שעות ספורות בלבד לאחר שמונה למאמן מכבי ת"א, אריק שיבק דיבר לראשונה כמאמן. המחליף של איינרס בגאצקיס הוצג יחד עם שבעה מאמני ליגת העל וקפטני הקבוצות במסע"ת חגיגי לרגל פתיחת הפלייאוף. במהלך האירוע, התבשרו אנשי מכבי ת"א בכך שהפיינל פור יתקיים העונה באולמם הביתי ביד אליהו, זאת ע"פ בקשת הפועל חולון שזכתה במקום הראשון בעונה הסדירה. כ-500 כרטיסים נמכרו לאירוע כבר בחצי השעה הראשונה, כשלא ברור עדיין מי יהיו ארבע הקבוצות שיעפילו לשם. אחר הצהריים כבר ערך שיחה עם השחקנים ומחר יעביר את אימון הבוקר.
על ההחלטה לקחת את מכבי, אמר אריק שיבק: "לא חשבתי שאהיה פה כשהתעוררתי בבוקר, אני מודה. אתמול הלכתי לישון בסוף המשחקים. קמתי וצלצלו אליי אנשי מכבי ואמרו לי 'אריק, בוא תעזור לנו'. הייתה לנו פגישה די קצרה, מאוד ממצה. אמרתי מה שאני חושב, והנה אני פה. חמישה ניצחונות לאליפות, אבל זה הרבה יותר קשה ומורכב. ברור לכולם שהמצב לא פשוט, אפילו מורכב, לא רוצה להגיד קשה וקטסטרופלי, זה מתחומים אחרים ולא מספורט. אם לא הייתי מאמין שאפשר לעשות את זה לא הייתי יושב פה עכשיו".
"אני חושב שאפשר לעשות דברים, נכון שאין זמן, אבל אין לנו השפעה על זה. כבר היום ישבתי עם מי שצריך, אמשיך את הפגישות כי מחר כבר נעשה שני אימונים. נצא לדרך, נעשה את המקסימום להגיע מוכנים להרצליה, יש לנו שישה ימים בין המשחק הראשון לשני, ואני מאמין ומקווה שנצליח לעבור את הסדרה הזו. בפיינל פור, מי כמוני יודע, הכל יכול לקרות.
על החוזה המסתיים בסוף העונה, אמר המאמן הצהוב: "שנה שעברה זכיתי באליפות והיה לי חוזה השנה בראשל"צ, זה לא כל כך עזר לי. אז תפסיקו לדבר על העונה הבאה".
על מעמד המאמן אמר שיבק: "לא קיבלתי טלפון אחד אחרי שפיטרו אותי מראשל"צ, אז אל תספרו לי על מעמד המאמן. אם ראשי מכבי ת"א מצלצלים אליך ומבקשים שתבוא לעזור להם, אתה בא לעזור להם. אני לא חושב שיש קשר בין מה שקורה עכשיו לבין ההמשך. אם אתה רוצה את כל מערכת השיקולים, היה ואני חותם גם לעונה הבאה, ואנחנו זוכים באליפות, ולא רוצים אותך. חוץ מכסף שאתה מקבל, מה שווה הנייר הזה? תישאר במקום שלא רוצים אותך? תעבוד, אם ירצו אותך תמשיך, ואם לא נלחץ יד ואני אלך. גם המנכ"ל של ראשל"צ יגיד לך את זה, אנחנו עדיין ביחסים טובים".
שמעון מזרחי דיבר על השינוי בעמדת המאמן: "אחרי המשחק באשדוד הגענו למסקנה שצריך לעשות שינוי בעמדת המאמן. נפגשנו עם שיבק והוסכם שהוא יהיה המאמן עד סוף העונה". על הציפיות מהמאמן החדש הוסיף: "זה עניין מנטלי. בראש ובראשונה יש לנו שחקנים בעלי יכולות גדולות, צריך לדעת להפיק את המירב והמיטב, וללכד את השורות. יש לנו שחקנים בעלי רצון עז לנצח. מול אשדוד לא שיחקנו עם 3 שחקנים גבוהים, אבל זה לא תירוץ. היינו צריכים לשחק כמו בחצי השני וזה התפקיד של אריק: להכניס את המוטיבציה והאמביציה".
יו"ר התייחס לביקורת כלפי ההנהלה: "לא היו לנו 4 מאמנים העונה, רמי הדר היה עוזר המאמן וגם ליאור ליובין. זו תקופה לא קלה, אבל הייתי מציע לכל אלה שמעבירים ביקורת לראות מה ההנהלה עושה, מה היא עשתה ומה מושקע בקבוצה, ואני לא מדבר רק על משאבים".
גיא פניני אמר: "רשמתי לאריק העונה שאנחנו יכולים לעשות משהו גדול העונה ואנחנו נעשה את זה. נכון שאנחנו בתקופה לא טובה, אי אפשר להסתיר את זה, גם מבחינת יכולת וגם מספרים. עשינו סיבוב שלישי נוראי, אבל הגענו לפלייאוף וכולם מתחילים בערך מאותה נקודה".
הקפטן הוסיף: "יש לנו יתרון ביתיות, ואני חושב שאנחנו יכולים לעשות משהו יפה, למרות שכולם מפקפקים וכולם חושבים שאנחנו לא מאמינים בעצמנו. יש לנו אתגר להוכיח קודם כל לעצמנו, להוכיח לכולם מסביב, שמכבי תל אביב עדיין פה, עדיין יציבה ויכולה לקחת אליפות".
