המחזור ה-27 בליגת העל בכדורסל ייפתח כבר מחר (רביעי ב-19:00, שידור ישיר ב-5SPORT) במפגש מסקרן בו מכבי חיפה תארח את מכבי אשדוד. שתי הקבוצות רוצות לעצור את רצף ההפסדים שלהן, אך נראה שחשיבות המשחק עבור החבורה של צביקה שרף גדולה יותר, שכן הפסד יכול לסבך את הקבוצה במאבק על העלייה לפלייאוף.
אשדוד עומדת על רצף של ארבעה הפסדים, שהוא הארוך ביותר שלה העונה, והיא עדיין לא ניצחה בסיבוב השלישי. בעקבות הניצחון אתמול של הפועל תל אביב על מכבי קרית גת, הדרומיים ירדו לראשונה מזה זמן רב מהשמינייה הראשונה שמובילה לפלייאוף בתום העונה הסדירה. לשמחתם הם מסיימים את משחקיהם עם שלוש הקבוצות המובילות בליגה, אך הם יודעים שבמקרה של הפסד הם עלולים להסתבך כשיארחו במחזור הבא את הפועל ת"א לקרב גורלי.
מנגד, הקבוצה של רמי הדר מגיעה במומנטום שלילי, כשבפעם השנייה תוך קצת יותר מחודש היא סוחבת עימה שני הפסדים: 95:89 להפועל ירושלים ו-67:59 למכבי מתל אביב. עם זאת, קבוצת ההגנה הטובה בליגה יכולה להיות רגועה יחסית שכן שתי הדולקות אחריה, בני הרצליה ועירוני נהריה, הפסידו גם כן במחזור האחרון, וכך נשמר לו יתרון הנקודה מהמקום הרביעי, כפי שהיה ערב המחזור ה-26.
שתי הקבוצות נפגשו 15 פעמים במסגרת העונה הרגילה בליגת העל, כשהמאזן הוא 5:10 לטובת הירוקים. פרט מעניין הוא שאף משחק ביניהן עד היום לא הסתיים בפער של יותר מ-14 נקודות עבור אחת הקבוצות. העונה כל קבוצה ניצחה בביתה - 74:78 לחיפה בסיבוב הראשון, 83:90 לאשדוד בסיבוב השני לפני כחודש.
החיפאים, שקבעו שפל עונתי בנקודות (59) מול מחזיקת הגביע מתל אביב, עדיין נחשבים לקבוצת ההגנה הטובה בליגה, והם יתמקדו בעצירתו של צ'ארלס תומאס האשדודי. הסנטר המוכשר טיפס למקום הראשון בטבלת מלך הסלים תוך שהוא קובע שיא עונתי של 36 נקודות בהפסד להפועל אילת. שרף יודע שתומאס לא יספיק לו כדי לנצח ברוממה והוא זקוק לתרומה גדולה מדיאנטה גארט, שרשם שפל עונתי של 2 נקודות בלבד מול האילתים.
