תשפשפו את העיניים, זה אמיתי. האלופה הנצחית של ישראל, מכבי ת"א תסיים שנה שניה ברציפות ללא אליפות. הצהובים ספגו הפסד 71:69 ממכבי ראשון לציון בחצי גמר הפיינל פור ואיבדו שוב את התואר שכל כך מזוהה עימם.
מדובר בעוד רגע מאכזב באחת מהעונות החלשות בהיסטוריה של הצהובים. לאחר שהקבוצה הודחה כבר בשלב הראשון ביורוליג, והודחה בשלב 32 האחרונות ביורוקאפ, הקבוצה ספגה עוד מהלומה בזירה המקומית. לראשונה מאז 1966, מכבי ת"א לא זוכה שנתיים ברציפות באליפות, נתון בלתי נתפס.
אם חשבתם שבהנהלת הצהובים יעברו לסדר היום על הכישלון, אז כדאי שתחשבו שוב. במכבי כבר החליטו על שורה של זעזועים, שצפויים להיות יריית הפתיחה לקראת העונה הבאה, בה תוצאות כאלה לחלוטין לא באות בחשבון. המאמן, ז'אן טבק, יעזוב את הקבוצה בתום חצי שנה מאכזבת. הקרואטי הוביל את הצהובים לזכייה בגביע המדינה ולמקום השני בתום העונה הסדירה, אך זה מעט מידי בשביל המועדון המעוטר בישראל. כפיצוי על התרת חוזהו טבק יפוצה ב-100 אלף דולרים.
אולם הוא לא היחיד, גם בסגל השחקנים צפוי להיות זעזוע. טיילור רוצ'סטי, שהובא בקול תרועה רמה כמלך הסלים של היורוליג ומחזיק בחוזה גבוה, יעזוב בתום עונה שהוא בוודאי יעדיף לשכוח. אייק אופייבו שהצטרף העונה גם לא ימשיך בשורות הצהובים, כאשר סימן שאלה גדול מרחף סביב ריצ'רד הנדריקס. האמריקני שחתם לעונה וחצי, אכזב בקדנציה המחודשת שלו בצהובים ובקבוצה מחפשים כעת להיפטר מחוזהו.
מנגד, מי שעשוי להישאר הוא טראבור אמבקווה, שרשם עונה טובה מבחינה אישית, ועשוי להיות הגיבוי של מייק צירבס, שצפוי להיות האיש של הצהובים בצבע בעונה הבאה.
"ידענו שזה יהיה משחק צמוד. יותר מידי שחקנים חשובים שלנו לא שיחקו היום טוב ולא היו במשחק", ניסה לנתח ז'אן טבק בסיום, "אמרתי לשחקנים בסוף שמנצחים כמו קבוצה ומפסידים כמו קבוצה. הגנתית עשינו עבודה טובה בסך הכל, אבל בהתקפה לא. לא שיחקנו חכם".
על חלקו בכישלון אמר המאמן: "הביאו אותי למכבי לתקן בעיה שהייתה לפני זה. כשמחליפים מאמן באמצע עונה לפעמים זה עובד ולפעמים לא אבל הבעיות היו עוד לפניי. אני מרגיש מרוקן כרגע. כשאתה מפסיד במשחק כזה שקובע הכל אתה מרוקן. אין לי מושג מה עתידי במכבי, זה לא תלוי בי זה תלוי באלה שמחליטים".
"לא ככה רצינו לסיים את העונה אבל זה הספורט", אמר גל מקל השבור. "יצאנו מהשטף שלנו היום, אבל כל הכבוד לראשל"צ. הם הוציאו אותנו ממשחק הפיק אנד רול שלנו, שהוא הכוח שלנו. לקח לנו זמן להיכנס לקצב, המשחק שלנו לא שטף היום, עדיין יכולנו לנצח את זה אבל בסוף לא היינו מספיק מרוכזים".
"באנו מלאי אמונה, אני מאוד רציתי לזכות באליפות הזו, אבל זה חלק מהחיים וצריך לדעת גם להתמודד עם אכזבות", הוסיף הגארד. "בטח שיש אכזבה שמועדון כמו מכבי מסיים בלי תואר אבל נדע להתמודד עם זה".
גם יוגב אוחיון סיכם בכאב: "תחושות קשות. ציפינו כקבוצה לבוא היום ולהשאיר את כל העונה הזו מאחור, אני פשוט לא מאמין שזה קרה. לא שטפנו היום ולא שיחקנו כמו בשבועות האחרונים. יכולנו להציל משהו מהעונה ולא הצלחנו, זה קשה מאוד. פשוט לא שיחקנו כדורסל היום, לא היינו צריכים להראות ככה. קשה לי למצוא את המילים".
"לא ראינו סרט כזה שנלך הביתה בחצי שוב", אוחיון הודה. "מגיעות לז'אן (טבק) כל המחמאות. הוא בא וניסה לתת את כל כולו ותמיד היה אופטימי, הוא איש עבודה וג'נטלמן אמיתי, זה אנחנו שלא סיפקנו את הסחורה. מאמין שיפיקו את המסקנות מהעונה הזאת, זאת לא התפקיד שלי, התפקיד שלי זה לשחק. אנחנו מתנצלים בפני הקהל שבא ותמך בנו גם בתקופה קשה".
