הפועל תל אביב עשתה הערב (ראשון) צעד גדול אל עבר הבטחת המקום בפלייאוף, אבל זה עלה לה בדם. האדומים הראו הרבה אופי בניצחון 86:87 בחוץ על נס ציונה, כשבדקות הסיום נאלץ המאמן שרון אברהמי להסתדר ללא ג'ף אלן הפצוע, נייט רובינסון שהורחק ומתן נאור שספג עבירה חמישית. הכתומים עוד קיבלו הזדמנות לנצח בשניית הסיום, אבל טל דן החטיא בסיומה של התקפה מסורבלת והשאיר את קבוצתו עמוק בתחתית הטבלה.
קלעו להפועל ת"א: טריי סימונס (9 ריבאונדים) ורביב לימונד 18 כ"א, דמיטריוס קונגר 17, מתן נאור 9, ג'ף אלן 8, רוברט רותבארט 7, נייט רובינסון 6 ותמיר בלאט 4. קלעו לנס ציונה: סנדיאטה גיינס 23 ו-10 ריבאונדים, יובל נעימי 19, טל דן 16, 10 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, פקוואן אדווין 11, איגור נסטרנקו 4, יחזקאל סקוורר ואיבן אסקה 3 כ"א.
נקודת המפנה במשחק הגיעה במצב של 68:60 לנס ציונה. רובינסון נלחם עם וואט מתחת לסל, ובדרך להגנה שם לגבוה של נס ציונה רגל. זה לא נשאר חייב והחזיר עם מהלומה משלו. השניים הורחקו ודווקא האדומים יצאו מההלם מהר יותר. אחרי שנס ציונה שלטה במשחק מפתיחתו, הם רצו ל-0:12 ועלו ל-68:72. עוד שלשה ענקית של מתן נאור בקלאץ', הוא מרבה לקבור אותן לאחרונה, סידרה להפועל ת"א יתרון 82:86 וגם את המשחק בסופו של דבר.
נס ציונה תקווה להפסד של הפועל חולון לאשדוד על מנת לא ליפול למקום האחרון בטבלה, בעוד הפועל ת"א עולה ל-14 ניצחונות, פותחת פער מהתחתית וגם מהתשיעית בקרב על מקום בפלייאוף בתום העונה.
מהלך המשחק
נס ציונה פתחה עם: יובל נעימי, סנדיאטה גיינס, פוקוואן אדווין, טל דן ומיצ'ל וואט. הפועל ת"א התחילה עם: רביב לימונד, נייט רובינסון, טריי סימונס, מתן נאור וג'ף אלן. כבר בפתיחה היה ניכר מי צריכה את הניצחון יותר. אדווין קלע חמש נקודות רצופות ונס ציונה עלתה ל-1:7. שתי דקות בתוך המשחק נאלץ נעימי לרדת מהמגרש, לאחר שספג מכה בבטן התחתונה מהיתקלות עם רובינסון. זה לא עצר את הכתומים, שעלו ל-2:14 אחרי שתיים של טל דן במתפרצת.
דן היה בלתי ניתן לעצירה ועוד שתי נקודות שלו מתחת לסל העלה את מאזנו לשש ואת נס ציונה ל-6:19. רביב לימונד ניסה לקחת את ההתקפה של הפועל ת"א על עצמו, אבל גם זה לא עזר ושתי דקות לסיום הרבע הראשון התוצאה עמדה על 14:27. נס ציונה נעצרה מעט לקראת סיום הרבע הראשון, וטריי סימונס ניצל זאת כדי לקבוע 27:20 עם הבאזר.
תמיר בלאט השלים ריצת 2:15 של האורחים וקבע שוויון 29:29 בליי-אפ, אחרי שדמיטריוס קונגר קלע חמש נקודות רצופות. להפועל ת"א הייתה תשובה לכל מיני-ריצה של נס ציונה, כשברבע השני היה זה לימונד עם שלשה אדירה שהובילה לשוויון 34:34. לקראת תום הרבע הכתומים התחממו שוב וצליפות רצופות מחוץ לקשת של נעימי ואדווין קבעו 36:45. שלשה נוספת של הגארד הישראלי סגרה את המחצית על 40:50.
הבלאגן חגג בפתיחת הרבע השלישי, ולמרות היתרון של הפועל ת"א בגארדים, נס ציונה הצליחה להסתגל ושמרה על היתרון - 50:57 אחרי ארבע דקות. האדומים קיבלו חדשות רעות במהלך הרבע, כשלימונד ספג את העבירה הרביעית ואלן קורקע בשל פציעה בשריר. אם לא די בכך, אחרי מאבק על הכדור החוזר, רובינסון הכשיל את וואט, שהגיב בעצבים, השניים התעמתו ולשופט לא נותרה ברירה אלא להרחיקם. הגארד, שהגיע בקול תרועה רמה, שוב מסתבך. למרות זאת, הפועל ת"א הצליחה להתעשת ועד סוף הרבע אף צימצמה ל-68:67. הכל פתוח.
גם פתיחת הרבע המכריע הייתה של הפועל, שעלתה ל-68:72 עם שלשה של לימונד, וכל זה עם שבעה שחקנים בכירים בלבד. ככל שהדקות נקפו, המשחק הפך למותחן, כשהיתרון עובר מצד לצד. שלשה ענקית של מתן נאור סידרה להפועל ת"א יתרון 82:86 מעט פחות משתי דקות לסיום, אבל בצד השני הפורוורד ביצע עבירה חמישית בזריקה לשלוש ואיפשר לגיינס לצמק. בפיגור 87:86 יצאה נס ציונה להתקפה אחרונה, אבל הסתבכה, טל דן לקח זריקה קשה, החטיא וסיבך את המצב של קבוצתו בתחתית.
