הפועל ירושלים החזיקה אמש (רביעי) באליפות בעור שיניה. במשך כמעט משחק שלם היא פיגרה מול הפועל ת"א במשחק החמישי של סדרת רבע הגמר, אבל התעלות של דונטה סמית' וסל חשוב של טוני גפני סידרו לה ניצחון 84:86 ומקום בפיינל פור.
כעת, אחרי סדרה ארוכה, קשה ומרתקת, לדני פרנקו יש הזדמנות לחשוב איך כמעט נשאר בלי כלום העונה, מול קבוצה שסיימה במקום השמיני בליגה. ביום שני הקרוב הוא יחזור לארנה, למפגש מול הפועל אילת, ממנו, שוב אין דרך חזרה.
"זה עלה לנו בדם, יזע ודמעות, אבל זה היה דמעות של אושר בסופו של דבר", אמר בסיום ליאור אליהו, שסיים עם 6 נקודות ומספר זהה של איבודים ולא יזכור לטובה את המשחק הזה, "ידעתי לפני שהסדרה הזאת תהיה מאוד קשה. לא האמנתי שעד הרגע האחרון".
הקפטן האדום, יותר הלפרין סיכם באותה רוח: "לא הגענו לסדרה הזו כמו שרצינו להגיע מההתחלה. מגיע להפועל ת"א קרדיט ענקי. אנחנו שמחים שאנחנו בחצי, נלמד מה לא עשינו בסדר. היו לנו יותר מדי עליות וירידות בסדרה הזו, דונטה לקח אותנו כמעט לבדו לחצי הגמר".
"היה קשה מאוד, לא האמנתי שעלינו עד שריקת הסיום", ציין בר טימור, "בעצם, גם אחר כך לא האמנתי, עד שנכנסתי לחדר ההלבשה וראיתי את הכותרות באינטרנט שאומרות שעלינו. אז כבר האמנתי".
במהלך המשחק טימור נכנס לעימות פיזי עם נייט רובינסון, שהטיל אותו לרצפה. הגארד לא מתרגש: "זה לא ביג דיל. נתקלנו אחד בשני. זה לא מפתיע, הוא סוג כזה של שחקן. כל משחק מאז שהוא הגיע לכאן היה איתו משהו".
