מברך את אילת על הניצחון".
"אני חושב שהיום הראינו שאנחנו יכולים לשחק ולנצח את כולם", המשיך המאמן וניסה להיות מעודד למרות ההפסד, "המשחק היה בידיים שלנו רוב שלבי המשחק, אבל לצערי זה נגמר בהפסד". מה הוביל להפסד? "כשהובלנו החטאנו זריקות חופשיות שקירבו את אילת לסגור את הפער וגם נתנה להם אנרגיות לעשות את המהפך".
מאמן הפועל אילת, עודד קטש, סיכם את המשחק אחרי הניצחון ה-8 ברציפות של הקבוצה, דבר שלא קרה 23 שנים: "זה מאוד משמח מה שקורה כאן. יש המון חוויות לקהל בתקופה האחרונה, קרו כאן משחקים גדולים. הדרך שבה הקבוצה שלנו משחקת היא מרגשת. כולם מבינים ויודעים את מאזני הכוחות בליגה והולך להיות פלייאוף מאוד מאוד קשה".
קטש דיבר על הסגל שלו שמצליח להוציא את המיטב: "אני חייב לתת קודם כל קרדיט לשחקנים. קורה פה משהו שעם הזמן משתפר, משהו שנבנה. הרבה צעירים נמצאים כארן והשילוב בינהם עוזר לנו". על המשחק עצמו: "אני חושב שהיה משחק טוב ברמה גבוהה. שיחקנו מול קבוצה עם יכולות נהדרות, שעכשיו יש לה גם את ריצ'ארד האוול, שנותן לה סייז של יורוליג".
על היכולת של דניאלס: "וויל הוא שחקן מצויין וגם בחור מדהים. בגלל הדרך שבה י-ם שמרה את משחק הפיק אנד רול, היינו יותר רחבים עם דניאלס מאשר עם באקנר וזה כיף שאפשר להשתמש ככה ברוטציה". מדוע בחר להשאיר את אפיק ניסים על הספסל בדקות הסיום: "זאת לא הייתה החלטת כדורסל נטו, אבל אני לא יכול לפרט".
המצטיין במשחק, דניאלס, דיבר בסיום: "זה היה משחק קשה ועשינו בו עבודת צוות נהדרת. אנחנו מנצחים כקבוצה ומפסידים כקבוצה, יש לנו מאמן ענק. צריך לתת קרדיט לי-ם הם מאומנים היטב, ניצחנו קבוצה טובה". על המהלך האחרון של הזמן החוקי, בו קלע שלשה שהובילה להארכה: "המאמן שרטט פיק אנד רול, קליעה וזה היה תרגיל מוצלח. לשמחתי הצלחנו להגיע להארכה ולנצח".
