המחזור ה-30 בליגת ווינר המשיך גם הערב (חמישי) עם שני משחקים. המוליכה הפועל אילת גברה על הפועל ירושלים, בתום דרמת ענק שכללה שלשה ענקית והארכה מותחת. הפועל חולון נותרה שנייה אחרי שמחצה בקלילות מרשימה את היורדת מכבי קרית גת.
הפועל אילת - הפועל ירושלים 80:86
כל כך כיף לראות משחק באווירת פלייאוף. משחק אגרסיבי עם המון מהפכים, דרמה ושתי קבוצות שנלחמות. בסופו של דבר המוליכה יצאה עם ידה על העליונה והצליחה לשמור על הפסגה, אחרי שלשת קלאץ' ענקית של וויל דניאלס, שכפתה הארכה. אותו דניאלס התעורר גם ב-5 הדקות הנוספות של המשחק והצליח לקטוע את רצף 3 הניצחונות של האדומים ולהגדיל את הרצף של קבוצתו ל-8 ניצחונות.
קלעו לאילת: וויל דניאלס 16, רפי מנקו 15, חנן קולמן 14, לנדון מילבורן 12, אפיק ניסים 8, רג'י באקנר 6, נאור שרון ואלון ספיר 4 כ"א. קלעו לירושלים: יותם הלפרין 20, ג'רום דייסון 11, אלסנדרו ג'נטילה וליאור אליהו 10 כ"א, טראוויס פיטרסון 9, קרטיס ג'רלס 8, אמארה סטודמאייר 6, בר טימור 4, ריצ'ארד האווול 2.
זה לא היה משחק גדול של אילת, אך היא שוב הצליחה להוכיח הרבה אופי וחזרה מפיגור דו ספרתי ברבע השלישי. חניכיו של עודד קטש לא נשברו גם כשהיו בפיגור בדקות הסיום, וכאמור הצליחו לנצל טעות של ירושלים (שלא עשתה עבירה ביתרון 3) וקלעו שלשה שהובילה להארכה. ב-5 הדקות הנוספות הצליחו המקומיים לקחת את היתרון ושמרו עליו עד הסיום, בדרך לעוד שבוע בפסגה.
רפי מנקו שוב נתן משחק מצוין מול האקסית שוויתרה עליו, קולמן נתן מחצית ראשונה גדולה והשאיר את קבוצתו במשחק, ודניאלס להט בדקות ההכרעה והוכיח שיש עוד שחקן שאפשר לסמוך עליו. מלבד השלשה המטורפת של דניאלס, אלון ספיר היה חתום על המהלך של המשחק, אחרי שקלע סל משוגע מהחצי עם הבאזר בסיום הרבע השלישי, מהלך שנתן המון מומנטום לקבוצתו בדיעבד.
אחרי שלושה ניצחונות רצופים, ירושלים נעצרה. מלבד יותם הלפרין שסיפק משחק שיא בהתקפה, אף אחד לא ממש הגיע אצל האדומים. ג'רלס סיים עם חד ספרתי, האוול בקושי נראה בצד ההתקפי וגם בר טימור היה חלש עם 0 מ-7 מהשדה. נקודת האור הגדולה ביותר אצל פיאניג'אני היא אלסנדר ג'נטילה, שלרגעים היה נראה כמו השחקן שי-ם חולמת עליו. האיטלקי הוא כוח משמעותי בהתקפה, רק חבל שכרגע האוויר שלו נגמר אחרי דקות ספורות על הפרקט.
לגבי הטבלה, בעקבות ההפסד, הפועל ירושלים ירדה למקום ה-5, כשהיא במאזן שווה לראשל"צ ונהריה (במקומות 6 ו-7), וניצחון אחד פחות מהרצליה הרביעית. 3 מחזורים לסיום, לפיאניג'אני נותרו משחקים קשים מול הפועל ת"א וחיפה, ומשחק קל על הנייר במחזור הסיום מול קרית גת. אילת, שתרצה לשמור על הפסגה, תפגוש את חיפה, קרית גת ונהריה במחזורים שנותרו.
מהלך המשחק
פריאיי הנרי, חנן קולמן, רפי מנקו, לנדון מילבורן ורג'י באקנר עלו בהפועל אילת. בר טימור, קרטיס ג'רלס, אלסנדרו ג'נטילה, טראוויס פיטרסון וריצ'ארד האוול פתחו בהפועל ירושלים.
המשחק נפתח עם קצת התקפי מהיר מאוד, כשג'נטילה (שפתח לראשונה בחמישייה) חימם את הידית מצד אחד, וחנן קולמן צלף מנגד (12:12). הקצב נרגע ושתי הקבוצות התחילו לשמור. הלפרין נכנס למשחק וישר צלף, ומיד לאחר מכן פיטרסון קלע שלשה (14:18). הרכז האדום המשיך ביכולת הטובה והשאיר את ירושלים ביתרון. מילבורן הצליח לצמק לקראת סוף הרבע - 22:23 לי-ם.
הרבע השני נפתח הפוך לגמרי מהמשחק, כששתי הקבוצות מתקשות למצוא את הטבעת. נאור שרון קבע שיוויון 24:24 עם סל נהדר. אילת המשיכה במומנטום שלה והצליחה לעלות ליתרון עם סלים של דניאלס ושרון (28:32). ירושלים החזירה לעצמה את היתרון אחרי פעולות טובות של הלפרין, וסל של פיטרסטון הוביל אותה ליתרון 6 במחצית - 33:39.
ירושלים לא הצליחה לברוח, ורפי מנקו פתח את המחצית השניה עם סל שדה ראשון של אילת אחרי כמעט 7 דקות רצופות (41:37). ג'נטילה הפגין יכולת נהדרת וקלע שש נקודות רצופות (44:48), עד שנגמר לו האוויר והוא ירד לספסל. אליהו השתלט על הצד ההתקפי והוליך את ירושלים ליתרון דו ספרתי לראשונה במשחק (44:54). ניסים הצליח לעצור את המומנטום האדום, וספיר קלע סל מטורף מהחצי עם הבאזר - 55:60 לי-ם.
אילת הצליחה לצמק את כל הפער עם פתיחת הרבע האחרון ואף לעלות ליתרון אחרי סל של דניאלס (60:61). המשחק נשאר צמוד כששתי הקבוצות קולעות באחוזים נמוכים מפתיחת הרבע. דייסון קלע שלשה ענקית שקבעה שיוויון 66:66. אמארה עם עבירה בלתי ספורטיבית על הנרי שלחה אותו לקו, שם קלע רק אחת ושוב כפה שיוויון (70:70). ירושלים פתחה פער של שלוש, ובמקום לעשות עבירה הרשתה לדניאלס לתפור שלשה ענקית לכפות הארכה - 74:74.
הפועל חולון - מכבי קרית גת 72:100
המקומיים חוו את המשחק הקל ביותר שלהם העונה, ופשוט פירקו את היורדת ללאומית. מהרגע הראשון לא היה ספק מי שולטת במשחק, ומפתיחת הרבע השני כל המשחק היה גארבג' טיים אחד ארוך. חמישה שחקנים סגולים קלעו בספרות כפולות, כשדן שמיר נותן דקות גם לשחקנים הצעירים שמאיישים את קצה הספסל.
קלעו לחולון: טו הולוואי 18, דריון אטקינס 16, שלומי הרוש 13, ג'ורדן טיילור ורועי הובר 12 כ"א, יונתן מור ואלכס צ'וברביץ' 9 כ"א, טוני יאנגר 8, טום ספיר 3. קלעו לקרית גת: ג'וש סלבי 25, אלכס רוזנברג 15, נעם ליש 9, אייל שולמן 7, ג'סטין קרטר 6 (0 מ-13 מהשדה), אור סולומון 4, נטע סגל וליעד משען 3 כ"א.
חולון קלעה באחוזים מצויינים מהשדה (53% לשתיים ו-43% מהשלוש, עם 15 קליעות מחוץ לקשת). היא לקחה 49 ריבאונדים, מסרה 28 אסיסטים וסיימה עם מדד מטורף של 143. מנגד, קרית גת המסכנה סיימה עם 38% לשתיים, 26% לשלוש, 12 אסיסטים בלבד ומדד 67 שלא הותיר לה סיכוי לעשות משהו במשחק.
מהלך המשחק
רועי הובר, שלומי הרוש, טו הולוואי, ג'יימס בל ודריון אטקינס פתחו בחולון. נעם ליש, אייל שולמן, אלכס רוזנברג, ג'וש סלבי וג'סטין קרטר עלו בקרית גת.
המקומיים פתחו את המשחק בצורה מהוססת, ולאחר כמה דקות נכנסו לעניינים וביצעו ריצת 0:13 בדקך ל-7:18 אחרי חמש דקות של משחק. החולונים הפציצו מחוץ לקשת ורצו בכל הזדמנות. הולאווי היה נהדר אצל המקומיים והוליך אותם ליתרון דו ספרתי (12:24). שלומי הרוש גם נכנס לקצב והמקומיים שמרו על הפער עד תום הרבע הראשון - 20:31.
חולון פתחה בסערה את הרבע השני ואחרי ריצת 1:10, עלתה לראשונה ליתרון של 20 נקודות במשחק (21:41). הולוואי המשיך ללהוט מכל מקום על הפרקט וגם הרוש נראה נהדר, כשהאורחת נראית חסרת אונים (32:52). הסגולים המשיכו לדרוס וירדו לחדרי ההלבשה ביתרון מבטיח - 33:56.
באופן לא מפתיע גם פתיחת המחצית השנייה התנהלה על מי מנוחות מבחינת הסגולים, שעשו ככל העולה על רוחם. דן שמיר נתן דקות לצעירים, שהצליחו גם הם להיכנס לרשימת הקלעים. אטקינס המשיך להיות דומיננטי מאוד מתחת לסלים וחולון ירדה לרבע האחרון כשהיא ביתרון ענק של 38 נקודות - 46:84.
הרבע האחרון היה גארבג' טיים אחד ארוך וכל אחד באולם חיכה לסיום. הובר נכנס לקצב בהתקפה והצליח לשבור את שיא הקריירה שלו (שעמד על 10 נקודות). אפילו שחקני קצה הספסל כמו טום ספיר וטל זך קיבלו דקות מדן שמיר ונהנו על הפרקט עד הסיום - 72:100 קל למקומיים.
