מכבי תל אביב מוכנה לרגעי ההכרעה. במשחק שחתם את העונה הסדירה, החבורה של ז'אן טבק הגיעה הערב (ראשון) לאולם לא פשוט, אך לא התקשתה כשניצחה 82:92 את הפועל חולון, והשאירה טעם טוב לשנה לא פשוטה מבחינתה. הצהובים יפגשו בפלייאוף את בני הרצליה שסיימה במקום השביעי. במשחק חסר חשיבות, נהריה ספגה הפסד ביתי מפתיע, כשנכנעה 90:87 לאשדוד/באר טוביה.
הפועל חולון - מכבי תל אביב 92:82
זאת לא הייתה עונה סדירה אותה הצהובים ירצו לזכור, עם 9 הפסדים ולא מעט רגעים כואבים, הם בוודאי יעדיפו לפתוח את משחקי ההכרעה עם דף חלק. אם נשפוט לפי היכולת של הקבוצה של טבק בתקופה האחרונה, יש להם לחלוטין סיבות להיות אופטימיים. שמונה ניצחונות מתשעה משחקים, כולל עוד טיול בחולון, אותתו ליריבות על האליפות שמכבי תל אביב מוכנה למאבק האליפות.
קלעו למכבי ת"א: לנדסברג 17 נקודות, מקל (10 אסיסטים) 15, יבזורי 14, רוצ'סטי 13, פניני 11, אמבקווה (11 ריבאונדים) 10, אופייבו (10 ריבאונדים) 8 ובנדר 4. קלעו לחולון: קלייברן (11 ריבאונדים) 25 נקודות, הרוש 23, רוזפלט 10, שולמן וריינולדס 8 כל אחד, יזרעאלי (8 אסיסטים) 6 וראדנוביץ' 2.
גל מקל הגיע לעוד יום עבודה מבחינתו, ורשם דאבל דאבל נוסף עם 15 נקודות ו-10 אסיסטים, שהראו שוב שהוא בעל הבית של הצהובים. אבל הוא לחלוטין לא לבד, מלבד התוצאות, ז'אן טבק לחלוטין יכול להיות מרוצה מדגן יבזורי, שקלע 14 נקודות והוכיח שהוא נכנס לעניינים בדיוק בזמן.
המעקב אחרי דראגן בנדר נמשך. סקאוט של מינסוטה הגיע לצפות בקרואטי, שקלע 4 נקודות בלבד ב-15:54 דקות בהן שותף, ולא הצליח להרשים. מי שלא שותף במשחק הוא איתי שגב, שסובל ממתיחה בשריר, אך צפוי להיות כשיר לקראת המשחק הבא.
מנגד, חולון סיימה עונה לא פשוטה מבחינתה עם הפסד. קלייברן שוב להט עם 25 נקודות במה שעשוי להיות משחק הפרידה שלו מהקבוצה, אותה השאיר בליגה. מי שעוד רשם ערב נהדר הוא שלומי הרוש שקלע 23 נקודות, אך נפצע בידו בסיום המשחק, במה שנראה כמו פגיעה לא פשוטה.
מהלך המשחק
דן שמיר עלה בחמישייה עם קלייברן, שולמן, ריינולדס, רוזפלט וראדונוביץ'. מנגד, ז'אן טבק פתח עם מקל, יבזורי, לנדסברג, אופייבו ואמבקווה.
מי שצופה במשחק הוא סקאוט של מינסוטה מה-NBA עוקב אחרי דראגן בנדר, שצפוי להיבחר בדראפט הקרוב. המשחק נפתח בשליטה של הצהובים, כאשר שלשה של יבזורי העלתה את הצהובים ליתרון 11:14. קלייברן צמצם לנקודה אחת הפרש בלבד, אולם לנסברג לקח אחריות כאשר עם שלשה מהפינה סידר יתרון 13:19 לזכות הצהובים.
קלייברן המשיך להיות היחיד שתיפקד אצל שמיר והעלה את מאזנו ל-12 נקודות, אולם החבורה של טבק המשיכה להכתיב את הקצב עד לסיום הרבע הראשון, כאשר ריצת 2:7 סידרה יתרון 24:32 בתום הרבע הראשון.
הרבע השני נפתח בבליץ של החבורה של שמיר, כאשר שתי שלשות חתמו ריצת 0:10 שקבעה 32:34. איתי שגב לא קיבל כרגע דקות, מכיוון וסובל ממתיחה בשריר, והצוות המקצועי מעוניין להעניק לו מנוחה, אולם גם בלעדיו, האורחת חזרה למשחק כאשר שלשה של יבזורי קבעה 36:38. הצהובים המשיכו לברוח, כאשר ריצת 4:15 אותה הוביל לנדסברג סידרה יתרון 42:53 בתום הרבע השני.
החבורה של ז'אן טבק המשיכה להכתיב את הקצב, כאשר פניני קלע מחוץ לקשת וקבע 50:63. אולם שלומי הרוש קלע שתי שלשות וצמצם ל-58:66 בלבד לזכות מכבי תל אביב. יבזורי המשיך ביכולת הטובה שלו והעלה את מכבי תל אביב ליתרון 58:73, אך שלשה של קלייברן קבע 61:73 בתום הרבע ה-3.
הרבע הרביעי נפתח בריצה 0:15 מדהימה של חולון בהובלת וויל קלייברן ושלומי הרוש שהעלה את מאזנו ל-23 נקודות וקבע 75:75. אולם מכאן גל מקל לקח אחריות והוביל את הצהובים ל-79:87, יתרון ממנו האורחת לא הצליחה לחזור. 82:92 למכבי תל אביב בסיום.
עירוני נהריה - מכבי אשדוד/באר טוביה 90:87
הצפוניים חוו את אחת מהעונות הטובות שלהם בשנים האחרונות, והערב הגיעה על מנת לחתום את השנה הסדירה בדרך למשחקי ההכרעה. כניסה חינם לאוהדים וטקסים בפתיחה הכינו את הכל לחגיגה של המארחת, אולם לאשדוד/באר טוביה היו תוכניות אחרות. החבורה של צביקה שרף השיגה ניצחון חוץ כשגברה 87:90 על נהריה.
קלעו לנהריה: אומה 23, קלארק 20, אסנטי 15, האוואל 12, ווהן וברנדווין 6 כ"א, תמיר 2, אמיתי 1. קלעו לאשדוד: תומאס 15, גארט 14, שרון 12, שולדבראנד 11, וורקמן 9, סולומון 8, סוואן 6, אורלנד 5, אייזנהרדט.
הצפוניים אומנם הבטיחו כבר את המקום הרביעי, אך רצו לרשום ציון דרך קטן, כאשר במידה שהיו מנצחים היו מגיעים ל-19 ניצחונות העונה, כמות זהה לזו שהשיגו בשתי העונות האחרונות שלהם בליגה גם יחד. אומה ואסנטי רשמו ערב נהדר, אך זה לא הספיק מול משחק קבוצתי נהדר של האורחים. היריבה של נהריה בפלייאוף: הפועל אילת.
מנגד, האורחת, שסיימה את העונה, הציגה שבוע שני ברציפות משחק מצוין, אך שוב זה היה מעט מידי ומאוחר מידי. בשונה מבמשחקים קודמים, לא רק צ'ארלס תומאס הופיע, כאשר מלבדו עוד שלושה שחקנים קלעו בספרות כפולות, כולל נאור שרון שרשם שיא קריירה עם 12 נקודות. לא ברור אם צביקה שרף ימשיך בקבוצה הדרומית, אך אם נשפוט לפי רמת הכישרון בסגל שלו, אפשר לחלוטין לסמן את העונה הזאת כאכזבה מבחינתם
מהלך המשחק
החבורה של אריק אלפסי פתחה את המשחק בבליץ, כאשר 12 נקודות של מייקל אומה סידרו יתרון 11:20. אולם אז, דיאנדטה גארט הוביל ריצת 0:7 לזכות אשדוד שהורידה את ההפרש עד לכדי 26:31 בתום הרבע הראשון.
הצפוניים המשיכו לדעוך ברבע השני, כאשר נאור שרון עם שבע נקודות רצופות הוביל את אשדוד ליתרון ראשון, כשקבע 41:43. אולם מי שהשתלט על המשחק הוא קמרון קלארק, שהעלה את מאזנו ל-12 נקודות ודאג להוריד את אלפסי למחצית ביתרון 43:46.
אשדוד המשיכה את הרבע השלישי במגמה זהה, כאשר 5 נקודות של צ'ארלס תומאס סידרו לאשדוד יתרון 51:53. אולם אז ריצת 0:8 של נהריה החזירה את היתרון לנהריה, כשקבעה 42:53. אולם נאור שרון העלה את מאזנו ל-10 נקודות והשאיר את אשדוד חזק במשחק לקראת הרבע האחרון, כשקבע 67:69 בתום הרבע השלישי. הרבע הרביעי היה כל כולו אשדוד, כאשר נאור שרון, היה בלתי ניתן לעצירה והוביל את הדרומיים לניצחון דרמטי, 87:90 לזכות אשדוד.
