יום אחרי שנשרו ללאומית, בעירוני נס ציונה אוספים את השברים ומלקקים את הפצועים. נכון, הקבוצה ירדה ליגה לאו דווקא אתמול (ראשון) בהפסד להפועל ירושלים, זה קרה הרבה קודם לכן, עם הפסדים מכריעים מול מכבי אשדוד/באר טוביה, הפועל חולון והפועל תל אביב. הכתומים הפסידו את כל חמשת המשחקים האחרונים שלהם, ו-3 נצחונות רצופים במשחקים שלפני כן לא הספיקו. הקבוצה של עופר ברקוביץ' רשמה 10 נצחונות בלבד כל העונה, וזה לא מספיק כדי להישאר ליגה.
אז לאן ילך הפרוייקט של נס ציונה מכאן? העיר שמונה 45 אלף תושבים הלכה וטיפחה את מועדון הכדורסל שלה בשנים האחרונות, עם קבוצות ילדים, נערים ונוער. חלון הראווה הייתה הקבוצה הבוגרת שעשתה 3 שנים מרשימות מאוד בליגת העל עם 2 הופעות רצופות בפלייאוף ב-2 העונות הראשונות בליגת העל, כולל ניצחון שירשם בספרי המועדון על מכבי ת"א בעונת הבכורה, עונה בה הצהובים זכו בשלושה תארים.
ברקוביץ', שנמצא במערכת כבר 10 שנים ולא הצליח להשאיר את הקבוצה בליגה כשהחליף במהלך העונה את נדב זילברשטיין, עשוי להמשיך כמאמן כדי להחזיר את הקבוצה לליגת העל. טל דן הוא קפטן, סמל במועדון, מזוהה עימו מאוד והיה בין אלה שעלו עם הקבוצה לליגת העל. בנס ציונה יציעו לו חוזה כדי לנסות להשאירו, אם כי כבר עכשיו ברור שהוא "סחורה חמה" בליגת העל, ישראלי מצוין בעמדה 4 שלא מעט קבוצות מליגת העל ינסו לפתות אותו לחתום בשורותיהן.
עדיין לא ברור אם מאיר טפירו, שהשאיר בליגה דווקא את היריבה עירוני קרית גת – יפרוש. אם בנס ציונה יראו שהוא לא ממשיך בקרית גת, ולא פורש, הם צפויים לנסות להציע לו חוזה לעונה אחת כדי להצטרף למאמץ להחזיר את הקבוצה לליגת העל. יובל נעימי לא צפוי להמשיך בליגת המשנה.
"זה כואב מאוד וקשה כי באמת לא ציפינו לזה במהלך העונה ובשבועות האחרונים זה באמת התחיל לעבור בראש אבל זה באמת מאוד מאוד קשה", סיכם יו"ר נס ציונה, יניב מזרחי, בשיחה עם ערוץ הספורט.
כשאתה מסתכל אחורה על העונה. מה לא עבד השנה? הרי בניתם קבוצה מוכשרת.
"באמת חשבנו שנרוץ למעלה השנה. היו באמת הרבה משתנים שלא הלכו לטובתנו ולא התחברו לנו. חוסר מזל עם פציעות והפסדים בשנייה האחרונה, כמו נגד חיפה והפועל ת"א, זה הספורט. זה כואב מאוד, אבל אלה החיים".
לאן הקבוצה הולכת מכאן?
"עוד מאוד מוקדם לקבוע. דן הוא משפחה, חלק מהמקום הזה והוא עלה איתנו ביחד את כל הדרגות וברור שנעשה הכל כדי להשאיר אותו. זה תלוי בו, כמובן. יש למקום הזה תשתית מאוד חזקה ומאוד גדולה. אנחנו פה כדי להישאר, יש לנו 1,200 ילדים בבי"ס לכדורסל ואנחנו לא עומדים להעלם בזמן הקרוב".
בראייה לאחור: חילופי המאמנים בין זילברשטיין וברקוביץ', זה היה מהלך נכון?
"קודם כל נדב הוא עדיין חבר אישי שלי וזו הייתה החלטה מאוד מאוד קשה. אלה היו כמה לילות בלי שינה. עובדתית זה לא עבד. אנחנו צוות שרץ כמה שנים ביחד, גם עופר וגם נדב וכנראה שזה לא עבד. מה יש להגיד עכשיו אחרי שירדנו ליגה? בדיעבד זה הכי קל לדבר".
לקחתם החלטה לא להישאר עם טפירו בקיץ הקודם. טעות?
"לגביי מאיר, אנחנו מאוד אוהבים אותו. הוא היה חלק גדול מאוד מההתפתחות של המועדון, עלינו איתו לשיאים בשנה הראשונה והשנייה שלא חלמנו ולא דמיינו. יש לו חלק גדול ממה שהיה פה. ההחלטה להיפרד ממאיר הייתה גם מקצועית וגם כלכלית וכמו שאמרתי גם לגביי המאמן, זה לא הצליח ולא הוכיח את עצמו. עובדתית, מאיר נשאר ואנחנו ירדנו, ואני רק יכול להגיד שזה מאוד מאכזב ואנחנו נתאושש מזה".
מסר לאוהדים?
"האוהדים נתנו לנו פה מסר, ראיתם. הקבוצה ירדה ליגה וכל הקהל עומד על הרגליים מוחה כפיים ואומר תודה. אין דבר כזה בכדורסל הישראלי. אני רק יכול להגיד להם שאני מצטער מאוד אבל אנחנו נהיה חזקים ונעלה ליגה חזרה".
ב-22.5 דקות בממוצע ששיחק העונה, דן קלע 8.3 נקודות והוריד 5 ריבאונדים. הקפטן לקח קשה מאוד את הירידה והתקשה לעצור את הדמעות לאחר ההפסד לירושלים. "קשה לי. נראה לי שזה הרגע הכי קשה בקריירה שלי", סיפר הקפטן, "לא חשבתי בתחילת השנה שנגיע לרגע כזה. כואב לי בעיקר בשביל הקהל הזה, בשביל המשפחות והילדים פה שאני רואה אנשים בוכים. התחברתי אליהם בצורה רגשית שהיא לא מובנת מאליה. מגיעה להם קבוצה בליגת העל, מועדון בליגת העל ולכן חבל לי".
המועדון יחזור במהרה לליגת העל? והאם אתה נשאר כדי לעזור לזה לקרות?
"אני לא יודע מה יקרה בקיץ, נצטרך לשבת ולדבר. ברור שלמועדון הזה יש פינה חמה בלב שלי ואני לא אמהר לעזוב אותו. אני מאוד מעריך את האנשים שעומדים מאחורי השם "עירוני נס ציונה" ובטח בטח את הקהל המדהים הזה שפשוט לא רצה ללכת הביתה למרות שאנחנו השחקנים איכזבנו אותם".
מה לא עבד העונה לדעתך?
"אין לי הסבר. נכנסנו למומנטום שלילי שפשוט לא הצלחנו לצאת ממנו. היו לנו רצפים של הפסדים שלא הצלחנו לעצור. השחקנים איבדו אמונה באיזשהו שלב בניצחון בעצם ואני חושב שזה מה שהכריע את העונה בעצם. יכולנו לקחת שם ופה עוד משחק במאני טיים ובסוף העונה נפלה על זה".
